Открыть глаза

- Дорогая… - устало покачал головой Кей.

- Я тоже считаю, что Огненный мир не самое подходящее место для феникса, - встал на сторону Сакуры Ямамото. У старого сирена возникло почти непреодолимое желание свернуть мальчишке челюсть. – Но в силу сложившихся обстоятельств я вижу весьма сомнительной возможность путешествия Мерси в Лазурь.

После этой фразы удивился даже Кей. Охотник признает его правоту?! Это что же могло случиться, что мир перевернулся с ног на голову?

- Я понимаю ваше стремление оградить внучку от демонов, - обернулся Ямамото к обомлевшей Сакуре. Она-то думала, что хотя бы одно создание в этой комнате встанет на ее сторону! – Но кровь сирены не позволит Мерси-тян найти свое место среди ваших уважаемых родственников. Законы дэватов призывают уничтожать нечисть. Для них не бывает исключений. Я страшусь подумать, что случится, когда Совет узнает о том, что Мерси не только Феникс. Но я так же не могу отпустить ее одну в Огненный мир. Позвольте мне сопровождать вашу внучку.

- В этом нет необходимости, - высокомерно отчеканил Таики. И все же слова Охотника смогли коснуться сердца Кея. Потому, переглянувшись с супругой, он кивнул:

- Мы даем свое согласие…

- На что, дед-уэ?

Двери зала отворились и гости, все как один, вскинули головы. Мерси окинула взглядом комнату – много же их набежало. У нее на руках фыркнул Тамагочи и лизнул хозяйку в шею. Та чуть заметно улыбнулась и сильнее прижала щенка к себе. Собака была первой, кого увидела девушка после пробуждения. Верный маленький пес лежал в ее ногах.

- Теперь я знаю твой секрет, - шепнула ему хозяйка. Тамагочи умильно опустил голову, будто показывая степень своего смущения, и Мерси засмеялась. – Спасибо тебе.

Сёя так долго пытался привить ей любовь к питомцу. Кто бы мог подумать, что для этого дворецкому придется...

Девушка тряхнула головой и соскочила с кровати. Сейчас некогда было думать о прошлом.

В зал феникс вошла в не самом своем лучшем виде – волосы были заплетены в такую неряшливую косу, что топорщились со всех сторон. Длинный халат все же не мог скрыть подол белой ночной сорочки, а тапочки с помпонами только добавляли образу комичности. Но стоило нечисти поднять взгляд выше этого костюмированного безобразия, как они видели бледное лицо враз повзрослевшего человека. В аквамариновых глазах стояла усталость, печаль и высокомерное презрение. Большинство из пришедших Мерси видела в первый раз, но сейчас она не только могла с уверенностью назвать, кто из них нечисть, но даже определить, к какому виду они относятся. У нее была огромная практика – целый год бок-о-бок с Огненными созданиями. Те признаки, которые она, безусловно, замечала и раньше, но в которые отказывалась верить, сейчас вышли на передний план и кричали о себе: клыки и когти, шерсть и хвосты, уши, жабры, перья…

Из толпы оборотней выскользнула Юмико и остановилась в нерешительности. Она хотела бы броситься к Мерси, обнять и утешить ее, но не знала, как преодолеть пропасть недоверия, возникшую между ними. Увы, рыжая этого тоже не знала. Наверное, потребуется время, чтобы вновь научиться верить. И ей предстоит узнать еще немало о тех, кто ее окружает, чтобы по-настоящему перестать их бояться.

- Так на что ты дал свое согласие, дед-уэ? – даже не взглянув на Ямамото с Хирано, девушка подошла к Кею.

- Как ты себя чувствуешь, девочка моя? – будто очнулась Сакура.

- Нормально, бабушка, - кивнула Мерси и вновь перевела вопросительный взгляд на деда. Тот вздохнул:

- Мы должны защитить тебя, Мерседес. Ты это понимаешь?

- Разумеется.

- Необходимо найти безопасно место, где ты смогла бы научиться контролировать свои способности. Я хочу, чтобы ты была обычной школьницей, Мерси, - девушка удивленно округлила глаза. Дед впервые на ее памяти назвал ее уменьшительно-ласкательным именем. – Но ты не можешь остаться на земле. Мы с Сакурой долго думали, где тебе будет лучше. По моему мнению, ты должна пожить какое-то время в Огненном Мире.

- Хорошо, - без раздумий согласилась Мерси.

