Страница 43 из 43
Я мысленно потирал руки. Десяток опытных вояк, с офицером... Кстати, а майорд Гуго часом не здесь? Вот бы его заполучить, он хоть и старый уже, но из тех коней, что борозды не портят, да и дядька нормальный, правильный.
- Конечно, магистр - кивнул воин - На прошлой неделе сотня Маркуса вернулась с Селийского перевала, из них выберу, там все парни как на подбор. Сам Маркус правда. навсегда там остался, но подберем хорошего командира...
- Великий магистр - вытянулся фон Рихерт - Позвольте мне пойти с десятком?
- Так вроде не по чину уже? - ехидно улыбнулся фон Ахенвальд.
- Великий магистр - просяще протянул Гунтер - Там мой друг, эта юная леди, его родственница, там моя... Моя дама сердца.
- Ну что, глубокоуважаемый совет, уважим нашего юного друга? - фон Ахенвальд обернулся к людям в креслах.
- Да пусть идет куда хочет - проворчал прелат, остальным же было явно все равно.
- Будь по-вашему, фон Рихтер - милостиво сказал магистр - Идите уж.
Он снова присел на корточки и спросил у феи -
- Ну, теперь все хорошо?
Та заулыбалась и протянула ему на ладошке конфету, тот самый замусоленный леденец. Фон Ахенвальд осторожно взял его, повертел в руке, явно не зная что с ним делать.
- А вы его в рот - посоветовала Трень-Брень - Он вкуусный, кисло-сладкий.
- Я потом - дипломатично сказал фон Ахенвальд - Вечером, под чаек. Ладно, юная леди, теперь нам надо с мастером Хейгеном поговорить, а вот вас... Кстати. А что вы такая бледная? Вы сегодня ели?
- Не-а - мотнула головой фея, прядки светлых волос ударили ее по щекам - Папка прибежал и говорит - надо идти, тебя одну оставить не могу, и мы сюда прилетели.
Папка!?! Да она совсем уже очумела! Папка. Каково?
- Ай-яй-яй - покачал головой великий магистр - Есть надо, иначе силы не будет. Фон Рихтер позови мне кого-нибудь из стражников.
Вскоре к нам подошел один из привратных стражей, если не ошибаюсь тот, который фон Свальд.
- Рыцарь - обратился к нему фон Ахенвальд - На вас лежит ответственная миссия - препроводить нашу гостью, леди Трень, в трапезную, накормить ее и не давать скучать. Про безопасность я уж и не говорю. Вам ясно?
- Будет исполнено, великий магистр - грохнул стражник себя кованой перчаткой в грудь.
- А чем у вас кормят? - Трень-Брень вспорхнула в воздух - Мороженое есть? Или, к примеру, сладкий творог?
- Я думаю, наши повара что-нибудь да придумают для такой-то гостьи - мягко сказал великий магистр - Летите, юная леди, в вашем возрасте трапезы пропускать нельзя.
- Спасибо - Трень-Брень внезапно подлетела к старому рыцарю и чмокнула его в щеку - Спасибо большое.
И порхающая негодница удалилась в компании с громыхающим железом фон Свальдом.
- К-картина из л-лирического с-сонета - отметил брат Юр - Оч-чень трогательно и с-сентиментально.
- Юр, ты старый циник - отметил фон Ахенвальд, возвращаясь на свое место.
- Я? - возмутился казначей - Н-напротив, я прагматик. И этот м-молодой человек тоже. Но его м-можно понять, он же заботиться о св-воей д-дочери.
И хитрец мне подмигнул. Я же говорил, что он помнит Трень-Брень...
- Не знал, что у тебя есть дочь - шепнул мне фон Рихтер, оставшийся стоять рядом со мной.
'Я тоже' - резалось у меня с языка, но ответил я ему другое -
- Приемная, вот недавно удочерил. Не пропадать же девчушке.
- Леди Кролина тоже с вами? - как-то робко спросил фон Рихтер.
- С нами, с нами - ответил я ему - Тихо, вон магистр говорить начинает
- Итак, тан Хейген - фон Ахенвальд посмотрел на меня и сцепил руки замком - Теперь, когда ваше дело разрешилось благополучно, надеюсь, вы не откажетесь выслушать мой рассказ теперь уже о наших проблемах?
- Я бы это сделал в любом случае - ответил я ему - Дружба - это ведь не дашь на дашь, это кое-что другое, если вы понимаете, о чем я говорю?
- Понимаю - склонил голову магистр - Даже более чем. Да и сейчас вижу.
Он посмотрел на фон Рихерта, так и стоящего плечом к плечу со мной.
- Итак, вот о чем я - великий магистр откашлялся - Дело в том, что за последние несколько недель орден понес такие потери, которых не нес никогда. Мы всегда воевали, такова наша судьба и призвание, а в любых войнах потери - это обычное дело, но никогда наших воинов не истребляли целенаправленно, их никогда не травили, как диких зверей и никогда не выслеживали с целью истребления. Такого не было, до последнего времени.
- Мы потеряли более полутора сотен рыцарей только за последний месяц - хмуро сказал де Бин - Более сотни! Капканы, ловушки всех видов, стрелы из-за листвы - все что угодно. Три дня назад десяток из сотни Треньи заманили в заброшенную деревню и там вырезали полностью. И не просто вырезали - перед смертью их пытали и после пыток убили в ходе ритуального жертвоприношения. Это немыслимо!
Ничего себе - сказал я себе. Вот тебе и раз!
- А кто это делает? - удивленно спросил я у присутствующих - И зачем?
- Это делают орки - ответил мне канцлер - Оборотни, ведьмы, перевертыши, дуэгары, дроу - все те, на кого мы охотились, те, кто живет во тьме.
- Они же вроде никогда особой организованностью не отличались? - еще сильнее удивился я.
- Раньше - сказал фон Ахенвальд - Раньше - не отличались. Но теперь есть тот, кто собирает их вместе, тот, кто уже достиг многого в изучении тьмы, а если продолжит свое дело, то получит огромную власть. И вы, скорее всего, знакомы с этим человеком.
- Эммм? - я ждал продолжения.
- Мы не знаем точно кто это, у нас есть только предположения - фон Ахенвальд сильно, до белизны, сжал пальцы рук.
- А я вообще теряюсь в догадках - я и впрямь изумился. Это кто же из моих знакомых нацелился в Темные Властелины?
- И вы, и мы знаем его под именем 'Странник' - мрачно сказал фон Ахенвальд.