Непобедимые

– Если что-то будет нужно, обращайтесь.

– Спасибо.

Я провела пальцем по кожаным корешкам, украшенным серебряным и золотым тиснением, пытаясь прикинуть, сколько нужно времени, чтобы просмотреть их все. Лукас с Джаредом показались мне моими ровесниками или чуть постарше, поэтому я решила начать с прошлогодних выпусков.

Зазвонил мобильник, и на экранчике высветилось имя Элль.

Я сделала глубокий вдох и попыталась говорить недовольным полусонным голосом, как говорила всегда, когда она звонила в такую рань:

– Привет.

– Я умираю с голоду. Завтракать будешь?

Ее голос в трубке заставил события последних шести часов показаться чем-то фантастическим.

– Да мне еще кучу всего надо упаковать. – Я подавила искушение все ей выложить. Даже если бы я не сомневалась, что она мне поверит, а я в этом сомневалась, это был совершенно не телефонный разговор. – Давай встретимся, когда я закончу.

«Тогда, может быть, расскажу тебе о призраке, который пытался меня убить».

– У меня же сегодня репетиция до девяти, ты что, забыла? Я не могу снова ее прогулять, а не то моя дублерша попытается заграбастать мою роль себе. – Элль не так давно получила главную роль в школьном мюзик ле и, едва только речь заходила о ее дублерше, всякий раз проявляла нездоровую подозрительность. – Можешь прийти и посмотреть на этот отстой своими глазами.

– Звучит заманчиво, но я пас. Увидимся у тебя в девять тридцать.

Элль заколебалась.

– У тебя какой-то странный голос. Ничего не случилось?

«Случилось, причем такое, что не укладывается у меня в голове».

Я глубоко вздохнула, пытаясь говорить как ни в чем не бывало:

– Нет-нет. Все в полном порядке.

– Не опаздывай. Это наш последний вечер.

Она повесила трубку, прежде чем я успела попрощаться.

Я сняла с верхней полки пыльный белый альбом и принялась перелистывать страницы со снимками футбольных матчей и любительскими фотографиями встреч выпускников, пока не добралась до общих фотографий.

Не заметить однояйцевых близнецов будет сложно.

Если бы мне удалось выяснить, в какую школу ходили Джаред с Лукасом, возможно, я смогла бы раздобыть их электронный адрес или номер телефона. Вероятность этого была крайне невелика, но я просто не могла сидеть сложа руки, мне необходимо было взять под контроль ситуацию, которая в настоящий момент была совершенно мне неподвластна.

К тому времени, когда я закрыла последнюю обложку из тисненой кожи, за окнами уже темнело, а я по-прежнему знала о Лукасе и Джареде Локхартах не больше, чем когда начинала.

Нужно было еще закончить паковать вещи. Утром меня должны были отвезти в аэропорт. Этот факт я приняла как данность еще до того, как узнала, что на самом деле случилось с моей мамой.

Я въехала на последнее незанятое место перед домом и некоторое время сидела в машине, дослушивая последний куплет «Inbetween Days» в исполнении группы «Кьюр». Это была песня про то, что происходило сейчас в моем мире. Я чувствовала себя застрявшей где-то между временем, когда моя жизнь еще не дала трещину, и тем, в котором я жила сейчас.

Я взглянула на дом, и во рту у меня пересохло.

Даже сквозь покрашенную веселой зеленой краской входную дверь и аккуратно подстриженные кусты самшита, которыми была обсажена дорожка, ведущая к крыльцу, мне мерещилась мертвая девушка в моей спальне.

А вдруг там есть еще призраки? Если я не буду спать, они могут причинить мне вред?

Я вышла из машины, пытаясь найти в себе мужество вернуться в дом.

Тут мне бросился в глаза припаркованный на другой стороне улицы черный фургон – вроде тех, которые используют серийные убийцы, чтобы похищать своих жертв. От водителя не укрылось мое внимание, и он отодвинулся от окна.

Меня так и подмывало прыгнуть в машину и уехать прочь, но в голове и без того роилось слишком много вопросов, на которые не было ответа.

