В осаде

Кейт и Джоан пробирались по пустой, оцепленной на всех выходах, третьей палубе.

 — Видишь ? — спросил Кейт, обходя одну из балок, висевших на тросах. — Они наставили их повсюду!

— Что это? — спросила Джоан. — Для чего?

— Они используют это как конвейер для быстрой передачи ракет на другой корабль!

Кейт пригнулся, чтобы пройти под приваренным вспомогательным стержнем, поддерживающим балку, и вдруг замер, прислушиваясь. Затем на цыпочках под­ошел к двери каюты, приваренной ранее негром, и при­ложил ухо.

Он услышал совсем легкий шлепок и голос.

— Пас.

— Трефы, — чуть слышно сказал другой.

— 3десь, — ответил третий.

Кейт оторвался от двери, подобрал оставленный не­гром сварочный аппарат и включил его, направив элек­трод на приваренную дверь.

— Что теперь? — спросил один из находившихся в каюте, когда они услышали треск сварки и поняли, что каюту вскрывают электродом, как консервную банку.

— Теперь будем доигрывать, наверное, на небесах, — ответил ему другой, и в этот момент Кейт отложил аппарат и выбил ногами дверь.

— Рейбок! — закричал поваренок Хьюго и бросился к нему.

Двое поваров — плечистый техасец Джон Криббл и красавчик Питер Мейроуз, обладатель великолепной фи­гуры, сидевшие рядом с Хьюго тоже вскочили и окру­жили Кейта.

— У нас столько дел, а вы занимаетесь такой ерун­дой! — сказал им Кейти, сунул автомат здоровяку Джо­ну. — Стой у двери, следи за переходом. Если кто по­явится, стреляй. Ну-ка объясните-ка мне, что вы здесь делаете?

— Мы шли к капитану, чтобы вытащить тебя из хо­лодильника, пока ты окончательно не отморозил себе уши, пальцы, нос, подбородок,глаза, губы... — начал перечислять Хьюго, но Кейт перебил его.

— Достаточно, — сказал он. — Здесь дама. Слушаю дальше.

— Вдруг раздалась стрельба. Мы побежали. В пере­ходе у каюты увидели расстрелянного Колдуэлла. По­бежали назад. Тут везде стали палить. Мы нырнули в первый же кубрик, заперлись. Стали выжидать... Питер проиграл уже семьсот долларов.

— Отлично, — сказал Кейт. — Выжидание закончи­лось. Сейчас все получат оружие, и — вперед.

— Слушай, шеф, — довольно напряженно спросил Питер Мейроуз, — а что, собственно происходит?

 — Да у нас тут кое-какие проблемы, — ответил Кейт.

— Нас вообще-то всего четверо осталось из целого эки­пажа.

Джон, стоявший у двери и наблюдавший за перехо­дом, присвистнул.

— А это кто? — спросил Хьюго, указывая на Джоан.

— Это ... — начал было Кейт, но взглянул на де­вушку, осекся и просто сказал — Джоан Стейтон.

— Хотя я всегда говорил, что баба на корабле — несчастье, мы все равно рады видеть вас,— заявил Джо­ан вежливый Хьюго, — особенно в такой компании, — добавил он, с удовольствием глядя на Кейта.

— Ладно, ладно, — одернул его Кейт. — Ты что-то разговорился! Берите-ка лучше вот это, — он роздал Джону и Хьюго автоматы и пистолеты, которыми была увешана Джоан. — А ты, дружок — сказал он Хьюго, — бери еще и инструменты и поживее! Нам предстоит веселенькое дело!

Доктор Патлокк работал с судовым компьютером, ког­да изображение на мониторах вдруг прыгнуло, и стрелки приборов заметались, как сумасшедшие.

— Ай! — взвизгнул доктор. — Всплеск напряжения!

В это время Кейт, за секунду до этого перерубивший нужные провода, выдернул из кабеля в коммуникацион­ном тоннеле топорик с деревянной ручкой, и удовлетво­ренно сказал:

— Это отключит им всю систему вооружения по меньшей мере на полчаса.

— Ну, ты и диверсант! — восхищенно воскликнул Хьюго, с обожанием глядя на Кейта.

И тут в динамиках внутренней связи загремел голос Круля:

— Мистер Рейбок, говорит капитан Круль. Я хотел бы, чтобы вы включили ближайший к вам монитор.

Кейт и его спутники побежали обратно в каюту.

— Смотрите? — гремел в переходе голос Круля. — Я приготовил вам специальное шоу!

Они вбежали в каюту, и Кейт включил монитор.

