Принцесса-невеста

Но на его пути была толпа, и он был сильным, но худым, и он воскликнул:

– Феззик – Феззик, мы должны отследить этот звук, мы должны найти его источник, а я не могу двигаться, поэтому тебе придётся вести меня. Беги, Феззик; Иниго умоляет тебя – проложи путь – прошу!

Феззика вообще редко о чём-то умоляли, особенно Иниго, и когда такое происходило, вы делали всё, что могли, поэтому Феззик без промедления начал толкать. Вперёд. Множество людей. Феззик толкнул сильнее. Множество людей стало двигаться. Уходить с пути Феззика. Быстро.

Смертельный вопль стал угасать, угасать в небесах.

– Феззик! – воскликнул Иниго. – Со всей силы, СЕЙЧАС.

Феззик побежал вниз по улочке, люди кричали и бросались в стороны, чтобы убраться с его пути, и Иниго следовал по его следам, и в конце улочки была улица, и вопль стал слабее, но Феззик свернул налево и ринулся в середину улицы, и это ему удалось, никто не стоял у него на пути, ничто не осмелилось преградить ему дорогу, и крик уже сложно было расслышать, и поэтому Феззик рявкнул изо всех сил: «ТИХО!», – и улица внезапно погрузилась в молчание, и Феззик нёсся вперёд, Иниго прямо за ним, и крик ещё был здесь, еле различимо, и на Большую площадь, и к замку за ней до того, как крик прекратился…

Уэстли, мёртвый, лежал рядом с Машиной. Принц удерживал рукоятку на двадцати ещё долго после того, как это стало ненужным, пока граф не сказал:

– Всё.

Принц ушёл, даже не взглянув на Уэстли. Он кинулся вверх по секретной подземной лестнице, преодолевая четыре ступеньки за раз.

– Она и вправду назвала меня трусом, – сказал он и скрылся из виду.

Граф Руген начал делать записи. Затем отшвырнул ручку. Он быстро осмотрел Уэстли, затем покачал головой. Смерть не представляла для него никакого интеллектуального интереса; мёртвые не могли реагировать на боль. Граф сказал: «Избавься от тела», – потому что, хоть он и не мог видеть альбиноса, он знал, что тот был неподалёку. Какая жалость, подумал он, поднимаясь по лестнице вслед за принцем. Такие жертвы, как Уэстли, попадаются далеко не каждый день.

Когда они ушли, альбинос вышел, снял с тела чашечки и решил сжечь его на костре для мусора за замком. Это означало тачку. Он быстро направился к подземной лестнице, прошёл через секретный вход и проворно двинулся к главному сараю для инструментов; все тачки были захоронены у задней стены за мотыгами, граблями и секаторами. Альбинос зашипел от раздражения и начал прокладывать себе путь к тачкам через остальные инструменты. Такие вещи, казалось, всегда происходили именно тогда, когда он торопился. Альбинос зашипел снова, дополнительная работа, дополнительная работа, всегда так. Об этом уже можно было и догадаться.

Наконец ему удалось вытащить тачку, и он как раз проходил мимо фальшивого и предположительно смертельного главного входа в Зоопарк, когда до него донеслось «мне чертовски сложно отследить этот крик», и альбинос резко обернулся, чтобы увидеть, здесь, здесь, на замковых землях, тонкого словно клинок незнакомца со шпагой в руке. Шпага сверкнула и оказалась у самого горла альбиноса.

– Где человек в чёрном? – спросил человек со шпагой. На обеих его щеках были видны огромные шрамы, и он выглядел как человек, с которым не стоит шутить.

Шёпот:

– Я не знаю никакого человека в чёрном.

– Крик исходил оттуда? – Незнакомец указал на главный вход.

Кивок.

– И чьё горло его издало? Мне нужен этот человек, быстро.

Шёпот:

– Уэстли.

Иниго спросил:

– Моряк? Доставленный сюда Ругеном?

Кивок.

– И я найду его где?

Альбинос, поколебавшись, указал на смертельный вход. Шёпот:

– Он на последнем уровне. Пять уровней вниз.

– Тогда ты мне больше не нужен. Утихомирь его на время, Феззик.

Альбинос увидел, как огромная тень, находившаяся за ним, вдруг пришла в движение. Забавно, подумал он – последнее, что он помнил – я думал, что это дерево.

Иниго был охвачен возбуждением. Его было не остановить. Феззик заколебался перед главной дверью.

– С чего бы ему говорить правду?

– Он смотритель зоопарка, и я угрожал его жизни. Зачем бы ему лгать?

– Это как-то странно.

– Мне всё равно! – резко сказал Иниго, и ему и вправду было всё равно.

Сердцем он знал, что человек в чёрном был там, внизу. И не было никаких других причин для того, чтобы Феззик нашёл его, чтобы Феззик знал о Ругене, чтобы всё сошлось после стольких лет ожидания. Если Бог существовал, тогда человек в чёрном ждал внизу. Иниго знал это. Он знал это. И, конечно, он был абсолютно прав. Но, снова конечно, было и множество вещей, о которых он не знал. Например, о том, что человек в чёрном был мёртв. Или что дверь, через которую они собирались войти, была фальшивкой, построенный для того, чтобы остановить тех, кто, как он сам, пытались попасть вниз незаконно. Внизу были ошейниковые кобры, хотя то, с чем ему на самом деле предстояло встретиться, было хуже. Всего этого он тоже не знал.

Но его отец должен был быть отмщён. И человек в чёрном мог придумать способ сделать это. И этого Иниго было достаточно.

И потому с поспешностью, которой вскоре суждено уступить место глубоким сожалениям, он вместе с Феззиком двинулся в Зоопарк Смерти.

Семь – СВАДЬБА

Иниго позволил Феззику открыть дверь, не потому, что хотел спрятаться за силой гиганта, но, скорее, потому, что сила гиганта была им совершенно необходима, чтобы войти: кто-то должен был сорвать толстую дверь с петель, и это было как раз по части Феззика.

– Она открыта, – сказал Феззик, просто повернув ручку и заглядывая внутрь.

– Открыта? – Иниго поколебался. – Тогда закрой её. Что-то не так. Почему что-то столь ценное, как личный зоопарк принца, было оставлено незапертым?

– Там просто жутко воняет животными, – сказал Феззик. – Ох, ну и запах!

– Дай подумать, – сказал Иниго, – я разберусь в этом, – и он приложил все усилия, но получалась полная бессмыслица. Вы не оставляете алмазы лежать на обеденном столе, и вы держите Зоопарк Смерти запертым и закрытым на засов. Поэтому должна была быть причина; надо было только напрячь мозги, и ответ придёт. (Ответ на вопрос о том, почему дверь была не заперта, был на самом деле таков: она всегда была не заперта. По одной причине: безопасность. Никто из тех, кто входил в главную дверь, не добирался до выхода живым. Изначальная идея принадлежала графу Ругену, который помогал принцу строить зоопарк. Принц выбрал место – самый дальний угол замковых земель, вдали от всего, чтобы рёв животных не беспокоил слуг – но именно граф спроектировал вход. Настоящий вход находился в огромном дереве, корень которого поднимался, открывая лестницу, по которой вы спускались вниз, пока не достигали пятого уровня. Фальшивый же выход, который назывался настоящим выходом, вёл вас по уровням в обычном порядке, с первого на второй, со второго на третий, или, что вернее, со второго – на тот свет.)