Страница 182 из 213
Впрочем, и ее обидчик чувствовал себя не лучшим образом. Необходимость сдерживать атаки дракона — существа, как известно, магического — отняла у него так много сил, что он опустился на колени, отрешенно глядя на Каспара. Магри съехал по боку драконихи на пол и принялся за осмотр ее крыла.
— Ты понимаешь, что наделал? — обратился он к молодому человеку.
— Понимаю, — прохрипел Змееныш, с трудом встав на ноги. — Как бы то ни было, ты останешься здесь!
Каспар вздохнул. Иного ответа он и не ожидал.
Место для лагеря выбрали удачное лишь в одном плане — за водой оказалось идти недалеко, да и проблема питания решалась легко и быстро. В низине, заросшей кустарником пополам с болотной растительностью, было сыро и грязно, но до реки оказалось всего пять шагов, да и шмяки болотные водились в тростнике в больших количествах. Сейчас, зимой, они были малоподвижны, и Брехт за несколько минут насобирал их полный плащ и, сидя у костра, деловито потрошил, выдавливая кулаком едко пахнущие внутренности прямо на землю.
— Если сварить непотрошеного шмяка, — учил он Кейтора, присевшего на корточки рядом, — то суп будет вонять так, что впору этим запахом пытать пленных. А так, — взяв очередного шмяка из мешка, орк ловко скрутил его, ломая что-то внутри и лишая тварюшку воли к сопротивлению, — очень даже вкусно. Как улитки.
— Погоди, — Кейтор проследил за полетом шмяка в котелок, — он же еще шевелился! Ты их того… не убиваешь?
— А зачем?
— Ну, мы же будем их есть…
— Мы их сначала сварим, — назидательно поправил короля Брехт, — а потом…
— Потом, — пропыхтел Тан, в одиночку ставящий палатку, — вы, люди, устриц вообще живьем едите!
Побывавшие в руках орка потрошеные шмяки плавали в котелке, сильно напоминая мочалки зеленовато-бурого цвета. Орк добавил еще одного, и стало понятно, что суп получится густой, как пюре.
— Эй, женщина! — окликнул Брехт Видящую, сидевшую по другую сторону от костра. — Приправки какие-нибудь есть?
— У Каспара вечно что-то водится, — подсказал Тан изнутри палатки. — Посмотри в его мешке.
— Хорошо. — Брехт распотрошил последнего шмяка, вытер перепачканные в слизи ладони о штаны и пошел к сваленным в кучу мешкам. — Тогда женщина чистит репу и лук.
— Почему ты постоянно называешь меня женщиной? — поинтересовалась молодая волшебница.
— А кто ты? Мужчина? — Брехт ловко перебросил ей нож и несколько репок.
— Я девушка! — вздернула та подбородок.
— Это ненадолго. Вот выйдешь замуж…
— Видящие не выходят замуж!
— Совсем-совсем? — Тан высунул нос из палатки.
— Ну, — волшебница подобрала нож и репу, — нам же приходится выбирать между семьей и Орденом. Волшебница — одна профессия, а жена — совсем другая!
— А можно и без женитьбы, — предложил одноглазый эльф, снова скрываясь в палатке и вещая оттуда. — Просто приятно провести вечерок и…
— Вот еще! Никогда!
— Ну, как знаешь! — Тан вылез и заботливо прикрыл полог палатки. — Было бы предложено…
— Это с тобой, что ли? — фыркнула девушка. — Ты же женщинами не интересуешься!
— А может, я извращенец? — подмигнул Тан, садясь рядом и спокойно доставая свой нож. — И потом, я же говорил, что хочу найти себе супругу сам…
— Хочешь сказать, что я тебе нравлюсь? — От неожиданности Видящая опустила руки.
Прежде чем ответить, Тан окинул ее долгим взором.
— Внешне ты ничего, — промолвил он наконец. — А вот какова в постели?..
— Только после свадьбы! — быстро воскликнула девушка.
— До свадьбы! До, и никак иначе! — категорично заявил ей эльф. — Потому что если ты мне не понравишься в постели, я на тебе не женюсь!
От такого откровенного заявления челюсти отпали не только у самой волшебницы, но и у случайных свидетелей сцены.
Первым опомнился Брехт.
— Ты его нормально устроил? — поинтересовался он у Тана.
