Страница 166 из 213
В продолжение всего монолога он смотрел прямо на Видящую, и та потупилась под его взглядом.
— Но… но, — молодая волшебница тем не менее не собиралась сдаваться, — это нельзя так оставить! Священная реликвия… ей многие тысячи лет… Мы должны ее вернуть, ведь… ведь как же тогда будут образовываться счастливые пары?
— Как-нибудь будут, — буркнул Брехт. — Одноглазый прав. Магия в таком деле… — Он оборвал сам себя, подумав, что было бы, если б три года назад ему в руки попал этот артефакт. Тогда бы он не отпустил от себя шаманку так легко. Она бы забыла своего жениха Эльфина и стала женой орка. И сейчас уже была бы матерью его сына. — Девчонка права, — кивнул он на замершую волшебницу. — Мы должны хотя бы попытаться…
— Никто не спорит! — кивнул Тан. — Но у нас есть и другие дела. Вперед!
Взяв коня за узду, он решительно свернул с дороги и углубился в редколесье, топча сухую осеннюю траву. Остальные мужчины направились за ним.
— А как же я? — Оставшаяся на обочине Видящая растерянно смотрела им вслед.
Никто ей не ответил. Только Тан вскинул левую руку и как-то неопределенно помахал ею в воздухе. Вздохнув, молодая волшебница бросила прощальный взгляд назад и, подобрав подол балахона, поспешила догнать группу. Ее кобыла сама шагала за хозяйкой.
Глава 7
НЕЛЮДИ КОРОЛЯ
Городок Брехту не понравился с самого начала.
Во-первых, это был первый человеческий город за последние более чем полгода, и он просто-напросто успел отвыкнуть от узких извилистых улиц, от каменных и деревянных домов, от крепостных стен, от толпы и жуткой для орочьего носа смеси запахов. Люди воняли. Причем так сильно, что Брехт то и дело чихал, что не могло добавить ему радужного настроения. Еще больше злило орка то, что единственный врач в компании вбил себе в голову, что он простыл, и предлагал если и не сварить целебный отвар, то хотя бы сделать точечный массаж и снять простуду прикосновениями. В способностях магри Брехт не сомневался, однако согласиться на подобную процедуру означало признать, что он действительно болен. Поэтому Брехт продолжал демонстративно чихать, двумя пальцами зажимая при каждом чихе нос, и злиться на весь белый свет, уверяя, что это аллергия на людей и что она сама собой пройдет вдали от этой цивилизации.
Во-вторых, погода отнюдь не способствовала настроению. Ибо, пока «поисковый отряд» пробирался по Радужному Архипелагу, а точнее, окольными путями обходил три южных Острова — Изумрудный, Нефритовый и Сапфировый, а потом еще и брел по бездорожью Ничейной Земли, погода испортилась. Стоило им ступить на землю Великой Паннории, как резко похолодало, напомнив о том, что сейчас как раз середина осени — Месяц Охотника по Паннорскому календарю и «эй» — по орочьему. Вдобавок зарядили дожди, причем такие, что, даже объединив усилия, Льор и Тан не смогли справиться со стихией.
Поэтому на постоялый двор они ввалились усталые, мокрые и равно недовольные друг другом и обстоятельствами.
Непогода согнала под крышу постоялого двора многих: одни просто пережидали дождь, другие, снявшие здесь жилье, убивали время. Почти все столы в полутемном просторном зале, где потолок поддерживали столбы, были заняты, и путешественникам еле удалось найти местечко. Но не в уголке, где их разношерстная компания не привлекала бы лишних взглядов, а почти в середине, на равном расстоянии от барной стойки и входной двери. Стол стоял между двух центральных опорных столбов, на которых висели связки лука и сушеного перца вперемешку с недавно обновленными пучками душистых трав.
Усевшись за стол, Брехт выгреб из кошеля горсть мелких медных подковок, среди которых, не иначе как случайно, затесалась парочка серебрушек, и пересчитал их.
— М-да, надо было все-таки отправиться ловить Рыбку, — задумчиво протянул он.
Сидевшая напротив него Видящая встрепенулась.
— Ловить?
