Оскал Фортуны. Трилогия

   Орудуя иголкой, молодой человек анализировал услышанное. Он понимал, что Флоя боялась не только Сентора Минуца, но и их с Герносом. Деньги легко превращают человека в животное. Александр грустно усмехнулся. Не стоит клеветать на зверюшек. Очень часто те гораздо добрее и человечнее людей. Но все же дочь Акмена решила открыть им свою тайну. И ясно, почему она выбрала Герноса. Он лечил и заботливо ухаживал за ней, показавшись от этого более безобидным.

   Пришла Венса. Юноша слышал, как она отчитывается перед госпожой о покупках, внезапно подумав, что еще совсем недавно он бы уже все бросил и бежал к храму выравнивать стены. Но сейчас Александр еще глубже проникся великой мудростью товарища Саахова: "Торопиться не надо". Есть там что, или нет, а платье обладательнице лошадиной физиономии шить надо, документы к свадьбе оформлять, над заданиями наместника подумать. Для солидного семейного человека поиск сокровищ может быть только побочным промыслом или хобби в свободное от работы время.

   Ночью Айри жарко шепнула ему в самое ухо: - "Теперь большущий дом купим или усадьбу с садом!"

   - Кто же тебе его продаст? - подивился размаху подруги Алекс. - Или на столбе объявление видела?

   - Какое объявление? - не поняла она. - На каком столбе?

   - Что-нибудь вроде такого, - юноша прикрыл глаза. - Срочно продам дворец или усадьбу в центре острова с водоемом и садом. Обращаться после полудня, спросить Верва или Минуца.

   - Ничего я не видела, - обиделась Айри. - Но неужели мы так и будем жить в лавке, если найдем клад?

   - Даже если не найдем, все равно не будем, - заверил её Александр. - В крайнем случае, снимем квартиру в Доме Власия. Детям простор нужен.

   Девушка вздохнула.

   Юноша давно заметил, что она всеми силами старается помирить его с Герносом. Хорошенько подумав, Алекс не возражал. Но перебираться в дом евнуха не собирался. В памяти всплыли слова из какого-то старинного фильма: "По приютам я с детства скитался, Не имея родного угла, Ах, зачем я на свет появился. Ах, зачем меня мать родила". Ну, с последним вопросом как-нибудь потом разберемся, а дом нужен свой. Надоело. Желаю быть хозяином! Мужик я или не мужик?

   С этой пафосной мыслью он и заснул.

   Вывалив кучу наставлений на голову Айри, парень с утра поспешил к наместнику. Наместника необходимо увидеть до того, как тот отправится во Дворец Ста. Сегодня будут выбирать нового стратега, и Джедефмоот хотел перед заседанием кое с кем встретиться и побазарить по душам. "Политика как театр, - философски подумал он. - Самое важное всегда происходит за кулисами".

   Солдат в воротах поклонился и пропустил его в усадьбу без лишних вопросов. Висевший поверх рубашки золотой жук приравнивал Александра к десятнику или к помощнику писца. Маленькое, но все же начальство.

   В приемной Барефгорн отдавал распоряжения внимательно слушавшему слуге. Поздоровавшись, парень скромно встал у стенки.

   - Это капитану Горнофу. А эти два отдашь писцу Гнешуеру из Атанора.

   - Да, господин.

   - И никуда не заходи дорогой! - строго предупредил доверенный помощник наместника. - Иначе по твоей спине опять будут гулять палки.

   - Что вы, господин! - запротестовал слуга. - Я...

   - Иди! - раздраженно прервал его Барефгорн.

   Потом взглянул на юношу.

   - Хвала Горну, успел. Господин сегодня очень спешит. Ну, что берешь лавку?

   - Нет, - решительно отказался Александр. - Там слишком темно, чтобы шить. Я портной, а не торговец.

   - Будем искать другого, - разочарованно вздохнул писец. - Жаль, что я никого не знаю в этом городе.

   - У меня есть на примете один человек, - сказал юноша. - Мой сосед по дому Корнелла. Поговорите с ним. Вдруг подойдет?

   - Ему можно верить? - с сомнением поинтересовался собеседник.

   - Не больше чем любому здесь, - рассмеялся Алекс. - Но Ветулин не дурак и в меру жаден. К тому же, вам этой лавкой лучше пользоваться пореже. Слишком многие знают, что через неё можно попасть в усадьбу наместника.

