Водоворот

- А тебе разве нет?

- Увы, мне повезло меньше, - Андрей очень похоже изобразил досаду.

Я перекатилась на живот, положила голову на сложенные домиком руки и уставилась на вампира.

- Ты на меня сердишься?

- А есть за что? – он удивленно приподнял брови, но голос при этом оставался холодно-вежливым.

- Я предпочла тебе другого. Думаю, это неприятно.

- Откуда тебе знать? Ты ни разу не была в подобной ситуации.

- Я выхожу замуж за Влада, - выпалила я неожиданно даже для себя самой и тут же пожалела о сказанном. Чем бы ни кололся мой ужин, эта дрянь, похоже, развязывала язык. Не наркотик, а сыворотка правды.

Реакция Андрея оказалась вполне предсказуемой. Он превратился в окоченевшую статую, будто секунду назад заглянул в глаза Горгоне Медузе. Такого безучастного лица я у него еще не видела. Если бы кому-то взбрело в голову провести соревнования, мой названный брат получил бы черный пояс по отрешенности.

- Желаю вам счастья, - его голос звучал, точно издалека: мертвый и равнодушный.

От осознания собственной ошибки, я немного пришла в себя и попыталась исправить положение.

- Но ты всегда будешь мне братом. Эта свадьба не изменит наших отношений.

- Конечно, - полным яда голосом процедил вампир. – Я всегда буду твоим личным телохранителем, жилеткой, в которую можно поплакаться, соучастником твоих убийств и товарищем в играх. Так ты себе это представляешь? – он с силой оттолкнулся от дерева, так что бедное аж застонало, и встал на ноги. – Спасибо за щедро отведенные мне роли, но я, пожалуй, обойдусь.

Андрей развернулся на каблуках и устремился вглубь леса. Я ошарашено наблюдала за мелькающей среди деревьев спиной, пока, наконец, не решилась его окликнуть. Он, не останавливаясь, бросил в ответ:

- Счастливо оставаться! Меня здесь больше ничто не держит, - сделав еще несколько шагов, он вдруг притормозил и обернулся ко мне. – Ах да, чуть не забыл. Надеюсь, Грэгори превратится вас всех в фарш, а Сибилла будет купаться в вашей крови!

Уже через мгновение я потеряла Андрея из виду. После всего сказанного идти за ним совершенно не хотелось. Вместо этого я устало повалилась на спину и закрыла глаза. До рассвета оставалось три часа.

Глава 10. Мы встретились случайно, на углу

Следующий день выдался пасмурным, словно не было никогда яркого солнечного света. Лес и все вокруг погрузилось в туман. Он стелился по земле, как восточный ковер по полу. Отличный день для поездки в город!

Мы с Ксюшей решили воспользоваться капризом природы и навестить магазин для невест, так как обе не желали выходить замуж в повседневных джинсах. Это была наша первая свадьба, и, учитывая наш с Ксенией случай, обещала стать последней.

Позаимствовав «Мерседес» (на стареньком насквозь ржавом пикапе Глеба мы ехать отказались), мы выехали из дома в начале десятого. День обещал быть насыщенным и интересным.

Магазин свадебных нарядов хоть и был небольшим, но сумел потрясти меня разнообразием выбора. С семи лет я представляла, что пойду под венец в пышном платье с длинной фатой. Сейчас мне сорок три и мечта, наконец, начала сбываться.

Я выбрала белоснежное платье с кружевным подолом и вышитым лифом. Ксюша тоже остановилась на белом цвете, но предпочла более скромную модель.

- Вы такая худенькая, - скептически оглядывая меня, заявила продавец. – Не знаю, найдется ли у нас подходящий размер.

Озадаченно хмуря брови, она ушла в подсобку на поиски неуловимого маленького размера, а я повернулась к зеркалу и впервые за долгое время посмотрела на собственное отражение. Талия, в самом деле, узковата, да и бедра недалеко ушли, про грудь и говорить не стоило. С другой стороны как еще должен выглядеть шестнадцатилетний подросток? Откинув со лба прядь черных волос, я показала язык зеркальному двойнику.

- Надеюсь, в «Детском мире» продают подвенечные платья, - едва сдерживая улыбку, как можно серьезнее произнесла Ксения.

