Страница 164 из 213
Теперь зафыркал Брехт. Льор же побледнел так, что казалось, вот-вот упадет в обморок, и бросил затравленный взгляд на дверь, словно снаружи уже выстроилась очередь из распаленных поклонников.
— Не беспокойся! — правильно истолковал его испуг Тан. — Я уже сказал, что ты спишь со мной. Со мной, как с Наследником Наместника, никто не стал спорить.
Судя по выражению лица юного эльфа, такой вариант не приходил ему в голову.
— Надеюсь, — успевший одеться Каспар подошел поближе, — я ничего такого не натворил? Понимаешь, мне еще ни разу не приходилось так… э-э… насыщенно проводить время…
— О нет, ничего. — Теплоты в голосе Тана прибавилось. — После того фокуса со стрелами все было нормально… Хотя в следующий раз смотри, куда стрелы отбиваешь. Три маминых гобелена теперь придется штопать или выкидывать!
В коридоре послышались быстрые легкие шаги, и дверь распахнулась снова.
— О, смотрю, ты их уже разбудил! — На пороге возник Татинар, младший брат Таннелора, и приобнял родственника за плечи.
Братья были одеты совершенно одинаково, с одинаковыми же прическами, так что отличить их можно было только по повязке на глазу Тана да по его неизменной фляжке.
— А тут, собственно, никто и не спал, — пожал плечами одноглазый эльф.
— Ты им все рассказал?
Близнецы переглянулись, и по их молчанию Брехт понял, что уничтоженные сортовые розы — это так, цветочки.
— Что? — только и спросил он.
— Ничего особенного. — Близнецы напряглись и посерьезнели совершенно одинаково. — Вы давно Роба Рыбку видели?
Брехт переглянулся с Каспаром. Слов не требовалось.
Как оказалось, последний раз трех человек видели вчера днем, когда они беспрепятственно — как-никак гости самого Наместника! — покинули поместье-столицу, прихватив двух вьючных скакунов, которых им «подарил» лорд Элинар. Стража на воротах даже не подумала о том, что трое людей могут уехать на двух лошадях, да еще и нагруженных припасами, и тревогу поднимать не стала. А через несколько часов дозорных сменили, и они про троицу забыли… Нет-нет, по смене передали, чтобы людей ждали, и их честно ждали. До сегодняшнего утра.
— Как я понимаю, исчезли они не с пустыми руками? — помрачнел Брехт, выслушав эту историю.
Близнецы опять вздохнули: один — с сожалением, второй — с раскаянием.
— Пошли к Наместнику! — принял решение Брехт, затягивая пояс и набрасывая на плечи безрукавку.
Наместник Бирюзовый был в часовне. И был не один. Возле алтаря Покровителей нерешительно топталась молоденькая Видящая, первая волшебница, встреченная ими на Острове. Она робко захлопала ресницами, когда мужчины ввалились в часовню. Особенно напугал ее здоровенный орк, который широкими шагами подошел к Наместнику, стиснул ему руку в пожатии и с ходу поинтересовался:
— Что пропало?
Наместник перевел взгляд на Видящую, та покраснела и вцепилась в посох двумя руками, словно старалась спрятаться за него. Она получила это место по распределению буквально за пару лет до начала войны за Золотую Ветвь и еще не успела не то что освоиться, но и выработать свое мнение относительно происходящих в мире событий. А посему орки для нее были самыми страшными существами на свете. Тем более орки такого размера. С перепугу Брехт показался ей крупнее и выше всех остальных мужчин, вместе взятых, и, когда он сделал в ее сторону движение, Видящая пискнула и пошатнулась.
В тот же миг чья-то рука коснулась ее локтя.
— Вам нехорошо? — прозвучал заботливый голос.
Видящая перевела взгляд. Каспар Каур заглядывал ей в глаза и щупал ее пульс.
— Может быть, вам лучше присесть? — осведомился он. — И успокоиться?
— Я сп-покойна! — чуть заикаясь, произнесла волшебница. — П-просто… — Она внезапно осеклась и уставилась на магри так, словно только что проснулась. — Ты — медиум?
