Артефакт Катаклизма

– Комиссар, они перетереть хотели.

Старик медленно поднял взгляд.

– Моё лицо открыто перед вами. Снимите шлемы. Живо!

Четыре свободовца за нашими спинами одновременно передёрнули затворы штурмовых винтовок. Пришлось подчиниться.

– Зачем вы здесь?

– Нам нужно перейти через Барьер. Мы хотим договориться мирно.

– Ты стоишь на моей земле и смеешь угрожать?

– Никаких пустых угроз, лишь предупреждение.

– Глупо было сюда приходить, – презрительно бросил седой.

– Другого ответа я не ждал, – ухмыльнулся Виктор.

Внезапно раздались взрывы, выстрелы, крики. Одновременно с канонадой Орлов резко развернулся, вырубил надзирателя. Третьяков встретил одного прямым ударом в челюсть, а потом повалили второго, зарядив коленом в ногу и солнечное сплетение. Я тоже разобрался со своим, нанеся удар ребром ладони по горлу. На холм поднялся ещё один. Не хотел я его убивать, но тут уж рефлексы сработали. Да и нет времени думать, когда в тебя целятся из автомата. Заранее спрятанный в рукаве нож скользнул по ладони и отправился в свободный полёт, закончившийся попаданием в область печени.

– Некрасиво получилось… – прокомментировал Третьяков.

– Если б не упрямился, всё вышло бы иначе, – обратился капитан к старику. – Встань и посмотри вниз.

Тот поднялся с деревянного стула. Внизу всех его бойцов скрутили наши военспецы. Некоторые свободовцы убиты в перестрелке.

На холм поднялся Свиридов.

– День добрый, Комиссар.

– Должники и военные. Решили начать новую войну?

– Ни в коем случае. Плевать нам на ваши обиды. Советую вообще не отправлять своих людей на «Росток». У нас, понимаешь ли, переоснащение арсенала было, – с издёвкой ответил долговец.

– Продались властям. По-другому вы не можете, – бросил свободовец.

– Отставить! – приказал Орлов

Заработала аппаратура, в динамике зашуршало:

– Это Грач! – Шорохи. – Комиссар, отзовись!

– Ответь.

Старик взял в руки микрофон, переключил устройство:

– Каков статус?

– Все мертвы! Комиссар, я таких раньше не видел! Налетели со всех сторон, перестреляли... До цели не добрались… Я… На помощь! – Выстрел перечеркнул радиосвязь.

– И вы своих отправили, – констатировал капитан. – С какой целью?

– Думаешь, отвечу?

– Нет. Просто хочу понять, зачем вы в это ввязались.

– А ты решил, что только вашей организации принадлежат дары Зоны?

– Откуда?

– Мы месяцами прослушивали каналы «Долга». Пока они кичились своим пафосом, мы реально готовились к предстоящему конфликту. Война группировок, удержание Барьера – всё это отнимает силы и средства. Наш клан пребывает в упадке, а должники тем временем строят блокпосты у нас под носом.

– Всё ясно, – прервал свободовца Орлов. – Мне всё равно, что у вас творится. Я только выполняю приказ. Уходим!

– Как быть с анархистами? – спросил Свиридов.

– Пусть живут. Нам вслед никто не кинется, правда?

– Идите. Мои люди не пойдут вас убивать. Вы и так найдёте смерть в Припяти, – промолвил Комиссар. – Он уже ждёт вас. Вы оба с ним знакомы.

Орлов переглянулся со Свиридовым. Они явно что-то знали.

– Уходим, – бросил командир.

***

Анатолий Георгиевич Модзалевский поднимался по широкой мраморной лестнице. В кабинете постоянно сидел аналитик, проводил ревизию всех документов, оставшихся от предыдущего руководителя. Возвращаться не хотелось, но что тут поделать.

Кто бы мог подумать, что именно он возглавит столь серьёзную структуру. Всю жизнь Модзалевского отправляли в самые неблагополучные регионы. Началось это после того, как он, участник боевых действий, в свои неполные сорок взял на себя командование филиалом одной из организаций при Министерстве Обороны. Распустившаяся контора в относительно короткие сроки вышла на первое место по показателям. Так Анатолий Георгиевич стал ездить в командировки, целью которых было восстановление работоспособности различных военных объектов. Абсолютно все выбрались из тины и получили толчок к развитию. Когда становилось ясно, что система налажена и дальнейшее развитие – дело времени, Модзалевский сразу же переправлялся на следующий объект. И так всю жизнь. Если руководство отправило такого человека в эту организацию, значит, были причины сомневаться в её необходимости.