— Угу. — Брехт ссыпал большую часть медяшек обратно в кошель, оставив все серебро и немного мелочи. Этого должно было хватить на приличный ужин, ночлег в чистых комнатах и кое-какие запасы провизии, ибо, скорее всего, в следующие дни им чаще придется ночевать под открытым небом, чем под крышей.
— Вы все-таки хотите вернуть амулет?
— Ну… почти, — уклончиво ответил орк. — Мы могли бы его продать и честно поделить деньги. Думаю, сотню-другую серебряных подковок мы бы выручили?
— Без вопросов, — кивнул Тан. — А с вопросами и три сотни бы отвалили!
У волшебницы челюсть отвисла.
— Ка-ак так — «продать»? — пролепетала она, справившись с изумлением. — Старинную реликвию, которой касались руки великих древних королей? Артефакт небывалой силы и…
— И простую безделушку потому, что без второй половинки он не обладает и сотой долей своих сил! — парировал Тан. — Мне эта идея нравится.
— Но Рыбка наверняка успел избавиться от нее, — пожал плечами Брехт. — По самым скромным подсчетам, он опережает нас на пару дней. Таскать с собой такую вещицу он не станет и попытается избавиться от нее как можно скорее… У него с собой что-то было?
Он в упор посмотрел на одноглазого эльфа, и тот смутился.
— Ну, — помолчав, признался Тан, — я отсыпал ему немного камушков из сокровищницы… Но выбирал самые маленькие, чтобы их отсутствие не заметили!
— Значит, пока у него не кончатся камушки, амулет в целости и сохранности, — сделал вывод Брехт.
— О, — просияла Видящая, — вы все-таки хотите…
— Мы все-таки хотим заработать на этой штуке, — разбил ее мечты Брехт. — Хотя бы для того, чтобы спокойно добраться до Ирматула.
Каспар, на которого он в этот момент смотрел, опустил глаза. Магри знал, что в Ирматуле его ждет дочь, и испытывал двойственные чувства. С одной стороны, радость от встречи с единственным родным существом, а с другой стороны… Что с ее матерью? Неужели Сарла живет в землях людей? Еще несколько месяцев назад он не сомневался, что будет счастлив встретиться с женой, но теперь колебался. Женщины-магри играли ведущую роль, они принимали решения, они властвовали, а мужчины лишь подчинялись. Живя среди людей, Каспар невольно перенял их стиль общения и не горел желанием снова оказаться под пятой у супруги. Он просто не знал, сможет ли подчиняться ей так же безоглядно, как раньше.
— О, смотрите! Кто это тут такой?
При звуках преувеличенно-бодрого голоса, в котором сквозили гневные нотки, вздрогнули все, а Льор расплескал горячий грог, который за минуту до того принесла подавальщица. Лицо юноши побледнело так, что Тан заботливо спросил:
— Что случилось?
— Нет, вы только посмотрите на них! — продолжал тот же голос. — Сидят как ни в чем не бывало! Как будто так и надо!
К их столику чуть пошатывающейся походкой подошел добротно одетый человек. Его знатность выдавал массивный перстень с драгоценным камнем на указательном пальце левой руки и золотая пряжка на поясе. Да и вряд ли у простолюдина могли быть телохранители, щеголяющие в кольчугах и при мечах. А что нос свернут набок и шрам на лбу — так это мелочи.
— Что это? — вскинулся и Тан, у которого было свое соображение о том, почему знатные господа обращают внимание на остальных людей. — Что происходит?
— Они еще спрашивают! — Лорд громко обратился к присутствующим: — И делают вид, что ничего не произошло!..
Брехт продолжал жевать мясо, запивая его грогом, остальные смотрели то на него, то на смертельно бледного Льора.
— А что должно было произойти? — попытался решить дело миром Каспар. — Мы только что вошли. И если заняли ваш столик, то…
— Ты вообще заткнись, нелюдь! Не с тобой разговаривают! — цыкнул на него лорд и наклонился вперед. — Ты что думал, орк, что я вот так просто тебя забуду? Что тебе можно вот так спокойно появляться в приличном обществе, после того как…
Брехт наконец оторвался от ужина и поднял глаза на человека. Нижняя челюсть его какое-то время двигалась, пережевывая то, что было во рту.
— А со свернутым набок носом тебе даже лучше, — закончив, заметил он.