Водоворот

- Спасибо за информацию.

Я обернулась: Андрей галантно поклонился Ксюше, улыбнулся мне на прощание и скрылся за дверью. Оставалось надеяться, что он не станет мешать нашим планам.

К ночи все было готово. Побив рекордные сроки по подготовке похищения, охотники собрались в коридоре перед дверью в палату. Просто так увезти Влада из больницы нам бы никто не позволил, поэтому Дима и Виктор переоделись санитарами, взяли носилки, на которые и переложили бесчувственное тело молодого охотника. Глеб угнал машину скорой помощи, так как перевозить Влада в обычном автомобиле было опасно.

В столь поздний час больница была практически пуста. Единственная преграда на нашем пути – дежурная медсестра, чей пост находился прямо напротив выхода. Её согласилась отвлечь Ксения. Когда мы провозили каталку мимо поста, там никого не было. Погрузив Влада в машину, охотники заняли места впереди. Мы с Ксюшей предпочли остаться сзади, чтобы следить за состоянием раненого.

Дорога до дома Глеба заняла несколько часов, в ходе которых я больше всего боялась, что мы не успеем добраться до места. Сердце Влада отбивало последние удары, это чувствовалось по коротким, неровным толчкам. Аппаратура, захваченная из больницы, лишь поддерживала его силы, но случись что и мы просто не смогли бы ему помочь, так как не разбирались во всех этих бесконечных кнопках и проводах.

Но все обошлось. Мы добрались без приключений. У порога нас ждал Андрей, изъявивший желание поучаствовать в обращении. Охотники тут же подхватили носилки и покатили их в дом, а там прямиком в подвал. Мы выбрали это место по нескольким причинам. Во-первых, там есть комнаты без окон – молодые вампиры более чувствительны к солнечному свету, чем их старшие сородичи. Во-вторых, сразу после обращения случаются неконтролируемые всплески агрессии. Заперев Влада, мы ограждали его и себя от опасности. И потом не стоит забывать о голоде. Пока охотник не научится хоть как-то его контролировать, он способен убить любого. Даже собственных отца и брата. Жажда крови – сильнейший инстинкт, бороться с которым не под силу даже «первым». Но с ним можно научиться жить. Именно это предстояло сделать Владу.

Крутая лестница вела вниз. Пришлось спускать медленно, чтобы не навредить раненому. Я уже была здесь, причем в разных ипостасях: пленницы и инквизитора. И та, и другая роль мне одинаково не нравились. Теперь предстояло стать матерью нового вампира: подарить человеку часть моей сущности, а вмести с ней и часть моего проклятия.

Спуск закончился, и мы оказались в длинном коридоре, освещенном лампами дневного света. Когда-то этот подвал построил дед Глеба. Он тоже был охотником и отвел этому помещению только одну функцию – удерживать разного рода нечисть до дня их казни.

На толстых дверях из специального сплава красовались амбарные замки. Затянутые паутиной стены пахли сыростью. Пол под ногами был влажным. Возможно, где-то поблизости проходили грунтовые воды.

Лязгнул замок, дверь со скрипом отворилась. Мы вошли в большую комнату без окон, больше всего напоминающую бункер. Только защищать он должен был не тех, кто внутри от внешней опасности, а совсем наоборот.

Глава 16 . Мы с тобой одной крови

Больничную каталку с молодым охотником установили по центру камеры. При помощи удлинителей провели в камеру электричество. Пока Влада было рано отключать от приборов.

- Приступай, - по-деловому скомандовал Виктор. Ему не терпелось начать обращение. Только так он мог увериться, что его сын будет жить.

- Я бы хотела остаться с ним наедине.

Виктор собрался возразить, но вмешались Ксюша с Димой. Они вывели старого охотника из комнаты, которая до недавнего времени служила камерой и теперь превратилась в больничную палату, а в будущем должна была стать местом, где вновь обращенный будет сражаться со своими демонами.

Глеб вышел следом. Остался только Андрей. Он не торопился бросать меня одну, видя моё смущение и замешательство.

- Ты когда-нибудь делала нечто подобное?

