Страница 146 из 213
— Господин, — лепетал он, — мой господин…
Явно смущенный, Шайрьеф поспешил отодвинуть от себя заложника.
— Простите меня, господин, — обратился он к Брехту. — Это…
— И так все понятно, — скривился орк, поворачиваясь к постели.
Капитан проследил за ним взглядом, и его темная кожа мгновенно стала пепельно-серой.
— Ретьорф, — прошептал он, бросаясь к брату. — Что… что случилось?
— Это не лэд Ретьорф, — промолвил Таннелор, как раз в этот момент влезая в окно.
— Что?! — чуть ли не хором воскликнули Брехт и Шайрьеф.
Длинные ресницы затрепетали. Лицо осветилось улыбкой, которая явно не могла принадлежать знатному альпу. Во всяком случае, капитан шарахнулся от этой улыбки, как от ядовитой змеи, после чего больной приподнялся на локте. Выглядел он значительно лучше, чем несколько дней назад, но похудел и осунулся.
— Как ты догадался?
— Когда ты… то есть лэд отправил меня за капитаном Шайрьефом, — промолвил одноглазый эльф, приближаясь к постели. — Как ты себя чувствуешь?
— Непривычно. — Больной поднял руку и осмотрел свои пальцы так, словно впервые увидел. — Пожалуй, даже смог бы встать с постели… Тайтьен отлично за мной ухаживает!
Он тепло улыбнулся мальчишке-заложнику, который так и цеплялся за капитана, дрожа всем телом и переводя взгляд с одного незваного гостя на другого.
— Я ничего не понимаю, — признался Шайрьеф, — Ретьорф, ты…
— Я не Ретьорф. Понимаю, это звучит дико и непривычно, но у меня не было другого выхода. Лэд был серьезно болен — из него уходила жизненная сила. Мне пришлось поменяться с ним телами и попытаться справиться с недугом как бы изнутри. Я Каспар Каур. — Он осторожно сел на постели. — В моем теле сейчас обитает дух лэда Ретьорфа… Вы удивлены?
Вопрос относился к орку. Брехт пожал плечами:
— По-моему, удивляться должен ты. Я полматерика прошел ради тебя.
— Ради меня? — Голос дрогнул. — Ради… магри?
— Я обещал твоей дочери, что найду тебя, где бы ты ни был, — проворчал Брехт. — Так что собирайся, я за тобой!
— Но я не могу так уйти, — Каспар развел руками. — Мое тело… и лэд Ретьорф…
— В чем проблема? Он сейчас в твоем теле? Так надо его просто отловить и…
Мальчишка-заложник при этих словах вскрикнул и дернулся. Взрослые мигом уставились на него.
— Ты что-то знаешь, — не столько спросил, сколько догадался Тан.
Смуглое лицо Тайтьена стало пепельно-серым, в глазах появился ужас.
— Не бойся, — Шайрьеф погладил его по голове, — скажи все, что знаешь, и тогда тебе сохранят жизнь.
Брехт презрительно скривился — он и не собирался убивать этого пацаненка, — но для самого заложника обещание капитана имело решающее значение. Он слегка приободрился и расправил плечи.
— Мой господин, я краем уха слышал, что господина врача сегодня днем забрала себе госпожа Мьюнесс… для… для тренировок…
— Вот… — выматерился Таннелор.
— В чем проблема? — не понял Брехт.
— В лэде Мьюнесс, — со вздохом признался Шайрьеф. — Она — младшая сестра Ретьорфа, по возрасту и порядку рождения лишена права наследования и… Это очень сложно… В общем, лэда Мьюнесс ненавидит мужчин.
— Ретьорф… то есть лэд Ретьорф обещал отдать ей Каспара, если с ним что-то случится, — мрачнея с каждым словом, произнес одноглазый эльф, — Каспар… то есть лэд… болеет уже несколько дней. И она вполне могла… Это случилось сегодня? — обратился он к мальчишке.
Тайтьен несмело кивнул.
— Тогда у нас есть шанс застать его в живых.
— Где это? — Копье, как живое, само нашло ладонь, и Брехт решительно шагнул к дверям.
— Мм…
Он сдержал крик, но тихий стон все-таки сорвался с губ.
— Что? — Его мучительница склонилась над ним. — Неужели тебе не больно?
