Страница 39 из 98
— Не очень сильные, мои лучше.
— Э?
— Нас-то не заметил этот некто, да и ты сама…
Возмущенно фыркнув, вытянула вперед руку, кончиками пальцев ощупывая воздух. Точно! Щель перегораживало тонкое изящное плетение, построенное с минимальным расходом сил.
— Предупреждайте в следующий раз, — дернула за рукав плотного камзола, выпуская когти.
— А самой слабо разобраться?.. — Вошел.
Обернувшись, успела заметить, как небольшая дверка, вырезанная в воротах, закрылась.
— Способный молодой человек, — удовлетворенно пробормотал некромант, выходя из ниши.
Соединив кончики пальцев, он послал волну силы вперед, в нарисованный мной контур. Слабый поток вплелся в оставленный мной, заиграл, наращивая мощность, заставляя окружающее пространство колебаться. Стены склада еле заметно дрогнули, по серому камню пробежали тонкие спутанные линии более темного оттенка. И ввысь взметнулся, замыкаясь намертво, серебристый купол.
— Попался! — выскочив следом, воскликнула я.
А маг, развернувшись, сдернул с моей шеи амулет.
— Пойдем, попугаем молодой талант. — Чтобы впредь неповадно было, — чувствуя, как меня затапливает шалая радость, рванула вперед, обгоняя неспешно шествующего, иначе не скажешь, некроманта.
Тонкая стена ловушки пропустила меня как родную, обдав только холодом. На цыпочках скользнув к дверям, подцепила створку кончиками пальцев, заглянула в щель.
В сумраке почудилось какое-то движение. Будто тени танцевали среди высоких, под потолок, стеллажей и ящиков. Искорки света расчерчивали загустевший воздух серебристыми звездочками. Над ухом раздался тихий шепот:
— Он прекрасно экранируется, не находишь?
Я дернула ухом. Ар-р! Мешаешь, маг!
— Тогда вперед, яростная моя!
И он толкнул меня в спину. Зло рыча, я влетела внутрь, преодолевая сопротивление закручивающейся внутри силы. Защита лопнула, обнажая залитое светом пространство. Две дюжины магических свечей стояли на сундуках, а на каменном полу выложена цветной лентой золотистая октограмма.
— Попа-ался! — завопила я в спину невысокой хлипковатой фигурке, стоящей ко мне спиной.
Этот некто обернулся, вздергивая руки, и навстречу мне из темных углов ринулись с низкого старта два десятка крупных красноглазых крыс. В нос шибануло запахом разложения.
Мер-ртвых крыс!
Захохотав, развела руки, выпуская хлыст. Огонь хлестнул, разрубая тушки в полете. Обугленные, аппетитно прожаренные клочки тел упали, судорожно подергиваясь. Издевательски хохоча, танцевальным па отклонилась от неуклюжего удара зеленым огнем, топоча ленту и распинывая оставшиеся целыми тушки. Одна сорвавшись с носка, отлетела через весь склад и врезалась в стеллаж с вином.
Упс! Со звоном посыпались вниз бутыли элитных вин. В воздухе поплыли пряные ароматы.
Еще раз приложила плетью, задев ящики, за которые метнулся мелкий гаденыш. Запахло паленой шерстью. Под потолком метались тени. Внезапно со свистом мне на голову спикировало нечто. Пригнувшись, поймала за крыло мумию летучей мыши.
Прелесть какая!
А вот это уже наглость! Ножами кидаться! Поймав на лету, на волосок от шеи, короткий серебристый клинок, зло оскалилась. Чистая ярость огнем затопила разум. Ну, я вот сейчас… дам!
Чары заплясали на кончиках пальцев, набирая силу. Потоки магии, закручиваясь среди стен, пронзали ящики. Затрещали доски. Сейчас…
Поток холодной воды, обрушившийся на голову, заставил захлебнуться словами активации. Сила рассыпалась пеплом, а следом рухнуло, придавливая к земле, сине-фиолетовое, густое, как желе, сияние. Стиснув зубы, выпрямилась, медленно вытаскивая из ножен клинок.
Шаги некроманта отдавались дрожью во всем теле. Тот скользящим шагом обогнул скульптуру «полуэльф в ярости посреди разгромленного склада», меня то есть, скрылся за углом и одним движением вытащил оттуда нечто тряпкоподобное. Встряхнув за шиворот, убрал остатки отводящий глаза чар.
