Шериф

— Так это просто прекрасно! — гном разместился на диванчике, рядом скромно присели остальные.

— На первом этаже три комнаты ваши, постарайтесь не шуметь, пожалуйста. Наверху живу я, ко мне не подниматься, — оговаривал правила шериф, но гости с виду совершенно не слушали его, пораженно рассматривая коллекцию рогов, клыков и зубов, расположенную на стенах.

— Откуда у вас это? — спросил до этого молчавший Лео, — это же полные комплекты итемов для достижения четвертого уровня квеста на поиск частей легендарного оружия!

— Эй-эй! Руками не трогать! — Джо целый день в свое время украшал стены, добиваясь должного эстетического эффекта.

— В чужом доме нельзя что-либо взять без разрешения хозяина, — как-то механически ответила Тасья, продолжая изучать богатство, развешенное на стенах.

— Хм, тогда ладно, — успокоился Джо, — Вам показать кухню? По правде говоря, я ей раньше не пользовался.

— Не беспокойтесь, ингредиенты на пару дней у меня есть, нужны будут только дрова.

— Пройдемте, — сказал Тасье Лоренс, но на кухню двинулась почему то вся троица.

— ВЕЛИКАЯ ГОРА, ЭТО ЖЕ МИФРИЛ! — заорал гном бешеным кабаном и ринулся ковырять плитку.

— Что это с ним? — Джо осторожно отодвинулся от сумасшедшего гнома.

— Это неправильный вопрос, — задумчиво произнес эльф, — Скорее, что это с вами? У вас полкухни отделано редчайшим крафтовым металлом, а вы еще спрашиваете. Да за одну такую пластинку можно год не работать, даже если скинуть по бросовым ценам на маркете.

— Да? Хм… Кто же знал — вновь смутился Джо. Он раньше не воспринимал игру с позиции заработка реальных денег. Да и на что тратить деньги за миллиарды километров от оживленных мест? — Так вам дрова нужны, да ведь? Я сейчас, мигом.

Джо пошел доставать из подвала деревянные кресты, снятые с кладбища.

— Вот и пригодились, а ведь хотел выкинуть — удовлетворенно думал Лоренс, закидывая на плечо сразу три штуки.

****

Основательно осоловелые от впечатлений, эльф и девушка развалились на диванчике и задумчиво рассматривали потолок. Потолок был стандартным, беленым, не содержал в себе кучу артефактов на запредельную сумму, не был обит мифрилом и дарил душевное спокойствие своей правильностью и обычностью. С кухни слышались рыдания гнома — плитку сбить не удавалось.

— Как думаешь, шериф НПС или игрок? — Тасья задала давно мучивший ее вопрос.

— Скорее всего игрок-ролеплейщик. Слишком странный для неигрового персонажа, большое число эмоций, широкий спектр действий. Опять же, отыгрыш роли, — Лео неторопливо изложил свое мнение, — Бедняга Эбер, он так рассчитывал расположить к себе НПСа и основательно на этом навариться.

Тасья задумчиво крутила в руках монетку, перебирая ее пальцами. Она спокойно восприняла факт того, что шериф — игрок, и связанного с ним особенного задания не будет, но спокойствие все не приходило. Она раздраженно кинула ее в угол комнаты. Где-то там раздался звон и неожиданный предсмертный вопль.

— Что это? — эльф настороженно повел ухом.

— Сама не знаю. Ой! У меня в системном логе получение опыта от убийства "Огромного одичавшего хомяка", — Тасья удивленно рассматривала странную строчку в логе, — Но я же никого не убивала, монетку только кинула… Ой, мамочки! Я убила его хомяка!

— Эбер, у нас проблемы!

Из кухни вышел грустный гном.

— Разве что-то может быть хуже огромного богатства в руках того, кто его не ценит? — философски прошептал гном, утирая скупую мужскую слезу.

— Тасья убила пета шерифа.

— Что за пет? — деловито спросил Эбер.

— Огромный хомяк какой-то, в базе про него ничего нет. Ни в петах, ни в мобах. Уникальный наверное, — спокойно рассказывал эльф, он уже устал удивляться.

— Да, у такого человека просто обязан быть огромный хомяк, — гном все еще пребывал на своей философской волне.

— Так что делать то будем? Признаваться?

— Ну да, пет все равно воскреснет через двенадцать часов. Ты девушка, он тебе ничего не сделает, — эльф привстал с места, чтобы рассмотреть то, что было в углу.

