Страница 27 из 60
— Условия?
— Условия? Как всегда. Пять на пять, проигравшая сторона освобождает рубеж.
— А что победой считается? — Алекс постарался придать голосу нерешительную интонацию.
— Как что? — усмехнулся командир наемников, — смерть противника либо тяжелое ранение, либо просьба о пощаде. Но последнее — это уже на усмотрение победителя! А ты что ли не местный, Брюллов?
— Вчера приехал, а что? — курсант готов был поддерживать разговор хоть час напролет, лишь бы «скунсы» успели вступить в дело.
— Да ничего, видно, что не местный! Так что, бойцов выпускать?
— А сам-то чего? Слабо?
— А ты меня на «слабо» не бери! Есть кому и без меня выйти.
— А у нас командиру положено пример подавать! — продолжил подначивать наемника Брюллов.
— Хорош болтать! — начал сердиться Степанов, — выставляйте бойцов, или мы следующей атакой загоним вас в поместье!
— Давай скорректируем условия! Не пять на пять, один на один!
— Ты в своем уме? Кто ж поставит целый рубеж в зависимость от исхода всего одной схватки? Тут и случайность может сыграть!
— Тут он прав, — пробормотал внимательно следящий за обстановкой Риттер.
— Хорошо! — согласился Алекс, — один на один, но пять схваток. Проигравшая сторона немедленно отступает с рубежа. На передислокацию дается пол часа перемирия. Устраивает?
— Четверть часа! — отозвался наемник.
— Выставляйте бойцов!
Брюллов приказал своим подчиненным быть начеку, при этом не особо высовываясь — в кодекс чести наемников он не очень-то верил.
Сошлись с пятеркой противника примерно на половине пути, между двумя песчано-гравийными валами, возведенными грейдерами Меннингеров для первого и второго рубежей обороны. С правой стороны, метрах в ста, торчали остатки фундамента длинного барака. Вчера строители развалили все, что смогли — сгнившую кровлю, кирпичные стены — и пустили на завалы и баррикады. С фундаментом возиться не сочли нужным — он возвышался над землей всего на двадцать — тридцать сантиметров. За ним на двести-триста метров виднелись только небольшие кучи мусора, которые не могли служить надежным укрытием. Дальше стояли кирпичные стены работающего завода по производству удобрений. Завод принадлежал клану Вебер, там имелась своя охрана и предполагалось, что на чужую территорию воюющие стороны заходить не будут. В любом случае оборонительные линии Меннингеров не тянулись так далеко. За кирпичной башней бывшего пожарного депо вторая линия довольно круто поворачивала назад и примыкала к юго-западному углу поместья, где был наскоро устроен укрепленный пункт из сборного железобетона.
С левой стороны торчали остатки бетонного забора. Собственно от забора остались лишь столбы, да три-четыре полуразрушенные секции. Метров через семьдесят за линией этого «забора» начинались территории нескольких действующих предприятий. С этой стороны вторая линия обороны упиралась в неплохо сохранившуюся башню угольного конвейера. От нее делался поворот к юго-восточному углу поместья. Таким образом, вторая оборонительная линия представляла собой трапецию, в основании которой лежала уже третья, последняя линия, проходившая непосредственно по границе городской резиденции.
Несмотря на предрассветный час, уже было довольно жарко. Алекс после минутного колебания решился-таки оставить на попечение Клауса свой шлем — кроме жары еще не хотелось выглядеть в глазах противника перестраховщиком. И не пожалел об этом — никто из вышедших наемников не был в шлеме. Двое были в летних солдатских кепках, один — в черной бандане, еще двое — вовсе с непокрытыми головами.
— Ну что, гусята, — Брюллов обвел «Черных лебедей» насмешливым взглядом, — кто на тот свет торопится? Кто первый?
Из группы наемников вперед выступил пожалуй самый неприятный из них. Высокий, худощавый, с лицом, плотно обтянутым кожей нездорового желто-серого цвета, глубоко посаженными глазами и выпирающей вперед нижней челюстью.
— Я Збиг, — коротко представился наемник, поправляя кепку на голове и вынимая из ножен изогнутой формы нож.
— Что это еще за представление? — Алекс скривил лицо в гримасе отвращения, — это имя? Или фамилия? Или кличка? А может это у вас звания такие?
