Страница 2 из 18
Я же говорил, у мамы всегда всё под контролем. Даже собственное здоровье. Ей никогда не бывает плохо. Именно поэтому мы так испугались. Мы впятером окружили ее и молча смотрели, как она приходит в себя.
— Мне уже лучше. Не беспокойтесь, — повторила она.
Жан Г. протянул маме горсть клейкой лакрицы, которую достал из кармана. Похоже, ей действительно стало лучше, и она вежливо отказалась. Тогда Жан Д. засунул непригодившееся «лекарство» себе в рот, как будто ему тоже вдруг «поплохело».
— Ты точно увелена, что все плошло? — спросил он.
— Точно-точно, — ответила мама, держась за живот. — Это, собственно, и есть моя грандиозная новость…
Мы переглянулись: «Что она имеет в виду?..»
— Я хотела, чтобы папа сообщил вам об этом сам, но он поздно вернется, — продолжила мама. — В общем, я жду нового ребеночка.
Если бы мама выстрелила из пушки прямо посреди комнаты, это, наверное, поразило бы нас меньше. Жан Д. застыл с открытым ртом и черными от лакрицы зубами, с которых прямо на подбородок стекала слюна; Жан В. старательно что-то считал на пальцах, не веря своим глазам…
— Еще один ребенок? Ты хочешь сказать, что нас теперь будет…
— Шесть! — опередил его Жан Г., который всегда быстро считает в уме. — Я первый посчитал!
— Шесть? — уточнил Жан А. ошарашенно.
— Красивое число, правда? — обрадовалась мама. — Ровненькое такое, круглое, как мамин животик. С маленьким хвостиком, как у вишенки… Мне всегда нравились четные числа. Хорошая новость?
Мы были просто ошеломлены. Представьте себе спасающихся в тесной лодке пассажиров тонущего корабля, которым вдруг объявляют, что нужно снова потесниться — спасли еще одного… И тут посыпались вопросы. Мама отвечала на них с улыбкой, а мы ни в коем случае не должны были ее разочаровать.
— Ребеночек к Рождеству? А он поместится в яслях под елкой?
— А он будет носить очки, как Жан А.?
— А мне можно будет его подержать?
— А с ним нужно будет делиться?
— Подождите, — встрял Жан А. — Вы забыли о самом главном.
Мы дружно повернулись к нему.
— А если будет девочка? — сказал старший, с видом всезнайки поправляя очки на носу.
— Этого не может быть, — ответил Жан В.
— Почему это, умник? Если хочешь знать, девочек по статистике рождается куда больше, чем мальчиков.
— Да-да! Девочка! — стал кричать Жан Д.
— Мальчик! Мальчик! — подхватил Жан Г.
— Давайте проголосуем, — предложил Жан В.
Мама подняла руку, призывая к тишине.
— Этого мы сами решить не можем, — внесла она ясность. — Мальчик или девочка — об этом мы узнаем только весной. А пока это секрет! Всем молчок!
— Но как мы его назовем? — настаивал предусмотрительный Жан В.
— Нужно подобрать такое имя, которое подойдет и мальчику, и девочке, — нашелся я. — Доминик, например, а если она, то Доминика.
— Камиль или Камилла!
— Даниэль или Даниэлла!
— Но это ведь не одно и то же, умник, — не смог промолчать Жан А.
— А что нам календарь советует? — внес предложение Жан В.
— Нет уж, если будет девочка, мы назовем ее Элен.
— Элен, — возмутились мы хором. — Опять?
«Элен» собирались назвать меня, если бы я родился девочкой. Жана А. тоже. И Жана В., и Жана Г., и даже Жана Д. Мои «изобретательные» родители остановились на этом имени всерьез.
Иногда я пытаюсь представить, на что была бы похожа наша семья, если бы мы все были девочками. Пять Элен! Одна в очках, другая — пышечка, как я, и т. д. И папа, который в них вечно путается.
— Элен, оставь Элен в покое. Не мешай Элен спать!
Конечно, он бы придумал что-нибудь вроде «Элен I, Элен II, III, IV, V», как папы римские или французские короли.
— Ясно, будет девочка, — подытожил Жан А. — Статистика не врет. И девочек всегда больше любят…
— Жан А.! Не говори плохо о своей сестричке.
— Она и моя сестричка тоже, — обиделся Жан Г.