Я показала язык и ей, погрозив для пущей убедительности кулаком. Будет знать, как надо мной издеваться.

Вернулась продавец. В руках у неё было моё платье. Недолго думая, я отправилась в примерочную, прикинуть на себя роль невесты. Очень скоро Ксюша заняла соседнюю кабинку, и мы переговаривались через стенку, делясь впечатлениями от нарядов.

Пришлось повозиться, чтобы справиться с многочисленными застежками и пуговками. Я с лукавой улыбкой думала, каково придется Владу, когда он будет снимать с меня платье. В тот момент мне в голову не могло прийти, что первая брачная ночь может и не состояться.

Наконец, платье было на мне. Сидело оно идеально. Я стала похожа на принцессу из сказки о Белоснежке. Тот же снежно-белый наряд и иссиня-черные волосы. Лазурные глаза горели, будто кто-то внутри меня разжег костер, и теперь он пылал со всей мощью первобытного огня. Если есть в мире счастье, то это было оно.

Выпорхнув из примерочной, я закружилась у огромного в полстены зеркала. Собрала руками волосы на затылке, оголив длинную шею. Из груди вырвался невольный вздох восхищения. Я как Нарцисс любовалась собой, и мне это даже нравилось.

- Вам так идет это платье! – в голосе пухленькой продавщицы сквозил откровенный восторг. Обаяние вампира действовало на всех людей одинаково в независимости от пола. Не удивительно, что бедняжка не устояла.

Я тряхнула головой, прогоняя наваждение. Не хватало только превратиться в копию Лидии, которая вечно любовалась собой. Опустив руки, я позволила волосам рассыпаться по плечам и отвернулась от зеркала.

В этот момент вышла Ксюша и, хотя девушка не обладала способностью вампира привлекать внимание и одурманивать красотой, выглядела она ничуть не хуже. Рыжие волосы искрились от падающего на них света электрических ламп, выгодно оттеняя молочную кожу. Румянец на щеках, алые губы, отголоски летнего загара – эти признаки жизни выглядели обворожительнее моей неживой красоты.

Я перевела взгляд на живот девушки, испытывая уже привычный трепет. Только подумать, не за горами тот день, когда я стану матерью!

- Ох, вы обе такие миленькие, - продавщица что-то лепетала почти без остановки, взбивая юбку Ксюшиного платья, но я неожиданно потеряла интерес к разговору. Какое-то новое ощущение проникло в мой относительно спокойный мир. Как гадюка подбирается к ничего неподозревающему человеку, так и оно кралось медленно, осторожно. А вместе с ним росла, казалось бы, беспричинная паника.

Направляемая тревогой, я подошла к витрине. Через стекло во всю стену можно было досконально изучить улицу. Я прижалась к нему лбом, выдохнула. Стекло запотело, скрывая происходящее по ту сторону, и я на время перестала дышать.

На первый взгляд все было спокойно. Люди спешили по своим делам, мимо магазина проезжали автомобили на привычной для узких улочек низкой скорости. Справа находилась детская площадка, пустующая в это время суток. Я позволила себе снова сделать вдох, а потом выдох, еще и еще. Не о чем беспокоить. Все нормально. Это просто мандраж перед свадьбой. У невест такое бывает.

Я сделала шаг назад и уже почти отвернулась от витрины, когда наметанный глаз вампира выхватил подозрительное движение на углу противоположного здания. Не заботясь о том, что подумает продавщица, я резко крутанулась на месте. На секунду окружающий мир потерял очертания и слился в одно сплошное яркое пятно. Слава Богу, возгласов ужаса не последовало. Видимо, Ксюша полностью завладела вниманием женщины.

Я застыла подобно греческой статуи, прижав руки к бокам и до боли в глазах всматриваясь в темный переулок. Желудок неприятно сдавливало от страха, пальцы дрожали и комкали юбку. Горло перехватило, очередной вздох превратился в неразрешимую проблему.

Я не видела скрытого тенью человека, не могла различить черты его лица и фигуру, до меня не долетал его запах, но это не мешало мне твердо знать, кто находится на углу здания напротив и от этого становилось не по себе. Не заботясь о подвенечном платье и последствиях для меня самой, я ринулась к выходу магазина, толкнула тяжелую дверь и выбежала на тротуар. За спиной раздался возглас негодования.