- Но, дорогая, - шагнула вперед бабушка. – Ты не выслушала все варианты. Ведь есть еще Лазурь…

- Разве твои родственники не отказались от тебя, когда ты вышла замуж за дед-уэ?

- Да, - смутилась женщина, - но я уверена, тебе они помогут…

- Нет, - отступила Мерси. – Я не желаю их знать. Предпочту нечисть тем, кто поставит мне в укор мое рождение. Извини.

- Не волнуйся, тенши, - прошептал Ямамото. – Я буду рядом, чтобы оберегать тебя.

- И я тоже! – вдруг выкрикнула Юмико. – Мы все будем рядом. Ты не останешься одна, Мерси-тян.

Девушка вздрогнула от этих слов, медленно обернулась и со словами «Можете не утруждаться», вышла из комнаты. В зале повисла напряженная тишина.

- Ей многое пришлось пережить, - наконец, сказала Сакура, с благодарностью глядя на Охотника. – Но она изменит свое мнение, я уверена. Ей просто нужно время… Мы же благодарны вам всем.

Юмико горестно вздохнула, Ямамото улыбнулся Сакуре в ответ, а Хирано Таики кивнул Кею и растворился, не желая более оставаться в этом доме. Он знал, что так будет. Знал, что если даже не он нанесет Сёе последний удар, Мерси не простит ему предательства. Ее обида по отношению к другим – ничто в сравнении с разбитым сердцем. Потому он и не желал влюблять ее в себя так сильно – ведь теперь будет значительно сложнее заставить ее вновь пройти этот путь. Наследник Первой Династии понимал, что рано или поздно Мерси расскажут о ее сущности. И тогда она отвернется от него. Ведь он, тот, кто заставил ее трепетать в восхищении, намерено ей лгал, а такое не прощается.

И все же Хирано был рад, что его рыжее сокровище узнало, кто она такая на самом деле. Ведь теперь будет намного проще ее защищать. Когда она понимает, что враги реальны и опасности не выдуманы, она сама будет действовать осторожнее. Конечно, сейчас Мерседес даже не смотрит в его сторону. Ей больно и тяжело, она скорбит и злится. И она обижена, на весь свет и на него. В особенности на него, кто так неосторожно играл с ее сердцем. На того, кто заставил ее влюбиться и… безрассудно полюбил в ответ.

- Ты все равно будешь моей, Мерси-тян, - прошептал наследник Первой Династии Огненного Мира. – Слишком редко демоны познают любовь, чтобы отказываться от нее. Я никогда не попрощаюсь с тобой. С этого момента и навеки – ты, Мерседес Томаши, принадлежишь мне. Нет силы, способной это изменить. Пусть даже весь мир будет против. Пусть даже ты сто раз ответишь «Нет». Я смогу преодолеть всё. Ведь у меня есть на то причины.

Он смотрел на Огненную реку и улыбался. Таики Хирано любил трудности, потому что они позволяли ему чувствовать себя живым. Впрочем, он нисколько не сомневался в своей победе. Наступит день, когда они будут стоять здесь вдвоем: Феникс и Демон, создание мрака и свет Лазури.

А совершенно в другом мире, в другой эпохе, по другую сторону Вселенной Мерси вернулась в свою комнату, посадила на кровать Тамагочи и открыла тетрадь…

27 марта 20ХХ года

«Дорогой дневник. Это моя последняя запись. Не будет больше Мерси Тадаши, и некому будет марать твои страницы. Она ушла, следом за прошлой жизнью, следом за несбывшимися мечтами, глупыми тревогами и страхами. Следом за Сёя-саном и верой в то, что весь мир лежит у ее ног…

Когда-то Сёя сказал, что жизнь – не белая и не черная. Она, как мои глаза, аквамаринового цвета. Я думала, он тогда пошутил. Но только сейчас мне стало понятно, насколько прав он был. Мир полон правды и лжи. Предательства и верности. Света и теней. И это все переплетается в безумный узор, сотни и тысячи раз накладываясь друг на друга, превращаясь в радугу красок, феерию чувств, наслаждение болью и смех сквозь слезы. Раньше я видела только одну сторону этого мира. Сейчас мне открылась сотня других. И понимание того, что это только начало. Мир безграничен, полон тайн и невероятных, еще не совершенных открытий. Возможно, я буду той, кому суждено их сделать? Хотя бы только для себя, но узнать его, этот мир, увидеть и поразиться его размахом.