— Нет, моя, — встрял Жан Д.
Тем вечером, передвигая своего барашка под елкой, я вдруг отчетливо представил, как в следующем году среди наших барашков появится шестой малюсенький гипсовый собрат, который тоже каждый день с начала декабря и до самого Рождества будет пододвигаться к яслям. А в волшебную ночь и вовсе дойдет вместе с остальными до бычка с осленком. И это будет барашек Элен I, королевы Жанов. Моей единственной сестры. Нашей единственной сестры. И ее надо будет делить на пятерых.
Похоже, все только начинается.
Рождество в горах
На рождественские каникулы мы поехали в горы.
— Вашей маме нужно подышать, — пояснил папа. — И малышу тоже необходим свежий воздух. А лучше морозной свежести гор ничего не придумаешь. Вот увидите, вам всем понравится.
Кстати, наш папа — врач. Ему видней. Нам же «морозная свежесть гор» ни о чем не говорила. Особенно когда выяснилось, что:
— И это, мальчики, мой вам рождественский подарок. В этом году Дед Мороз отправляет нас в горы. Это, кстати, удовольствие не из дешевых. Так что бодро и весело готовимся к путешествию. И без разговоров!
Больше всего дулся Жан А. Немудрено, ведь телевизора нам теперь не видать как своих ушей.
— И мы будем кататься на санках? — радостно вскрикнул Жан Г.
Похоже, радостно было ему одному.
— Вот сам и катайся, — не выдержал Жан А. — Если в отеле не будет телевизора, вы у меня все попляшете!
У меня есть специальный черный список подарков на Рождество.
Он так и называется: «То, что НЕ надо мне дарить».
Я его пополняю каждый год.
Туда я вношу то, что ни в коем случае не хочу получить в подарок, как, например, галстук от бабушки Жанетт, который к тому же приходится напяливать, когда мы едем к ней в гости.
Так вот, НЕ надо мне дарить:
• интеллектуальные игры, потому что Жан А. всегда мухлюет и, соответственно, выигрывает;
• 12 томов энциклопедии от тети Люси;
• набор юного химика — такой есть у моего друга Франсуа, и ничего интересного там нет;
• подписку на церковную газету.
Но больше всего меня бесит, что мало того, что подарки дурацкие, так еще надо улыбаться и говорить «спасибо».
Не раздумывая, я добавил в свой список:
• морозная свежесть гор.
Мы впервые ехали в горы все вместе, и пришлось одолжить теплую одежду у родственников. Представляете, сколько у нас было чемоданов? Даже мама, у которой всё под контролем, нервничала всю неделю.
И вот мы всемером на вокзале, в пуховиках и вязаных шапках. Папа пересчитывает чемоданы. Он, кстати, какой-то красный. Маме нельзя таскать тяжести, а папа у нас сильный. Но четыре чемодана и два рюкзака — это все-таки немножко перебор даже для него. И мне показалось, что, несмотря на модную шапку-ушанку, которую ему одолжил дядя, папе не так уж весело.
Всемером можно было занять полвагона. Мы, конечно, подняли бучу в борьбе за верхние полки, и папе пришлось применить силу.
— Может, ты погуляешь со старшими по перрону, — предложила мама папе, — а я в это время разложу тут вещи.
Вечерело. Мы ходили с папой туда-сюда, пока он окончательно не успокоился и не стал показывать нам поезд. В это время малыши буквально прилипли к окнам вагона и корчили нам рожи.
— Папа, а что это за антенка такая на крыше локомотива? — спросил я.
Папа с умным видом начал объяснять:
— Это однофазный пантограф, сынок. Он нужен для того, чтобы… Ну, это такая штучка, которой…
Мы дали папе выговориться и помчались в поезд, потому что тетя в форме уже вовсю махала флажком.
Когда поезд тронулся, мама спросила:
— А где это наш Жан В.?
— Жан В.? — удивился папа. — Разве он не с тобой оставался?
— Нет, он ушел с тобой!
Папа пулей полетел в тамбур — там никого!
И тогда он заметил Жана В. на перроне, в пижаме и с пальцем во рту. Он смотрел на нас через окно, как на сумасшедших рыбок в аквариуме. К счастью, поезд еще не успел набрать скорость. Папа с криками «извиняюсь, простите!» растолкал пассажиров, плечом толкнул дверь и повис в воздухе, стоя на ступеньке вагона…