Ретьорф стиснул зубы. Ему действительно не было больно, но досада глодала его сильнее физических мучений. Надо же было так глупо попасться! Что теперь с ним будет? Ответ напрашивался сам собой: лэда Мьюнесс будет тренироваться на нем до тех пор, пока он не умрет. Его новое тело почему-то не чувствовало боли, и это должно еще сильнее разозлить его мучительницу.
— Не может быть, — мягко промолвила сестра, — тебе должно быть больно! Обязательно должно быть больно!.. А если мы вот так?
Ретьорф дернулся всем телом, стремясь уйти от приближающегося к нему раскаленного прута. Но его сестра знала свое дело. Он мог лишь в бессильной ярости сжимать и разжимать кулаки и напрягать тело. Но кричать…
Воздух с шипением вырвался сквозь стиснутые зубы.
— Молчишь?
— Да, — выплюнул он сквозь зубы. — Ты не заставишь меня кричать, как ни старайся!
— А ты осмелел, раб!
Он успел заметить замах ее руки и мотнул головой, поэтому остро отточенные ногти лишь царапнули его по щеке.
— Раб!
— Тварь! — не выдержал он. — Мать отдала тебя мне на растерзание, так прикончи меня поскорее!
Девушка схватилась за кривой кинжал, но не пустила его в ход.
— Много чести, раб, — процедила она. — Если хочешь умереть, моли меня о смерти!
— Я не раб! — отрезал Ретьорф и тут же прикусил язык. Решительно, это тело сыграло с ним злую шутку. Лишившись своего облика, он перестал быть собой. «Впрочем, — тут же поправил он сам себя, — скоро он вообще перестанет быть». В этот момент ему ужасно захотелось жить. Ретьорф столько раз был на волос от смерти, столько раз его могли убить — несколько раз он спасался лишь чудом! — что выживание стало для него привычным. В его мире те, кто не смогли выжить, не умели ежедневно бороться за жизнь, просто не доживали до старости. Еще несколько дней назад он всерьез планировал, как будет дальше существовать в облике магри. Неужели сейчас он смирится и погибнет? Это тело… неужели оно подведет его на сей раз? В отчаянии он рванулся и услышал над головой смех Мьюнесс.
— Не старайся, — сверкнула чуть удлиненными клыками сестра. — Крепления надежны! Они рассчитаны не на такого дохляка, как ты… Их испытывали на более крепких мужчинах…
Ретьорф сжал кулаки. Померещилось ему или нет странное ощущение разливающейся в солнечном сплетении тяжести? Словно холодный камень постепенно рос, становясь все тяжелее.
— На мужчинах, — процедил он, борясь с ощущением холода и тяжести, которые от живота постепенно переползали на грудь и плечи, — но не на оборотнях!
Мьюнесс отшатнулась.
— Что, попал в точку? — рассмеялся он. — Не зря Владычица лишила тебя права наследования! В тебе такая же дурная кровь, как и во мне?
— Врешь! — зарычала девушка, кидаясь к нему. — Ты все врешь!
— Кто был твоим отцом? — крикнул Ретьорф. — Владычица сказала тебе? Или он был настолько ужасен, что она предпочла забыть об этом?
Отчаянный крик вырвался из груди девушки, когда она, размахнувшись, ударила пленника в живот. И вскрикнула еще раз, когда ее кулак отскочил от него, как от каменной стены.
— Ты! — Мьюнесс схватилась здоровой рукой за ушибленную. — Кто ты? Ты…
Она вдруг осеклась и впилась взглядом в его лицо. И Ретьорфа прошиб холодный пот, когда девушка резко расхохоталась, хлопая себя по бокам.
— О Владычица! — прошептала она, не спеша обнажая меч. — Какой чудесный подарок! Разом избавиться и от строптивого раба, и от тебя, милый брат.
— Что это там?
От его неожиданного возгласа Мьюнесс вздрогнула, невольно обернувшись к выходу. Но в следующий миг улыбнулась.
— Не старайся отвлечь меня, милый брат!.. Я даже не буду тратить время и спрашивать, как тебе это удалось. Там ничего и никого нет…
Но она ошибалась, ибо в следующий миг за дверями действительно послышался шум: топот, крики, грохот. А потом дверь содрогнулась от мощного удара.
— Ха! — коротко размахнувшись, Мьюнесс всадила меч в живот распростертого на столе пленника…
И изумленно вскрикнула, когда меч отскочил от ничем не защищенной кожи.
— Нет…
— Да! — Ретьорф почувствовал, что улыбается. — Это тело намного прочнее, чем ты думаешь!