Неубивающий

Напротив парней, в ста шагах, встали пять человек в очень толстых куртках из кожи. Выдали стрелы с тупыми наконечниками.

— Каждый делает по пять выстрелов, с любой скоростью, — объяснил Мастер МОСС. — Ученики НИОСС в половину сокращают расстояние, вы снова выпускаете пять стрел. Всего у вас по двадцать стрел, я веду подсчёт попаданий. Вопросы есть? — вопросов не было, и Мастер скомандовал: — Начали!

Вася выпустил первую стрелу, за соседями он не следил, не до того было. Ох, и удивился же он! Ученик НИОСС поймал стрелу слёту!

— Вот паршивец, — сквозь зубы прошептал Василий и выпустил подряд, без остановки, остальные четыре стрелы.

Две были пойманы, от третьей ученик увернулся, но одна ударила НИОССа в грудь.

— Есть! — услышал Вася радостный возглас рядом, это Гунинбиль поразил свою цель. — Как у тебя, Базиль?

— Одно попадание.

— Отлично, — похвалил его Гунинбиль. — С такого расстояния о большем и не мечтают!

Расстрел учеников НИОСС продолжался. По мере их приближения, Вася позволил себе промахнуться только один раз. Предугадывая возможные перемещения «противника», он корректировал прицел и не ошибался. Стрелы кончились. «Расстрелянные» парни подошли к своим оппонентам и, пожав руки, удалились восвояси, сопровождаемые наставником, Мастером НИОСС.

— У меня четырнадцать попаданий, — похвастался Гунинбиль.

— У меня пятнадцать, — сказал Вася.

— Ух, ты! — удивился сосед справа. — А я только десять раз попал.

— Я и того меньше, — вставил ученик стоявший слева от Гунинбиля.

— Молодцы, парни, — Мастер МОСС обвёл всех одобрительным взглядом, — подходите за наградами.

Каждому, в соответствии с результатами, сделали отметку на левой руке. Двое получили метку с пятью зазубринами, у одного их было шесть, а Вася и Гунинбиль получили по семь!

— Как без меня Хранвиль и Верзильфельд жить будут? — глядя на клейменую ладонь, посетовал Гунинбиль, они отсеялись в середине экзамена, завалившись на дротиках. — Совсем пропадут и получат только тройки.

— Сегодня школа выпускает десять бойцов МОСС, — громко, так, чтобы всем было слышно, произнёс Мастер. — Завтра они покинут нас, и я верю, никто из них не опозорит звания МОСС, выпускника школы.

Все ученики и преподаватели выстроились полукругом и внимали словам Мастера.

— Школа ещё никогда раньше не выпускала на летних экзаменах так много МОСС, — продолжал он речь, — и это благодаря учителям и, естественно, самим учащимся, желавшим получить знание и умение. Пожалуй, впервые сразу двум МОСС присвоен седьмой ранг! Что меня, как Мастера и вашего наставника, радует вдвойне.

Речь продолжалась, Васе надоело слушать напыщенные фразы, и он тихо спросил Гунинбиля:

— Что будешь делать?

— Вернусь домой и женюсь, — шёпотом ответил Гунинбиль.

— Женишься? Ты что, очумел? — искренне удивился Вася, он слабо представлял себе друга, окружённого детьми и женой.

— Нет, — продолжал шептать Гунинбиль. — Понимаешь, мы давно любим друг друга, а её папан поставил мне условие.

— Какое? — заинтересовался Вася.

— Я должен стать начальником городской стражи.

— Ты думаешь, тебя сразу и назначат? — не поверил Вася в такую перспективу.

— Конечно нет. Но терпение и труд…

— Всё перетрут, — закончил за него фразу Вася. — Теперь мне понятно твоё упорство. Желаю удачи, знаю, ты не подведёшь самого себя.

— Спасибо, — горячо поблагодарил Гунинбиль.

Пока друзья разговаривали, Мастер МОСС закончил торжественную часть, и все, выпускники, ученики и преподаватели потянулись к столовой. Сегодня обещали праздничный обед, в честь новоиспечённых МОСС. Повара потрудились на славу! Блюда были представлены на любой вкус, обделённых и недовольных не оказалось.

— Вам, братцы, хорошо, — гундосил Хранвиль, ковыряясь в тарелке, — вернётесь к мамочкам, а мы с Верзильфельдом должны ещё три месяца тут болтаться.

— Ладно тебе хныкать, — сказал Вася. — Я вот тоже остаюсь, а когда домой попаду, так вообще никто не знает.

— Тут ты прав, — признал Хранвиль. — Но Гунинбиль-то уходит!