Двое бандитов в черном подходили к трюмному люку. Вот они откинули его в сторону и наставили вниз ав­томаты. Камера заглядывала в люк с более высокой точ­ки.

В трюм хлестала вода. В ней, отчаянно крича, мета­лись матросы. Когда крышка была откинута, они на миг замолчали, подняв головы, с надеждой глядя в открывшийся люк, а затем, радостно закричав, кинулись к тралу. Камера схватила лицо первого уцепившегося за поручни — двадцатитрехлетнего матроса второго класса Дэйвида Смайерса.

Он был ничем не примечательный парень, и поварам о нем было известно только то, что он обожает яблочный пудинг и берет его всегда по три порции. Еще говорили, что где-то в Оклахоме у него есть невеста с шестым размером бюста. Через месяц они должны были поже­ниться, и ее родители обещали им в качестве свадебного подарка небольшое ранчо. Смайерс схватился за поручни трапа, и тут прогремела автоматная очередь. Пули по­пали в голову, прямо в поднятое к люку, глядевшее с надеждой, лицо. Пальцы Дейвида разжались, и он упал в черную ледяную воду. Матросы бросились прочь от трапа, стараясь спрятаться в дальных темных углах трю­ма.

— Я бы хотел, чтобы вы все это знали, — гремел издевательский голос Круля. — Не обижайтесь! У меня ведь тоже нет никаких обид и претензий к вам или членам экипажа, все мы делаем свое дело, каждый кто как уме...

— Выключи, — сказал Кейт Хьюго.

Тот нажал кнопку. Монитор погас.

— Мы должны их спасти, — уверенно заявил Кейт. В кубрике воцарилась тишина. Затем техасец Джон Криббл медленно и очень тихо произнес:

— Но ведь там же будет ловушка, Кейт! Они же будут ждать нас.

— Они будут ждать только меня, — сказал Кейт. — Про вас им ничего неизвестно.

И из-за этого наши шансы резко возрастают. Они ждут одного, а не четверых.

— Каких это «четверых»! — закричал вдруг Питер Мейроуз, не сводивший до этого с Джоан восхищенных глаз.

Он считал себя неотразимым корабельным красавцем, и половину свободного времени проводил перед зерка­лом, выдавливая на лице какие-то, только ему замет­ные, прыщи и угри. Из-за этого лицо его постоянно было покрыто громадными красными пятнами. Другую половину своего свободного времени он посвящал куль­туризму, и замучил всех на камбузе требованием по­смотреть и пощупать какой-нибудь, никому до сих пор

неизвестный, мускул, который Питер умудрился нака­чать до шарообразного состояния.

Сейчас пятен на его лице заметно не было. Оно все было багрово-красным, и Питер кричал, брызгая слюной.

— 0 ком это вы все говорите? Кто это «мы»? Кого это «нас»? Я лично — помощник кока, и служу на кам­бузе!

— Ты, — перебил его Кейт. — Прежде всего служишь на флоте!

— Это не служба! — кричал Питер. — Это — дурдом! Пираты! Приключения! Это не служба! А я хотел только получить стипендию для колледжа, и поэтому...

— Ладно, — Кейт оттолкнул его ладонью. — Отойди. Не мешай. Кто со мной?

Джон и Хьюго одновременно шагнули к нему.

— Ну и хорошо! — сказал Питер. — А я пока при­гляжу за мисс Джоан.

— А я иду с ними, — сообщила Джоан, обошла Пи­тера и шагнула вслед за остальными.

— Ну ладно, — проговорил, смутившийся вдруг, Пи­тер. — Что я в самом деле...

Он взял доставшийся ему автоматический пистолет и дернул Джоан за рукав.

— Ты мне не покажешь, как этим пользоваться? — стесняясь, спросил он.

— Очень просто, — сказала та. — Смотришь сюда, и когда красная точка совпадет с целью, нажимаешь сюда. И... И сразу же отпускаешь.

— Какая красная точка? — спросил Питер.

— Ну я тебе что, инженер-оружейник? — возмути­лась Джоан. — Какая-то там красная точка.

И она поспешила вслед за остальными.

Давай, — шепнул Кейт, и Джон Криббл бросился к люку. Он тащил два кислородных водолазных баллона. За баллонами тянулись какие-то провода. Добежав до люка, Джон вырвал загубник из шланга и открыл вен­тиль.

— Есть, — крикнул он. Кейт, распахнув дверцу си­лового шкафа, с силой ударил в один из проводов от­вертку с прикрепленным к ней проводом от баллона.