Страница 6 из 12
Я удивленно приоткрыла один глаз.
— Да-а?
— Угу, — кивнула Аша, заговорщицки мне подмигнув.
— Но Владыка просил не говорить, — вдруг неуверенно подала голос Ирда. Чия и Сата сидели на козлах и временно исполняли роль возниц, не доверяя это важное дело посторонним, так что не слышали нашего разговора и не могли ему ни помешать, ни поддержать. — Бер сказал, что они сами еще не все поняли…
— Это вы о чем? — окончательно проснулась я и заинтересованно подалась вперед. — Что они опять удумали? В какую авантюру ввязались?
— Да это, в общем-то, не совсем авантюра…
— Девочки, не мямлите, — построжала я, нутром почуяв, что братики опять во что-то ввязались. О чем красноречиво свидетельствовал тот факт, что ваши так называемые Владыки пытались от меня это скрыть. — Ну-ка, выкладывайте, что у вас происходит. Раз уж сказали «а», говорите и «бэ». Иначе я всерьез расстроюсь!
— Аша, нам за это влетит, — тут же предупредила подругу Ирда.
— Может, и нет, — не согласилась Алая и успокаивающе подняла руки. — Гайдэ, не кипятись — я сейчас все расскажу. Только ты сперва дай мне слово, что не будешь ругаться и не ринешься сломя голову выяснять, что именно мы нашли.
— Что-то мне не нравится твое предисловие, — мрачно отозвалась я.
— Слово, — скупо напомнила Алая, требовательно на меня уставившись.
Я нахмурилась, но потом неохотно кивнула:
— Хорошо, слово. Но ты рассказываешь все без утайки.
— Договорились.
— Нам за это сильно попадет, — обреченно вздохнула Ирда, но, заметив мой строгий взгляд, послушно замолчала. И все то время, что Аша собиралась с мыслями и ровным голосом излагала абсолютно новую для меня информацию, молча просидела на соседнем сидении, отрешенно глядя в окно, словно происходящее ее не касалось. Или касалось, но настолько ей не нравилось, что Изумруд предпочла вовсе об этом не думать, чтобы не расстраиваться раньше времени из-за грядущего и вполне вероятного наказания.
А то, что их действительно могут серьезно наказать, я поняла почти сразу: братики прекрасно меня изучили и правильно предположили, что, узнав правду, я тут же ринусь к ним и потребую объяснений. Однако объяснений они пока дать мне не могли, потому что и сами многого не понимали, но при этом обоснованно опасались, что их находка… а она действительно была интересной и невероятно волнующей… вполне может принести кому-то (например, мне) крупные неприятности. А поскольку рисковать они не хотели, то предпочли держать свое открытие в глубокой тайне до того времени, пока не уверятся, что оно абсолютно безопасно. Несмотря на то, что прекрасно знали, что мне это не понравится, и догадывались, что за сокрытие столь важной для Во-Аллара информации сами могут всерьез получить по репке.
Правда, я скорее озадачилась, чем расстроилась, дослушав Ашу. А когда она замолкла, снова откинулась на сидение и глубоко задумалась, пытаясь предугадать, чем неожиданное открытие может нам угрожать, как лучше распорядиться полученными знаниями, чтобы не встревожить раньше времени Эннара, и как уберечься от новых проблем самой и, заодно, не поссориться с братиками.
Ведь последний свободный Знак этого стоит, не правда ли?
Как, наверное, стоит и сомнительный шанс взять под свою руку единственную оставшуюся не тронутой вниманием Ишты землю — Пустыню.
Глава 2
Следующим утром мы вышли из портала прямиком в сердце Пустыни. Мы — это Эннар и я, четверо моих девочек во главе с недовольной происходящим Адой, господин Иггер и почти два десятка человек охраны из числа Черных Драконов. Немного, конечно, для визита на недружественные, практически неизведанные территории, однако Эннар посчитал, что присутствия здесь более чем полусотни скаронов во главе с Владыками будет вполне достаточно, чтобы дать отпор любой угрозе.