— Ты предлагаешь мне остаться? И стать наставником? Это мысль, — ехидно заметил Гунинбиль. — Буду персонально вас тренировать.

— Боже нас упаси! — в притворном испуге воскликнул Хранвиль. — Только этого и не хватало! Нет уж, лучше топай домой, а мы как-нибудь сами. Правда? Верзиль, ты согласен со мной?

— Согласен, — проворчал он в ответ, Верзильфельд весь день выглядел мрачнее тучи и всё у него валилось из рук.

— С тобой всё в порядке? — спросил его Вася с тревогой.

— Да, — ответил он. — А почему ты спрашиваешь?

— Вид у тебя неважнецкий, — объяснил Вася.

— Не обращай внимания, — отмахнулся Верзильфельд.

— И всё же? — стал настаивать Вася.

— А и правда, что с тобой? — поддержал его Гунинбиль. — Грустный ты какой-то. Что стряслось?

— Друг детства у меня погиб, — Верзильфельд говорил неохотно, цедя слова сквозь зубы. — Ты, Базиль, о нём не слышал, а вам про него я рассказывал.

— Это, который был на НСИСС? — уточнил Хранвиль.

— Да, он. Его против Убийцы выставили, ну тот и… — Верзильфельд махнул рукой и замолчал.

— Откуда ты узнал? — спросил Гунинбиль.

— Шрам утром сказал, он знал о нашей дружбе.

— Ясно, — Гунинбиль пристально посмотрел на него. — Что думаешь делать?

— А что я могу? Выйти с копьём против клинка? — развёл здоровяк руками, показывая свою беспомощность, да и выглядел он таким несчастным и беспомощным.

— Да, шансов никаких, — подтвердил Гунинбиль, — вот если подкараулить и стрелой в спину…

— Это подло! — воскликнул Хранвиль.

— Подлость за подлость, — жёстко бросил Гунинбиль, недобро прищурившись.

— Не надо, парни, — прервал начинающийся спор Вася, — это моя миссия.

— Всё! Вот ты и раскрыл карты, — хлопнул его по плечу Хранвиль. — Неубивающий против Убийцы! Дашь нам знать, когда состоится ваше рандеву?

— Читайте в программке, — улыбнулся Вася, — и смотрите рекламу.

— Ты меня успокоил, — произнёс Верзильфельд, — я верю, справедливость восторжествует.

— Да, Базиль, — добавил Гунинбиль, — сложно стать ИМ, но мы видели, как ты тренируешься, ты станешь Неубивающим! И сейчас, получив звание МОСС, я клянусь Великим Духом быть твоим воином, воином Неубивающего.

— Это серьёзная клятва, — произнёс Верзильфельд, — я присоединяюсь к ней, — и он поднял правую руку. — Клянусь.

— И я, — Хранвиль посмотрел на Васю, — клянусь. Великий Дух нам свидетель!

Друзья соединили руки и что-то неуловимое промелькнуло в воздухе, словно солнце блеснуло на пожухлой листве берёз. А праздник тем временем продолжался и на них никто не обращал внимания.

Остаток дня все веселились и развлекались кто как мог, а утром десять молодых МОСС получили кожаные штаны и широкие охотничьи ножи — знак принадлежности к выпускникам отделения МОСС школы Сагу-сагу. Девять человек, взяв выбранное ими оружие, покидали школу, в сопровождении всех учащихся. Вася не стал брать ни лук, ни копьё. «Зачем мне они», — рассудил он. Ему некуда было идти в этом мире.

— Базилий! — подозвал его Мастер МОСС. — Мастер-смотритель ждёт тебя. Иди и скажи ему следующее: «У меня нет способностей МОСС.» Именно так и скажи.

— Что означает эта фраза? — спросил Вася, чувствуя, что ответа не будет.

— Мастер знает, — хитро усмехнулся Мастер МОСС, — а теперь иди, он ждёт тебя. Ещё увидимся!

— Счастливо оставаться, — Вася отвесил поклон Мастеру МОСС, как равному и побрёл знакомой дорогой, усыпанной желтыми, рано опавшими листьями, приятно шуршащими под ногами.

Старик встретил Василия на пороге своего дома.

— Как успехи? — поинтересовался он, хотя Вася был уверен, всё ему известно.

— У меня нет способностей МОСС, — произнёс он слова, как и было велено.

— Это хорошо, — удовлетворённо хмыкнул Мастер.

— Учитель, что это значит? — тут же поинтересовался парень.

— Как всегда куча вопросов? — радостно воскликнул в ответ старик. — Я по ним уже соскучился, если честно.