— А ты несовершеннолетний, он тебе тоже ничего не сделает! А вдруг он меня посадит под замок? — вскинулась Тасья.

— Давай скажем, что это Эбер — на старика то всяко стыдно руку поднимать.

— Ой, ну вы как маленькие дети. Скажем, что все виноваты, — отмахнулся гном.

В этот момент в зал вошел шериф с крестами на плече,

— Это она сделала! — тыкнул гном в сторону девушки.

— Что сделала? — удивился Джо.

— Я убила вашего пета, простите, — смущенно шаркнула ножкой девушка.

— ТЫ УБИЛА АРЧИБАЛЬДА? — в шоке заорал шериф, бросил поклажу и унесся вверх по лестнице.

— Какое странное имя для хомяка.

— Да он вообще странный. Но вроде неплохой. Куда он убежал, интересно?

— Может, рыдать от горя? Пойдем, успокоим? — эльфу стало действительно стыдно.

Трое друзей осторожно поднялись по лестнице и двинулись в сторону единственной приоткрытой на этаже двери.

Не сговариваясь, они вместе открыли дверь и вошли в комнату.

— Ну и что вы меня испугали? — Джо строго посмотрел на гостей, — Живой же! — и продолжил поглаживать урчащего во сне детеныша.

— ОФИГЕТЬ! ДРАКОН! — слитно выдохнули трое.

— А-АРГХ! — отозвалась разбуженная рептилия.

Глава 4

— Какой красавец! А что он умеет? — гном очнулся от ступора раньше всех и с восторгом изучал крылатого малыша

— Пока только кушает, спит и орет, — Джо задумчиво уставился на птенца.

— У него так много с моим Аарончиком в юности! А отдайте его мне? Мы обязательно поладим! — умилился Эбер и попытался погладить дракона — Посмотрите, он даже целует мою руку!

— Он ее грызет, у него просто зубов пока нет.

Гном отдёрнул руку и внимательно осмотрел ладонь.

— И таки я настаиваю! Воспитание подрастающего поколения — это сложная, ответственная работа! — гном тыкнул пальцем в Джо — вот у вас есть подобный опыт?

— Знакомое колечко, — Тасья с подозрением посмотрела на перстень, украшающий палец гнома.

Гном поджал указательный палец и выставил средний, потом засмущался и спрятал руку за спину.

— Вот у вас есть? — Эбер хмуро посмотрел на девушку и эльфа.

— Я за сестренкой ухаживала.

— А у меня подработка в детском саду.

— Это не считается! Вы же не ухаживали за драконами, — наставительно вздернул палец левой руки гном, заметил подозрительный взгляд Тасьи, направленный на другое кольцо, и вновь спрятал руку за спину.

— А вы ухаживали за драконом? — заинтересовался шериф.

— О-о! Да у меня две тещи! Да я двадцать лет только этим и занимался!

— Может, девочки займутся? — Джо нерешительно посмотрел в сторону человечки и эльфа. Он понимал, что работа шерифа не позволит ему присматривать за ребенком. Воспитание — очень ответственное занятие, а у него самого и семьи то никогда не было.

— Девочки? — хором уточнила троица.

— Разве нет? — смутился Джо. С момента встречи он так и не смог определить пол эльфа, с одной стороны вроде Лео — мужское имя, а с другой стороны длинные волосы, серьги в ушах, одежда, похожая на женскую и тонкий голосок, — Лео, вы мальчик или девочка?

Лео аж рот приоткрыл от подобного вопроса и недоуменно переводил взгляд на присутствующих в комнате.

— Оно задумалось, — с подозрением посмотрел на эльфа гном и в очередной раз воскликнул, — И этим людям вы хотите доверить воспитание малыша?

— Вы что! Тасья, да хоть ты скажи им, что я мужик!

— Трепло! — вспыхнула маковым цветом девушка и стремительно вышла из комнаты, хлопнув дверью.

— Это не то, что вы подумали! — эльф выбежал из комнаты вслед за девушкой.

— Теперь вы понимаете, что я лучшая кандидатура? — гном солидно посмотрел на шерифа.

Джо ничего не оставалось, как согласиться. В любом случае, привязка Арчибальда к его персонажу никуда не денется. Дракона он отдавать никому не собирался, но раз уж кто-то опытный согласился помочь — то почему бы и нет?