Страница 38 из 39
Выдох.
Он оттолкнулся от стены и вошел в комнату, закрыв за собой дверь.
— Я правда рад, что пришел, — сказал он.
Я кивнула и, будучи мазохисткой, спросила:
— А где твоя подружка?
Он рассмеялся и провел ладонью по подбородку. У меня задрожали руки, и мне пришлось спрятать их за спину, подальше от него.
— Она ушла, — ответил он. — Слава Богу. Она еще в середине хотела уйти. А я — нет. Мы договорились, что каждый пойдет своей дорогой.
Я села в угол потрепанного старого дивана, а он где-то в полуметре от меня. Я придвинулась чуть ближе.
— Я бы не обиделась. Ты мог и уйти.
— Нет, не мог. — Его взгляд метнулся к моим ногам, всего на секунду, но я заметила. — Уверен, ты слышала это множество раз, но ты была потрясающей.
По коже разлилось тепло, и я грелась в его внимании, как в лучах солнца. Я подтянула к себе ноги и пристроила на коленях подбородок.
— Не стесняйся повторять мне это так часто, как захочешь.
Он вытянул руку на диванной подушке позади меня и произнес:
— Это я могу.
Я откинула голову назад, пока она не коснулась его руки. После ссоры с Мейсом кровь по-прежнему пульсировала слишком быстро, и раненой злобной части меня действительно хотелось доказать, что меня не беспокоила злость Мейса. Я повернулась к Кейду и склонила свои ноги к его.
— Итак... я...
Тут распахнулась дверь, и вошел Спенсер в сопровождении двух людей позади него. Высокий привлекательный блондин с невысокой брюнеткой под боком. Я услышала, как Кейд резко втянул воздух за секунду до того, как брюнетка выпалила:
— Кейд? Когда ты вернулся из Техаса?
23
Кейд
Блисс.
Клянусь, каждый раз, когда все становится относительно хорошо, вселенная спускает меня с небес на землю.
— Привет, Блисс. Гаррик.
Они оба пересекли комнату в нашем направлении, и Макс прошептала:
— Кто это?
— Помнишь, я упоминал альтернативные планы на День благодарения?
— Те, что лучше оставить в прошлом?
Я кивнул и встал, чтобы поприветствовать своих друзей. Гаррику я пожал руку, а Блисс неловко обнял одной рукой.
— В итоге я не поехал в Техас. Простите, что не сказал вам. Планы изменились в последнюю минуту, и я решил остаться.
— Твоей бабушке лучше? — спросила Блисс.
— Да, с ней все хорошо, — я поежился.
— Тогда почему ты не приехал на День благодарения? — она схватила меня за руку, а я отступил назад, чтобы увернуться от нее. Я видел, как ее лицо сникло, и заметил в нем жалость, которую она не умеет скрывать. Могу себе представить сценарий, разворачивающийся в ее голове: я, один дома и несчастный на праздники. Конечно, таков и был мой план, пока в мою жизнь не ворвалась Макс. Я открыл рот, не уверенный в том, какое оправдание придумать. Был болен? Я мог быть болен.
А потом Макс произнесла:
— Он был со мной.
Ее рука скользнула вокруг моей талии, и я инстинктивно обнял ее за плечо. Она ближе придвинулась ко мне и протянула Блисс руку.
— Меня зовут Макс.
Брови Блисс исчезли под косой челкой, и я заметил, как ее глаза изучали татуировки и наряд Макс. Я попытался увидеть то, что видела она, представил Макс такой, какой она выглядела для всех остальных, кто ее не знал. Но взглянув на нее, узрел лишь черный бюстгальтер, видневшийся в рваной белой майке, и решил, что лучше бы мне на мгновение отвести от нее взгляд.
В легком потрясении Блисс пожала Макс руку.
Гаррик оправился быстрее. Он поприветствовал ее:
— Приятно познакомиться с тобой, Макс.
Когда она услышала акцент Гаррика, то ее взгляд встретился с моим, и я понял, что до Макс все дошло. Она улыбнулась мне, и во взгляде я попытался выразить всю свою благодарность. Ее улыбка стала шире, так что я решил, что она меня поняла.
— Макс, это Блисс. Мы вместе учились в колледже. А это ее молодой человек, Гаррик. — Ту часть, что он был нашим преподавателем, я опустил. Все уже и так довольно странно.
— Так приятно познакомиться с друзьями Кейда. — Она игриво подтолкнула меня локтем. — Я уже начала думать, что он никогда нас не познакомит. Он пригласил вас, ребята, сегодня на концерт?
— Вообще-то... — вмешался участник ее группы — тот, который с панк-бабочкой. — Я пригласил их. Гаррик — мой друг.
— О, я и не думала, что ты знаешь Спенса, — удивилась Макс.
Теперь Спенс переводил взгляд с меня на Макс, как будто мир сошел со своей оси. Я не винил его за это. Я в своей застегнутой на все пуговицы рубашке и она в образе рок-богини — мы не очень-то подходили друг другу. Он остановил взгляд на мне и сказал:
— А ты?
Встряла Макс:
— Это Кейд, мой парень. Только не делай вид, будто я не прожужжала тебе все уши про него, Спенс.
— Верно, — кивнул ее друг. — Кейд.
Я решил, что пришло время помочь Макс нести это бремя, поэтому спросил:
— Как вам концерт? — Я взглянул на Макс и добавил: — Она просто потрясающая, правда?
Она потянулась и поцеловала меня в щеку, без сомнения оставив на моей коже след от своих ярко-красных губ. Я знал, что она притворяется, но, черт возьми, у нее это отлично получалось.
— Это... — Блисс оторвала взгляд от меня и улыбнулась Макс. — Это было потрясающе. У тебя отличный голос.
— Как так получилось, что ты до сих пор не познакомил нас с Макс, Кейд? — поинтересовался Гаррик.
— Ну, мы просто не многим говорили, — ответила Макс. — Мы хотели, чтобы все развивалось неспешно, какое-то время побыть вдвоем прежде, чем сообщить всем окружающим.
Блисс улыбнулась Гаррику и положила руку ему на грудь.
— Мы-то уж точно это понимаем.
Мой взгляд зацепился за кольцо на пальце Блисс. Он это сделал. Он сделал ей предложение, а она ответила «да». Я ожидал почувствовать какую-то боль, может, тоску, но ничего подобного. Конечно, возникла неловкость, но, увидев на ее пальце кольцо, я испытал общие эмоции: те же, что испытываешь каждый раз, когда очередной друг меняет свое семейное положение в фейсбуке или подруга сообщает, что беременна. Какое-то тревожное потрясение от ощущения, что все вокруг движутся со скоростью, которую я не могу набрать.