- Если ты хочешь знать обращала ли я раньше людей, то мой ответ «нет». Собственная кровь, несущая заразу вампиризма – не та вещь, которой я желала бы с кем-то делиться.

- Тогда, может быть, позволишь мне это сделать, - Андрей шагнул ближе к кровати, и протянул правую руку ладонью вверхё предлагая свои услуги.

Я красочно представила, как Влад отреагирует на собственное обращение в вампира. Картинка получилась впечатляющая. А если он выяснит, что виной тому Андрей?

- Спасибо, но не стоит, - я твердо отвергла предложение названного брата. – С этим я должна справиться сама.

На удивление Андрей не стал спорить. Он пожал плечами и отступил в коридор.

- Как знаешь.

Дверь затворилась, и мы с Владом, наконец, остались одни. Медлить было нельзя. Первым делом я принялась отключать приборы жизнеобеспечения. Измеритель сердечного ритма щелкнул и противно запищал, когда я сняла присоски с груди охотника. Всего за несколько секунд полностью освободила Влада от проводов и отбросила их подальше.

Дыхание охотника сбилось, он судорожно и хрипло втягивал воздух. Еще немного и начнется агония. Недолго думая, я разрезала ладонь припасенным заранее ножом. Сжала руку в кулак. Несколько темно-алых капель крови упали на пол и почти мгновенно покрылись коркой. Моя кровь была по сути мертвой, как и я сама.

Влад дернулся и затих. Теперь дыхание было поверхностным: еще чуть-чуть и вовсе прекратится, а вместе с ним остановится и сердце. Может, так и стоит поступить? Просто дать ему умереть. Виктор убьет меня, когда поймет, что я обманула его. Чем не выход?

Рана на руке начала затягиваться. Кожа спешила регенерировать, чтобы как можно скорее предотвратить утечку такой важной жидкости как кровь. Ведь для вампиров кровь – это эликсир жизни, единственное, что имеет значение в этом мире. Готова ли я обречь Влада на её вечные поиски, на жажду, которую можно удовлетворить только убив.

Пальцы охотника, комкавшие одеяло, расслабились. Черты лица постепенно разглаживались. На губах появился едва уловимый след улыбки. Еще минута-другая и будет поздно что-то изменить. Он умирал, а я просто стояла и смотрела. Не было сил оторвать взгляд от лица с заострившимися скулами, от потрескавшихся губ, вкус которых я так хорошо помнила, от серой кожи, каждую складочку которой знала наизусть, от пальцев, которые больше никогда не коснутся меня. Если бы только знать, что мы встретимся. Пусть не здесь, а где-то в другом мире, где все будет гораздо проще и лучше. Я бы отпустила его и сама ушла, надеясь на эту встречу. Если бы только знать…

Я наклонилась над Владом, поцеловала холодный лоб, прислушиваясь к последним неуверенным толчкам сердца. Оно трепыхалось, как кролик в руках свежевателя. Ладонь сама потянулась к приоткрытым губам.

- Прости меня, если сможешь, - прошептала я, надеясь, что он меня слышит. - Я так люблю тебя, что не в силах отпустить.

Не позволяя себе больше раздумывать, я прижала раскрытую ладонь к губам охотника. Капля за каплей он глотал отравленную кровь. Когда я отняла руку, губы, подбородок и часть щеки Влада были испачканы красными.

Теперь надо подождать. Очень скоро Влад очнется для новой жизни. Но прежде ему придется умереть.

Эпилог.

Обхватив себя руками за плечи, я стояла на крыльце дома. Над лесом разгорался восход. Небо было таким алым, словно где-то неподалеку случился пожар. Я чувствовала себя спасителем и предателем одновременно. Влад не простит меня – это знала точно. Чересчур ярым было его нежелание становиться вампиром и слишком открытым стало моё неповиновение.

- Лучше войди в дом. Ты же не хочешь поджариться, - голос Андрея вернул меня в реальность. Я послушно пересекла порог вслед за ним, позволив закрыть за собой дверь, и прислушалась. Стук нескольких сердец вразнобой, но вместе с тем тихо, как в могиле. В одной из камер подвала последний раз бухнуло и умолкло навсегда самое дорогое для меня сердце в мире.