Возмущенные такой наглостью предполагаемой жертвы, «Черные лебеди» переглянулись. Збиг же лишь криво ухмыльнулся и принялся вертеть свой нож пальцами.
— Эй ты, клоун! — взял слово пожилой наемник в черной бандане, — это сам Збигнев Бзежинский! Молись, чтобы он тебя быстро на куски порезал, а то может и медленно!
— Сфигнев Жужинский? — продолжил куражиться Брюллов, — что за уродское имя? Как можно жить с таким? У человека не может быть такого имени, только у урода!
В этот момент Сбигнев сделал очень быстрый выпад вперед, целя ножом Алексу в живот. Но курсант также быстро ударил его правой рукой в предплечье, отчего державшая нож рука, а за ней и все тело наемника сместились в сторону. В тот же миг Брюллов ударил пятерней левой руки в лицо потерявшего равновесие противника. Коротко всхлипнув «Черный лебедь» завалился на спину.
— Что ж ты так неуклюже? — спокойно осведомился Алекс, глядя на попытки Збигнева подняться.
— Ну, что? — обратился он уже к изумленно притихшей четверке вражеских «фехтовальщиков», — один-ноль в нашу пользу или добить этого гадкого утенка?
— Збиг, ты как? — рыжий молодой наемник присел к сумевшему подняться на четвереньки товарищу. Впрочем, на этом его подвиги закончились — все, что он мог, это беспомощно мотать головой в съехавшей набекрень кепке, да сплевывать кровь вперемежку с осколками зубов.
— Да никак! — ответил за поверженного противника Алекс, — сотрясение мозга плюс поход к дантисту. Хотя… можно и избавить от мучений.
— Вольфганг, позволь мне! — рыжий аж скрипнул зубами от ненависти, обращаясь к пожилому наемнику в бандане, видимо бывшему у бойцов на ножах за главного.
— Ну, давай, Том, пробуй, — немного подумав, дал свое разрешение Вольфганг.
Рыжий Том радостно вскочил на ноги и сразу же бросился на обидчика своего товарища. Алекс достал из ножен на поясе свой нож и принялся защищаться. Впрочем, больших усилий для этого ему прикладывать не пришлось, ибо молодой наемник много суетился, делал лишние шаги, путался в своих же ногах, удары наносил со слишком большим замахом. В общем, через пару минут он уже задыхался и торопливо смахивал заливающий лицо пот свободной рукой.
Тут уже пришло время ускориться Брюллову. Введя противника в заблуждение ложным движением, он провел быстрый лоу-кик — удар голенью в бедро. Том качнулся вперед и получил тычок острием ножа в грудь. Не успел наемник как следует испугаться, как Алекс сбил его с ног подсечкой и, мгновенно очутившись рядом, прижал ему шею рифленой подошвой ботинка.
— Два-ноль или дожать? — вновь обратился он к теперь уже троим оставшимся соперникам.
— Два-ноль, чего уж там, — подтвердил победу представителя клана Меннингер Вольфганг, — моя очередь.
Алекс тут же потерял интерес к оставшемуся лежать, судорожно вдыхая воздух, рыжему наемнику. Но провести третью схватку ему было не суждено. Со стороны «Черных лебедей» раздались предостерегающие крики, а вслед за этим к месту поединка бегом направился еще один наемник.
— Стойте! Отставить, Нойнер! Мы уходим. Срочно. Приказ командования!
— Что случилось, Иван? — может курсанту показалось, но с заметным облегчением в голосе спросил наемник в бандане.
— Приказ, Вольфганг, забирайте пострадавших и быстро к транспорту!
Брюллов повернулся лицом к своим бойцам и поднял вверх левую руку. Получив условленный сигнал, Меннингеры тотчас выпустили несколько автоматных очередей в воздух. Заслышав звуки выстрелов, наемники инстинктивно пригнулись. Воспользовавшись секундным замешательством, курсант подскочил к командиру «Черных лебедей» и приставил к его горлу нож.
— Куда так спешишь, Степанов? Мы разве закончили? Веселье только начинается!
— Эй, парень, — воскликнул Вольфганг Нойнер, — что за дела? Мы и так уходим!