И передо мной предстал мальчишка, натурально мальчишка. Лет шестнадцати, худой, большеглазый, по самые брови заляпанный пеплом и грязью. Синие глаза метали молнии, руки и ноги судорожно подергивались, а тело под подпаленным балахоном мелко дрожало.
Ну, чем бы нас двоих некромант ни приложил… Мне действительно плохо, хочется лечь в грязь и умереть. Что уж об этом таланте говорить.
— Ну что, молодой человек, попались? — снисходительно-укоризненно спросил маг, еще разок встряхивая паренька.
— Ар! — выдала я, подаваясь вперед.
— Спокойнее, красавица. — Меня обдало холодом. Зеленые глаза сощурились. — Лечить тебя еще и лечить!
Это меня?! От возмущения я полыхнула белым огнем. На пару мгновений, пока он жадно пожирал остатки зомби-крыс, на складе стало светло и жарко, как в полдень на плану.
— Вот видишь, с кем работать приходится? — Это некромант снова мальчишке. — Ты-то хоть как, говорить будешь?
Тот упрямо помотал головой, пытаясь выдохнуть и нащупать ногами пол. Вот ведь некромант, вроде и невысокий и хлипковатый, а сильный. На вытянутой руке вредителя подвесил.
Я, улыбнувшись, сделала шаг вперед. Малыш еще и неразговорчивый? Вот и отлично. Сейчас я очень-очень злая и плохая.
— Можно мне… несколько лет назад узнала парочку очень интересных чар. Темных… Я их адаптировала под себя.
Буквально чувствуя, как выцветают до алого глаза, выпустила когти. Преодолевая фиолетовый кисель незнакомой магии, блокирующей ауру, двинулась вперед.
Я плохая, я злая… И это игра. Знакомая. Со мной тоже так играли. После Острова.
Я плохая, я злая. А некромант?
Тот улыбнулся, поймав мой взгляд. Прекрасно понимает, что со мной творится, и молчит. Подыгрывает.
А я схожу с ума при виде испуганного лица жертвы.
Брезгливо передернувшись, господин Мерлен опустил руку, позволяя парню коснуться ногами пола.
— Надевай амулет, буди гномов — и пойдем порасспрашиваем добычу. — Он свободной рукой кинул мне камешек, щелчком снял свои чары, вновь поразив меня их полной магической бесшумностью, и поволок паренька наружу.
Тот был все еще в шоке и слабо упирался сапогами в пол.
— Меня очень, очень интересует твой учитель, — встряхнув его за шиворот, доверительно сообщил некромант, — а вот ты сам не настолько ценен, так что сгодишься и в мертвом виде. Шагай.
О-ой, а вот этот тон мне знаком. Экспериментаторский, вкрадчивый, от которого по спине ознобные мурашки полками маршируют. Пока маг не надумал и на мне опытов поставить, надела амулет.
И почувствовала, как сознание окутывает легкое, прохладное полотно спокойствия. Горный хрусталь чуть заискрился в темноте. И я поспешила следом за некромантом, уже сознательно поигрывая маленькой белой огненной змейкой.
И старательно не оглядывалась на разгромленный склад. Ох, кто это все оплачивать будет? Плакало мое повышение. И премии…
Я — идиотка.
Нет, просто с ума сходишь, и быстро.
И еще я вслух разговариваю.
Обернувшись к некроманту, возюкающему мальчишку в пыли, сдернула разом все чары. Защитные, купол, сонные, незаметности, мороки… Движением руки опрокинув на гномов по ведру воды, удовлетворенно улыбнулась. Не все же мне мокнуть. Кстати… липкие волосы и промокшая насквозь одежда вопияли.
Промаршировав к некроманту, заявила:
— Мне надо переодеться, — белая змейка, засевшая на плече, согласно зашипела.
— Не наглей.
— А мне плевать, я неадекватна.
Мальчишка смотрел на нас с ужасом во все более расширяющихся глазах.
— Вот уж точно. Радуйся, что твое желание в чем-то совпадает с моим. — И маг одним движением ладони, затянутой в перчатку, раскинул пентаграмму перемещения.
Шаг вперед, лиловый огонь, судорога тела, миг пробравшегося в кости холода… И мы снова в подземелье, в черте медленно угасающей синей стационарной звезды перемещения. Мужчина изобразил поклон, указывая на один из проходов:
— Тебе направо, нам налево. Приводи себя в порядок, о королева!
Он направился в указанную сторону. Я — в противоположную, подавив желание проверить центральный ход. В конце концов, я в гостях, и мне, кажется, доверяют… Ну еще бы… Столько защитной магии, аж кожу дерет.