   - Да, - согласился Барефгорн. - Боги наказали Пиреса за предательство. Теперь нам нужен новый выход в город.

   - Проще всего сделать это через канализационные тоннели, - посоветовал молодой человек. - По ним можно пройти в любую часть города.

   - Я думал об этом, - кивнул писец и понизил голос. - Плохо, что мы до сих пор не знаем, кому из здешних слуг можно доверять.

   - Почему только слуг? - вскинул брови Александр. - Разве нельзя купить писцов? Хорошо еще солдаты недавно сменились. Вряд ли среди них успели появиться предатели.

   - Господин получил это назначение очень неожиданно, - доверительно прошептал Барефгорн. - Поэтому и взял с собой так мало людей.

   "Очевидно, остальные члены команды заявятся вместе с дражайшей супругой Джедефмоота, - решил юноша, заметив, что келлуанин запнулся на полуслове. - Не доверяет? Ну и прекрасно. Много знания, лишку неприятностей".

   - Думаю, есть способ выявить изменников, - подумав, сказал он.

   - Какой? - живо заинтересовался собеседник.

   - Напугать их, - ответил Алекс.

   - Как?

   - Например, пустить слух, что господину известно о предателях. Только он не знает, кто это.

   - Тогда они затаятся, и мы никогда их не найдем, - с сомнением проговорил Барефгорн.

   - Это только начало, - успокоил его юноша. - Как поступят изменники, если узнают, что вместе с госпожой на их места прибудут новые люди, а старых вернут в Келлуан, где будет проведено тщательное расследование.

   Писец бросил на него настороженный взгляд. "Угадал", - усмехнулся про себя Александр и продолжил, как ни в чем не бывало.

   - Они сбегут. Значит, тем, кто остался, можно доверять.

   - Но тогда изменники останутся безнаказанными за свои преступления, - вновь заколебался Барефгорн.

   - Разве по договору Нидос не обязан выдавать беглых преступников? - удивился парень.

   - Но раньше этого никогда не делалось, - напомнил писец.

   - Надо же когда-то начинать? - деланно удивился Алекс. - Это же не крестьяне-должники или проворовавшиеся писцы. Это изменники, нарушившие клятву верности самому Келл-номарху! За них можно объявить награду как за беглых рабов.

   - Я подумаю над тем, что ты сказал, - медленно проговорил собеседник.

   - Всегда рад помочь, - чуть поклонился Александр.

   Замолчав, Барефгорн углубился в чтение папирусного свитка.

   Дверь кабинета распахнулась, выпустив трех слуг, нагруженных ларцами, шкатулками и корзинами. Четвертый держал большое серебряное зеркало. Очевидно, Джедефмоот наводил боевую раскраску перед визитом во Дворец Ста. Писец юркнул к шефу и через несколько минут позвал юношу.

   Наместник живого бога всем своим видом символизировал власть и могущество. Глаза резала ослепительная белизна платья, оттенявшего гладкую смуглую кожу. Серебро, золото, нефрит и ляпис-лазурь сверкали в лучах утреннего солнца как банка пива на свалке.

   Сцепленные в замок мускулистые руки лежали на столе. Черные, аккуратно выщипанные брови хмурились у переносицы, высокий лоб прорезали глубокие морщины. Обведенные зеленой краской глаза задумчиво смотрели на него.

   - Здравствуйте, владыка, - поклонился парень.

   - Садись, Алекс, - Джедефмоот указал на табурет, покрытый леопардовой шкурой. - Барефгорн рассказал о твоей задумке. Ты хочешь выставить меня обманщиком?

   - Ни в коем случае, - энергично запротестовал Александр, делая вид, будто оскорблен самим фактом такого предположения. - Вам не нужно никого обманывать. Пусть это будут только слухи. Люди часто верят в самые невероятные вещи.

   Наместник одобрительно кивнул.

   - Что ты там говорил о наградах за головы предателей?

   - Так часто делают владельцы беглых рабов, - пояснил юноша. - Люди в Нидосе жадные. Если пообещать много денег, найдутся те, кто приведет к вам изменников целыми и невредимыми. Это выгоднее, чем грабить прохожих.