Правда, прибытия гостей тут никто не ждал и, как следовало догадаться, красной ковровой дорожки заранее не приготовил: стоило только воронке телепорта мигнуть и раствориться в воздухе, как нас со всех сторон окружили мрачного вида воины в адароне и недвусмысленно продемонстрировали свое оружие. Причем как обычное, так и магическое, поэтому и без того раскаленный воздух в считанные мгновения расцветился разноцветными огоньками полностью готовыми к применению боевых заклятий. А уж столько стали вокруг засверкало — любо-дорого посмотреть. Прям как на выставке в музее средневековья.
Кажется, нас приняли за врагов?
Впрочем, это длилось считанные секунды — ровно до того момента, пока мои девочки не скинули по сети, кто мы и зачем явились. После чего скароны моментально отступили и, дружно отдав честь, поспешили уступить место торопящимся к месту событий Владыкам. А затем и вовсе ретировались в свои палатки, мудро не став вмешиваться в назревающую ссору.
Надо сказать, долго объяснять Эннару, зачем нам непременно надо присутствовать рядом с обнаруженным Знаком или просто подозрительным предметом, способным оказаться шестым Знаком, не пришлось. Он и без меня отлично понимал, что последний Знак и тот, кому он покорится, могли оказать существенное влияние на соседние страны. В частности на Степь, Лес и, конечно же, Скарон-Ол. Разумеется, он знал о моем нежелании принимать на себя еще один долг, но не проконтролировать столь важное дело не мог ни он, ни, естественно, я. От гипотетического соседа можно было ожидать всякого — как хороших вестей, так и серьезных неприятностей, как с Невироном, поэтому наше присутствие на раскопках в Пустыне, я считаю, было просто необходимым.
Как именно скароны нашли этот самый Знак или то, что они посчитали Знаком, думаю, объяснять не надо: до недавнего времени эти земли оставались единственными, где еще укрывалась неподвластная мне нежить, которая требовала внимания, учета и решения своей судьбы. Собственно, это вторая причина моего присутствия здесь. Если нежить окажется такой же адекватной, как подопечные Георса, то весьма велик был шанс их последующей адаптации и перерождения. А если нет… полагаю, братики просто решили первыми проверить эту версию и на всякий случай обезопасить свои границы. Для того и вывели потихоньку часть Старших Кланов на прогулку по сумасшедшей жаре. Заодно сами выбрались на свежий воздух, чтобы отдохнуть от дворца. Да и надо же где-то молодежи оттачивать свои воинские навыки, если со Степью с некоторых пор этот номер не проходил?
Короче говоря, мои хитроумные братики решили по-тихому все тут проверить. Решив, что они — наиболее заинтересованная сторона, которая, к тому же, обладает нужными навыки и достаточными человеческими ресурсами. Правда, я точно не знаю, как долго они тут развлекались в одиночку — Аша наотрез отказалась выдавать Аса и остальных, сославшись на данное им обещание — но думаю, что не меньше месяца. И застопорились лишь тогда, когда им на глаза попался весьма странного вида глыба черного базальта с начертанными на ней непонятными символами, которые они расценили как Изначальный язык и решили, что это — нечто вроде послания последних Хозяев-эаров Пустыни к будущим Иштам, а то и самый настоящий Знак, потому как силой от него тянуло неслабо. Или, может, вход в полное чудес подземелье, в котором скрыты древние тайны и великие загадки прошлого.
Кстати, в природе этой силы, насколько я поняла, братики разобраться не сумели. Только и того, что Гор отметил наличие в ней немалой доли магии Тени. Собственно, именно по этой причине они опасались подпускать меня сюда слишком близко. А вот о том, что я могла бы прочитать надписи, если, конечно, это Эйнараэ, они, конечно, не подумали. И ходили вокруг камня уже вторую неделю, озадаченно чесали затылки да многозначительно хмыкали, не зная, как к нему подступиться.
Обычной магии, как выяснилось, камень отказался поддаваться наотрез. Боевая его тоже не взяла, хотя они пытались ударить по нему чуть ли не всей толпой. Но в итоге получили лишь грандиозный пшик и красивый фейерверк в ночном небе. Тогда как на вышеупомянутой глыбе не осталось даже крохотной царапинки.