Наверное, подходить к неизвестно чьей машине – глупость, но на улице было полно студентов. Даже полный псих не стал бы похищать меня на глазах у уймы свидетелей. На всякий случай я покосилась на табличку с номером. AL-0381.

Колени у меня, когда я постучалась в водительскую дверь, подкашивались.

Стекло медленно опустилось.

На меня смотрел Джаред Локхарт все в той же зеленой армейской куртке.

Видимо, ночью я пребывала в серьезном потрясении, потому что только сейчас заметила, какой он красавец. Его голубые глаза и пухлые губы уравновешивались тем суровым выражением лица, какое бывает после учас тия в паре-тройке драк, что не давало ему стать похожим на обычного смазливого красавчика.

– И давно вы тут стоите?

Подумать только, я весь день ухлопала, чтобы разыскать их с братом, а они все это время преспокойно сидели в машине напротив моего дома.

Джаред с невинным видом пожал плечами:

– Порядочно.

Лукас, сидевший на пассажирском сиденье, наклонился вперед, крутя в пальцах серебряную монету.

– Приятно, что на этот раз ты встречаешь нас несколько радостнее.

– Прошу прощения за свое поведение. Просто я никогда раньше ничего подобного не видела.

Лукас криво улыбнулся:

– Ладно, проехали. Хорошо, что мы успели вовремя.

Он казался искренним, и меня немного отпустило.

– Вы появились просто из ниоткуда, – сказала я. – Как вы узнали, что мне нужна помощь?

Джаред перевел взгляд с меня на брата.

– Мы слышали твой крик, – не моргнув глазом, ответил Лукас. – У тебя ведь было открыто окно, помнишь?

Невозможно было забыть судорожные попытки схватить ртом воздух и невыносимую тяжесть на груди, почти удушившую меня. Но я не помнила, чтобы кричала. Очевидно, они говорили мне не всю правду. Почему?

– Вы что, все время носите при себе ружье, заряженное солью, и каждую ночь охотитесь на призраков?

Джаред смущенно поерзал на своем сиденье:

– Это что-то вроде хобби.

Хобби? В его устах это прозвучало так, будто они на до суге играют в компьютерные игры. А мне, между прочим, страшно было войти в собственный дом.

– Но теперь ведь я в безопасности? Ну, то есть я хочу сказать, в моем доме больше ничего подобного не осталось? Так ведь?

Джаред нахмурился, и шрам над бровью затерялся среди морщинок на лбу.

– Это два разных вопроса.

Улыбка сползла с лица Лукаса.

– Джаред, мы должны ей сказать. Она в опасности.

Я похолодела.

Что меня ожидало в доме?

– Я думала, вы уничтожили призрака.

– Мы и уничтожили. – Джаред устремил взгляд в сгущающиеся сумерки. – Но он пришлет новых.

– Кто? – Голос у меня дрогнул.

Лукас прекратил вертеть в пальцах монетку и в упор взглянул на меня:

– Демон, который пытается тебя убить.

Глава 6. Зловещая колыбельная

– Так, минутку-минутку. Вы хотите сказать, что какой-то демон подсылает этих самых духов мщения убивать людей?

У меня в голове не укладывалось, что мы ведем этот разговор за столом, где я каждое утро завтракаю. И дело было даже не в том, что я никогда не задумывалась о возможности существования призраков. Задумывалась, особенно после маминой смерти. Мне хотелось думать, что она сейчас где-то в лучшем мире. Но дух мщения, который вселился в моего кота и убил ее, – это было для меня уже слишком. А теперь мы на полном серьезе обсуждали демонов.

Лукас наблюдал за мной со своего места на другом конце стола, оценивая мою реакцию.

– Демон не подсылает их ко всем подряд. Он поручает убить строго определенных людей. – Он поколебался. – И ты одна из них.

Бред какой-то.

– С чего вдруг?

Джаред все это время ходил из угла в угол, точно тигр в клетке. Он остановился и обернулся к брату. В его взгляде сквозил молчаливый вопрос. Лукас кивнул, и Джаред вытащил что-то из кармана.

Это оказался желтоватый лист пергамента, такой растрепанный и с такими глубокими заломами, что, казалось, он вот-вот рассыплется в прах, пока Джаред его разворачивал.