— Во-первых, вам никто не давал право говорить мне «ты», — по-прежнему мягко сделал замечание Каспар. — Мы с вами не настолько близко знакомы. Во-вторых, я немного знаю, кто такие медиумы, и спешу вас огорчить — я не медиум! Я врач… Ну, и магия мне немного доступна… А в-третьих, мы собрались не для того, чтобы обсуждать мою скромную персону, а ради более важного события. Не так ли? Насколько я понимаю, именно вы обнаружили пропажу? Надеюсь, у вас хватило ума ничего не трогать на месте преступления, чтобы не затоптать лишние следы и не уничтожить улики?
В продолжение его короткого монолога Видящая таращилась на Каспара как на одного из Покровителей, внезапно сошедшего на землю, чтобы пообщаться лично с нею.
Всмотревшись в ее лицо, Брехт толкнул Тана.
— А ты их боялся, этих волшебниц! — громко произнес он. — Да девчонка от страха готова в обморок грохнуться! Бу! — скорчил он рожу и сделал обманное движение, словно собирался схватить ее за шею.
— Мама! — вскрикнула волшебница, нырнув за спину Каспара.
— Ну, вот видишь? — довольно хохотнул орк.
— Э-э… господа, — вмешался Наместник, — хочу напомнить, что дело действительно серьезное. Пропал древний артефакт…
Брехт сразу перестал смеяться. С магией он предпочитал иметь как можно меньше дел, считая, что один удар кулаком в лоб гораздо весомее, чем какое-то заклинание. Значительнее может быть только удар толстой книгой заклинаний, если хорошенько размахнуться.
— Что за артефакт? — уточнил Каспар.
— Голубой полумесяц, — с тяжелым вздохом сказал Тан.
— Он лежал вон там, на алтаре. — Видящая робко выглянула из-за Каспара. — Я специально положила его сюда, чтобы он до поры напитался нужной магией.
— До поры?
— Угу, — опять вздохнул Тан. — Пока не прибудет другая половина…
— Я собирался женить Таннелора, — пустился в объяснения Наместник. — Невеста… то есть подходящая кандидатура у меня была, еще когда мои мальчики были совсем детьми. У нас, эльфов, помолвку часто заключают сразу после рождения детей, скрепляя долгосрочные союзы… После того как Таннелор якобы утонул, родители девушки пожелали расторгнуть помолвку — их дочь стала вдовой, не успев побывать замужем! Но я настоял подождать. Мы верили, что Тан жив. И когда он вернулся несколько дней назад, я отослал половинку амулета в их замок как доказательство этого. А вторую мы положили сюда, дабы подготовиться к свадьбе…
— Слышал, Тан! — Орк опять толкнул эльфа локтем. — У нас это называется «без меня меня женили!» А вы в курсе? Ему женщины до одного…
Таннелор весьма неделикатно наступил Брехту на ногу, вынуждая его заткнуться, но отец эльфа прекрасно все понял.
— А вот на этот случай и нужен артефакт! — объяснил он. — Сей амулет обладает уникальной особенностью пробуждать взаимную любовь в сердцах тех, у кого находятся эти половинки! Стоит двум обрученным дотронуться до них и взяться за руки — оп! — и между ними словно искра проскакивает! С первого взгляда и навеки вместе!.. Для закрепления эффекта нельзя расставаться с амулетами вплоть до утра после первой брачной ночи. Обычно именно в это время жених и невеста — то есть уже сутки как муж и жена, — по нашим обычаям посещают часовню, где благодарят Покровителей за…
— Доставленное удовольствие, — вставил Брехт.
— А… э-э… да, — кивнул, слегка сбившись с мысли, Наместник. — После этого они половинки амулетов возвращают в сокровищницу до следующего раза. Амулет испокон веков хранился в нашей семье. Он создан еще во времена Великих Королей древности самим королем-магом Морриром, когда ему понадобилось срочно выдать замуж одну из дочерей. При Древних Королях мы были хранителями амулета, а после того как прервалась династия…
— Стали использовать его в личных целях, — кивнул Брехт.
Лицо Тана перекосилось так, словно под словами «личные цели» орк подразумевал нечто в высшей степени неприличное.
— Ну, не только в личных, — уклончиво ответил Наместник. — У нас его иногда брали в аренду Наместники других Островов. Как вы думаете, почему среди эльфов так мало несчастливых браков? Почему наши супруги так любят друг друга?