Эльф насмешливо фыркнул в сторону все еще не пришедшей в себя волшебницы и кивнул:
— Не веришь, сходи проверь сам!
Орк поднялся с места, направляясь к палатке.
Палатку решили поставить над телом Льора, поскольку переносить юношу было опасно. Расслабленный, словно у него исчезли все кости, он лежал на подстилке из лапника, которую кое-как подсунули под него, укрытый своим теплым плащом. Несмотря на то что Видящая уверяла, что в таком состоянии он ничего не чувствует, все же Брехт заботливо подоткнул плащ, не оставляя теплу лазеек. Все-таки зима…
Стемнело рано. Действительно превратившийся в пюре суп из шмяков доедали практически вечером. «И это хорошо!» — категорично высказался Кейтор. В том смысле, что не было видно, что они едят. Суп отдавал тиной и рыбой, но оказался вполне съедобен, так что все даже пожалели Льора, которому ничего не досталось.
Кейтор первым заметил невысокую худощавую фигуру, остановившуюся на границе светлого пятна от костра.
— Очнулся! — воскликнул он. — Извини, но мы все…
Эльфы и орк резко обернулись на возглас, но их острое зрение обмануть было невозможно.
— Ты кто?
Брехт мигом оказался на ногах, в руки само легло копье.
Закутанная в темный плащ фигура качнулась туда-сюда.
— Отдайте, — протянул незнакомый голос.
Все переглянулись.
— Отдайте короля Кейтора!
— Эй, ваше величество, — орк бросил взгляд через плечо, — вы этого типа знаете?
— В первый раз вижу! — прищурился король. — А ну-ка, милейший, повернитесь в профиль!.. Я кому сказал? — слегка повысил он голос, когда пришелец не шелохнулся.
— Отдайте короля Кейтора, — повторил он.
— А то что? Хуже будет? — фыркнул Тан. — Интересно, хуже чего?
— Отдайте…
— Да поняли уже, поняли! — чуть ли не хором воскликнули все. — Дальше что? Зачем тебе король?
— Отдайте короля Ке…
— Вот задолбал! — рыкнул Брехт и легко, почти без замаха, метнул копье. Свистнув, оно прошило воздух вместе с фигурой в плаще и воткнулось в землю. Фигура не дрогнула, только по ней побежали золотые искорки. — Тьфу ты! — смачно сплюнул орк. — Призрак!
— Не скажи! — Видящая привстала и сделала несколько пассов. — Тот, кто его наслал, очень сильный маг! И он… Берегись, Брехт!
Призрак или нет, но земля весьма реально вспучилась, словно взорвавшись. Брехт каким-то чудом в огромном прыжке успел уйти с линии атаки и отпрыгнул поближе к костру. Волшебница мигом подхватила из огня горящую головешку и быстро прочертила по земле линию.
— Теперь он не опасен!
Призрак отпрянул, еще ярче стреляя искрами.
— Отдайте короля Кейтора! — взвыл он.
— Пошел вон! — хором гаркнули мужчины, демонстративно поворачиваясь к нему спиной.
Призрак, ворча и шипя, остался на месте. Несколько раз он, правда, сделал попытки приблизиться и даже тянул руки, но через прочерченную головешкой линию переступить так и не смог и, еще немного постояв, растаял в ночной темноте.
Само собой, после такого вечера решили дежурить по очереди.
Первым выпало сторожить Тану. Примерно в полночь он растолкал Брехта и нырнул в палатку, где, по молчаливому согласию мужчин, сейчас рядом с бесчувственным Льором спала волшебница.
Прошло несколько относительно спокойных минут, а потом опять появился призрак.
— Отдайте… — завел он старую песню.
— А не пойти бы тебе… — Брехт подкрепил свои слова несколькими энергичными жестами.
Видящая накануне объяснила, что призрак больше не опасен, а большую часть сказанного он просто-напросто не слышит, так что и болтать в его присутствии можно все что угодно. Призрак помялся рядом, после чего отступил. То ли наславший его маг решил перевести дух, то ли он не был таким уж бесчувственным.
Некоторое время спустя к орку подсел король.
— Привет! — Его величество, чья очередь сторожить еще не наступила, уселся рядышком. — Что-то не спится.
— Угу, — кивнул Брехт, ковыряя палкой в костре.
— Этот где? — Король опасливо оглянулся.