– Товарищ генерал! – крикнули с нижнего пролёта. – Подождите!

Модзалевский остановился, ожидая потревожившего. Им оказался особист Моховчук.

– Вы что-то хотели? – устало спросил генерал.

– Вы приказали найти крота, – начал полковник. – Я последовал вашему совету и начал проверку всех уровней.

– И?

– Вскоре я понял, что для доступа к информации такого уровня нужны особые полномочия. Крот явно знаком с нашими планами относительно ЧАЗ, что помогло мне сузить круг поиска. В итоге у меня остались лишь несколько подозреваемых.

– Фамилии?

– Тихомиров.

Модзалевский нахмурился при упоминании аналитика. Особист тем временем продолжил:

– Рогозин…

– И мы с вами.

– Так точно, – вздохнул Моховчук. – Больше некому.

– Уверены в выводах?

– Да, – кивнул полковник.

– Продолжайте работу. Разрешаю вам проверять всю информацию относительно потенциальных кротов, включая меня.

– Но почему вас?

– Вы точно знаете, что крот – не я?

– Я могу лишь догадываться, – честно ответил Моховчук.

– Вот именно. Потому проверяйте всех, но помните: вы и сами подозреваемый. Я серьёзно возьмусь за вас, – предупредил Модзалевский.

– Это необходимо. Могу продолжать работать?

– Идите. Найдите того, кто прорвал барьер нашей секретности. Иначе нам не выстоять.

Глава XI. Власть страх а.

К Барьеру подбежали два десятка солдат в зелёных комбинезонах «Свободы». Возглавлял их высокий, коротко стриженый парень с СВУ в руках. Вторую группу, состоящую из десятка бойцов в бронекостюмах, вёл сталкер в «Севе». Солдаты быстро заняли позиции, готовясь отразить атаку с любой стороны, кто-то побежал на помощь раненым. Командиры групп, наречённые хранителями, поднялись по склону, где их уже ждали.

Финансовый руководитель группировки, негласно ставший правой рукой Лукаша, лидера «Свободы», откинул стан на спинку стула. Длинные костлявые пальцы обхватили подлокотники, густая седая борода свесилась на грудь.

– Ну прямо вылитый Леонардо да Винчи, – тихо, чтобы старик не расслышал, пошутил один из хранителей.

– Угу, мольберта с красками не хватает, – подтвердил второй.

Они приблизились к старцу. Бездонные глаза смерили новоприбывших полным презрения взглядом.

– Почему так долго? – повелительно спросил он.

– Примчались сразу, как смогли. Собирали людей.

– Пока вы их искали, военсталы успели убраться отсюда. Посмотрите на раненых и убитых. Они налетели и скрутили всех. – Как такое возможно? Барьер стерегут лучшие.

– Военсталы оказались умелее. Это спецназ. Мастера проникновения и саботажа.

– Посмотрим, что они смогут на узкой дорожке.

– Нет. Я обещал им, что преследования не будет.

– Я не обещал! – Хранитель приподнял СВУ. – «Свобода» такого не прощает!

– Уже простила. «Долгу».

– С должниками тоже разберёмся, не переживай, – поддержал товарища второй хранитель.

Комиссар медленно приподнялся со стула, в два огромных шага подобрался к аппаратуре, включил запись. Затараторил искажённый радиопомехами голос:

– Все мертвы! Комиссар, я таких раньше не видел! Налетели со всех сторон, перестреляли... До цели не добрались… Я… На помощь!

Свободовцы нахмурились.

– Грач. Он возглавил исследовательскую группу. Никто не вернулся, – сказал старец.

– Тогда и военсталов перережут. Наших сколько было. И всех…

– Потому мы оставим их в покое. Не нужно понапрасну тратить время и людей. Лучше посмотрите на действительную угрозу. «Долг» обосновал лагерь неподалёку от нашей базы. Если мы простим им такую наглость, через неделю здесь будет уже три опорных пункта, а через месяц они полностью окружат Армейские склады. Единственный шанс избежать нападения – ударить первыми.