Иллюзия вины

Ник Найт

Иллюзия вины

Посвящается одной удивительной О., чей термоядерно-позитивный образ еще долго будет всплывать в моем неконтролируемом сознании.

Все права защищены. Сюжет и персонажи книги не могут быть скопированы в какой бы то ни было форме и какими бы то ни было средствами без письменного разрешения владельца авторских прав. Произведения, производные от данной книги, не могут быть созданы без письменного разрешения владельца авторских прав.

Однако размещение в сети интернет полной версии книги или ее отрывков с указанием имени автора разрешается и приветствуется.

Иллюстрации книги могут быть размещены в сети интернет только с указанием имени автора. Использование иллюстраций книги в личных целях возможно только с письменного согласия их автора.

Предисловие

Здравствуй, мой дорогой читатель!

Я сразу хочу признаться, что я не писатель и никогда им не был, но я очень хочу поделиться одной историей, к которой я имел непосредственное отношение. Так что пускай я и не мастер пера или, если говорить по-современному, не мастер сенсорной клавиатуры, я все равно приложил все усилия, чтобы сделать эту книгу приятной для чтения.

Хотя я и написал эту историю, называть свое имя я не буду по той простой причине, что считаю себя недостойным лишнего внимания. Да, я лично буду принимать участие во многих событиях, и, возможно, к последней странице завеса тайны над моей личностью исчезнет, но я не главный герой и все мысли, высказанные в этой книге, принадлежат не мне.

Теперь уже спустя столько лет, я во многом согласен с главным героем этой истории, но когда-то это было не так. Я знал лично этого человека, я могу сказать, что он стал мне другом, лучшим другом, единственным настоящим другом. Я никогда не забуду тот ужасный день, когда последние силы покинули его и под проливным дождем он упал на колени прямо в грязь. Мне очень хочется назвать его уникальным в своем роде, но это не так. Таких, как он много в нашем мире и внешне они ничем не отличаются от обычных людей. Но лишь заглянув таким людям в душу, можно открыть для себя новый мир удивительных вещей, о которых каждый из нас, возможно, и знал, но по каким-то причинам не обращал на них внимания.

Без зазрения совести я могу утверждать, что идеально понимал этого человека и потому я решил написать эту историю от первого лица, от его лица, как если бы я был им. Здесь наверняка будут присутствовать неточности, потому что какие-то события уже подзабылись, я, вероятно, что-то приукрашу, а что-то буду излишне драматизировать. Но я ни в коем случае не буду коверкать правду и покажу, как он дошел до того, до чего он дошел. Я покажу, как он постепенно менялся в своих взглядах и почему в конечном итоге стал тем, кем он стал. И я искренне надеюсь, что эта история понравится каждому прочитавшему ее.

И еще одна вещь. Это ведь только первая часть истории и потому я не смогу сразу обо всем рассказать. Так что начнем по порядку…

Пролог

Я стоял под черным небом, смотрел на звезды, любовался ими и никак не мог понять, чем же именно меня так привлекло это зрелище. Ведь для меня это всегда было обычное черное полотно с множеством белых точек на нем… но только не в этот раз. Сегодня ночное небо казалось куда более прекрасным, чем обычно.

Звезды не просто висели где-то высоко, они постоянно пульсировали светом, а некоторые из них даже слабо меняли свой цвет с белого на ярко-желтый. Подобное буйство красок на ночном небе несколько озадачило меня, так как ничего похожего мне прежде не приходилось видеть в своей жизни, и я стал размышлять об этом. Постояв так немного, я осознал истинную причину этого необычного зрелища. Не опуская головы, я закрыл и расслабил глаза, потом снова открыл их и увидел то же самое небо, но только без световых пульсаций и переливаний оттенков желтого.

Да уж, наверно мне пора начинать беречь себя, а особенно, свои глаза. Нужно меньше работать перед монитором по ночам в темноте, читать при хорошем освещении… да, нужно.

Опустив голову, я попытался рассмотреть в деталях простирающийся передо мной темный лес. Необычайно высокие деревья уходили верхушками далеко ввысь, сливаясь с черным небом. В темноте казалось, что между ними даже палец просунуть невозможно. Таким густым и необъятным был лес.

Ночь. Черное небо. Темный лес. Тишина. Давно я уже не ощущал такого умиротворения, мне хотелось просто стоять под черным небом и смотреть в бесконечную темноту. Но это были лишь мечты. К сожалению, сейчас я себе такой роскоши позволить не мог, потому как никто за меня мою же работу делать не стал бы.

Я отвернулся от леса и направился в противоположную сторону к довольно большой бетонной постройке. Проникнув внутрь и поднявшись по лестнице на второй этаж одинокого незнакомого мне здания, я прислушался к шуму за одной из стен — это был тихий гул движущегося лифта. Я навострил уши и через пару секунд услышал чей-то топот в районе железной двери, которая, как я полагал, должна была вести в коридор. Тогда я прижался к стене и осторожно, почти на носочках, прокрался вперед. Постояв немного, я дождался, пока топот утихнет и медленно открыл дверь, выглядывая из-за нее. В коридоре уже никого не было.

Выждав еще пару секунд, я проскользнул в полуоткрытую дверь и бесшумно двинулся в конец коридора, где тот заворачивал влево. Дойдя до поворота, я остановился и украдкой выглянул из-за угла. Прилегающая часть коридора была намного уже, всего метра полтора в ширину. Метрах в десяти от себя я увидел двух здоровенных парней, каждый из которых был почти на голову выше меня, оба были в костюмах, с рациями и в солнцезащитных очках. Очевидно, я наткнулся на типичных вышибал здешнего авторитета.

Темные очки — крайне необходимый аксессуар охранника, куда ж сейчас без них. До тех пор пока такие идиоты будут работать в охране у других идиотов — моя жизнь будет похожа на сказочный сон, — самодовольно ухмыльнулся я про себя.

Сделав глубокий вдох, я, как ни в чем не бывало, вышел из-за угла и вольной походкой направился прямо навстречу охранникам. Громилы сразу меня заметили и бросились в мою сторону, попутно выкрикивая нечто вроде «тебе не стоило здесь появляться» или что-то в этом духе.

Так как коридор не был достаточно широким, чтобы уместить в себе двух таких здоровенных парней, им пришлось бежать один за другим. Подпустив первого охранника на расстояние в пару метров, я резво вытянул из-за спины пистолет с глушителем и пустил пулю прямо в голову амбалу, бежавшему вторым в этом забеге. Он мгновенно упал. Второй громила моментально среагировал и потянулся за оружием, но тут же получил сокрушительный удар ногой в колено, громко заорал и рухнул на пол. В следующий миг я взлетел в прыжке над корчащимся от боли противником и со всей силы всадил ему рукоятку пистолета прямо в макушку, затем повалил его лицом на пол, запрыгнул к нему на спину и свернул шею. Безжизненное тело громилы выскользнуло из моих рук и рухнуло на пол.

Я уже хотел было слезть со спины охранника и двинуться дальше, но заметил свое отражение на полу под мертвым телом. Поднявшись и оттащив труп, я обнаружил под ногами большое зеркало и себя в нем. Встав на колени, я начал рассматривать себя в зеркале: на вид лет тридцать пять, среднего роста, худой, весь в черной экипировке, на лбу и возле глаз проступают уже хорошо заметные морщины, трехдневная седая щетина и такие же подстриженные полностью седые волосы.

Ну да, похож, — я будто сомневался в своем отражении, — охранники, снующие по зданию ночью в солнцезащитных очках, зеркала на полу… это что, комната смеха местного луна-парка?! Надо было лучше изучать очередное место работы.