Страница 4 из 39
Когда я поеду домой на Рождество, то просто скажу ей, что с милым парнем из библиотеки что-то не сложилось. Или что он был серийным убийцей. Я использую это оправдания для встреч со всеми милыми парнями.
— Что ж, звучит прекрасно. Мы бы хотели с ним познакомиться.
Тут вернулся Мейс с моим кошельком и нашим кофе. Он украдкой вытащил из кармана фляжку и влил в свой напиток немного какой-то жидкости. Я отмахнусь от него, когда он предложил и мне. Кофеина мне было достаточно. Забавно, что он не мог позволить себе кофе, зато мог алкоголь.
— Конечно, мам.
Мейс сунул руку мне под пальто и обвил ее вокруг талии. Рука была большой и теплой, и его прикосновение сквозь тонкую футболку заставило меня затрепетать.
— Думаю, он тебе понравится.
Предложение я закончила хриплым вздохом, так как губы Мейса добрались до кожи у меня на шее, и я в блаженстве закатила глаза. Я никогда не встречала бухгалтера, который мог бы сделать что-то подобное.
— Он очень, ах, талантлив.
— Думаю, скоро мы сами в этом убедимся, — ответ отца прозвучал сердито.
Ха. Если они думают, что на Рождество я привезу парня домой, то они бредят.
— Конечно, пап.
Губы Мейса все больше склоняли меня к тому, чтобы пропустить утреннюю репетицию группы, но это была наша последняя репетиция перед концертом на следующей неделе.
— Отлично, — сказал отец. — Мы будем в этом кафе примерно через пять минут.
Стаканчик с кофе упал на пол до того, как я успела его попробовать.
— ЧТО? Вы разве не дома в Оклахоме?
Мейс отскочил назад, когда кофе расплескался нам на ноги.
— Черт возьми, Макс!
У меня не было времени беспокоиться о нем. Тут у меня были гораздо большие проблемы.
— Не злись, милая, — сказала мама. — Нам было так грустно, когда ты сказала, что не сможешь приехать на День Благодарения, а потом и Майкл с Бетани решили навестить ее семью на каникулах. Поэтому мы решили приехать к тебе. Я даже специально заказала индейку! О, ты должна пригласить своего нового парня. Ну, того, из библиотеки.
ЧЕРТ. ЧЕРТ. ЧЕРТИ ЧТО.
— Извини, мам. Но я уверена, что на День Благодарения мой парень будет занят.
Мейс сказал:
— Нет, не буду.
Я не знаю, повлияли ли годы в группе, или громкая музыка испортила его слух, или погибло слишком много клеток мозга, но разве он не мог просто сказать это долбанным шепотом?!
— О, великолепно! Мы подойдем через пять минут, радость моя. Люблю тебя, ми-ми-мишутка.
Если она назовет меня «ми-ми-мишуткой» перед Мейсом, то мой мозг расплавится от унижения.
— Подожди, мам...
Связь прервалась.
Хотелось бы мне последовать ее примеру.
Думай быстрее, Макс. Предки будут здесь через две минуты. Время для предотвращения разрушений.
Пока я разговаривала, Мейс обвел нас вокруг разлитого кофе. Он снова захотел меня обнять за талию, но я оттолкнула его.
Я внимательно посмотрела на него: черные лохматые волосы, потрясающие темные глаза, растягивающие уши туннели и вытатуированный на одной стороне шеи череп. Мне очень нравилось то, как он носил свою индивидуальность на своей коже.
Моим же родителям это очень не понравится.
Они ненавидели все, что нельзя было организовать, промаркировать и надежно запереть в клетку. Такими они были не всегда. Раньше они слушали и судили людей только по вещам, имеющим значение, но это было давным-давно, а они будут здесь через минуту.
— Ты должен уйти, — сказала я.
— Что? — он подцепил пальцами мои петли для ремня и потянул к себе, пока наши губы не встретились. — Мы только что пришли.
Небольшая часть меня подумала, что, возможно, Мейс смог бы справится с моими родителями. Он очаровал меня, а для большинства людей это было сродни очарованию питона. Может, он не был умен, или хорошо сложен, или и то, и другое, но он обожал музыку и жизнь. И он обожал меня. Между нами пылал огонь. Огонь, который я не хотела тушить из-за того, что мои родители до сих пор жили в прошлом и не могли смириться с тем, что произошло с Алекс.
— Прости, малыш. Мои родители устроили неожиданный визит и будут здесь с минуты на минуту. Поэтому мне нужно, чтобы ты ушел или притворился, что не знаешь меня.
Я собиралась извиниться, сказать, что не стыжусь его, что просто не была к этому готова. Я не успела ничего сказать, как он убрал руки и отступил назад.
— Блин. Без вопросов. Я ухожу. — Он повернулся к двери. — Позвони, когда избавишься от предков.
А потом он ушел. Не задав вопросов. Без храбрых предложений познакомиться с родителями. Он вышел, зажег сигарету и был таков. В первую секунду мне хотелось догнать его. Сбежать или ударить, я не была уверена.
Но я не могла.
Сейчас мне было нужно сообразить, что сказать родителям о моем внезапно отсутствующем, посещающем библиотеку милом парне. Мне просто придется сказать, что ему нужно на работу, или идти на занятия, или лечить больного, или что-то еще. Я окинула взглядом комнату в поисках свободного столика. Они, наверно, раскроют мою ложь и поймут, что не было никакого милого парня, но выбора не было.
Черт. Кофейня переполнена, и ни одного свободного столика нет.
Имелся только столик на четверых, за которым сидел один парень, и было похоже, что он скоро собирался уходить. У него были короткие каштановые кудри, которые выглядели чисто и опрятно. Он был восхитителен, как типично американская модель. На нем был свитер и шарф, рядом на столе лежала книга. Экстренное сообщение! Таких парней библиотеки должны использовать в рекламе, если хотят, чтобы больше людей читало.
В обычной ситуации я бы не посмотрела на него дважды, потому что такие парни не западают на таких девушек, как я. Но он смотрел на меня. Вообще-то, пялился. У него были темные, пристальные глаза, как у Мейса, но мягче. И добрее.
Похоже, Вселенная преподнесла мне подарок. Не хватало только мерцающей неоновой вывески над его головой: «РЕШЕНИЕ ВСЕХ ТВОИХ ПРОБЛЕМ».
3
Кейд
Я наблюдал за людьми, погружался в воображаемые жизни, чтобы не думать о своей собственной, когда на меня посмотрела она.
Последние несколько минут я наблюдал за ней и ее парнем, пытаясь понять их. Они оба источали уверенность и выглядели невозмутимыми. Парень был во всем темном: темные волосы, темные глаза, темные татуировки. Все видимые мне рисунки были депрессивными или жестокими: черепа, пистолеты и кастеты. Она же напротив, была яркой: от ярко-рыжих волос до накрашенных губ, естественно сочетающихся с татуировками. По ее шее вверх, взлетало несколько маленьких птичек, а из сердцевидного выреза ее платья в стиле 1950-х выглядывало что-то похожее на верхушку дерева.