Страница 742 из 766
Больше всего на свете ей хотелось жить с ним в этом большом, удобном доме. Но если это сказать, Алекс чего доброго еще обидится? Лучше не торопиться.
- Я тебе уже говорила, - улыбнулась девушка. - Еще там, на Лауме. Помнишь?
- Конечно, - кивнул он.
- Я еду с тобой.
- Ты едешь со мной.
Гернос всхлипнул и высморкался.
- Кто я такой, чтобы мешать вам? Клянусь памятью своего отца, что она станет твоей женой по либрийскому обычаю.
- Вот и хорошо, - кивнул Алекс. - Значит, надо оформлять удочерение и подписывать брачный контракт.
- Завтра я очень занят, - сокрушенно вздохнул евнух. - Меня пригласил Арилах посол царя Локина. А вот послезавтра можно идти во Дворец Ста. Датр Домин сказал, что обо всем договорился.
- Я тоже с вами схожу, - сказал юноша. - Если не будет никаких срочных дел.
- Может, все же поселитесь у меня? - робко предложил Гернос.
Айри мысленно выругалась. Ну, нельзя же так сразу! Сейчас, чего доброго, раздурится и уйдет. Но все обошлось.
- Нет, мы пока поживем отдельно, - покачал головой Алекс.
В давку они вернулись уже ночью. Венса доложила, что их спрашивали Мерк Корнелл и соседка. Как было приказано, рабыня отвечала, что хозяева ушли в гости к господину Герносу.
Поднявшись наверх, юноша увидел сложенные на кровати бусты.
- Венса!
- Вы звали меня, господин? - испуганно спросила женщина.
- Да, - он стал внимательно разглядывать её работу, поднеся буст к пламени светильника.
- Хорошо сделано. Швы ровные и такие, как я показывал.
- Я старалась, господин, - пролепетала невольница.
- Спасибо, - кивнул Алекс. - Старайся, и в моем доме тебе всегда будет хорошо.
- Я не достойна таких слов, господин!
- Если я сказал, значит достойна, - назидательно проговорил парень. - Иди, отдыхай. Завтра у нас много дел.
- Не слишком ли опрометчиво хвалить рабыню в первый же день? - спросила Айри, устраиваясь у него на плече.
- Во второй, - поправил её Алекс. - С меня не убудет, а доброе слово и кошке приятно. Правда, Герой?
Кот, нагло развалившийся в ногах, услышав свое имя, тихо замурлыкал.
Венса оказалась удачным приобретением. С её помощью он быстро выполнил все обычные заказы и теперь занимался каким-то необыкновенным бустом специально для хозяйки "Сладкого родничка".
Услышав об этом, девушка удивилась. Она привыкла, что все самое лучшее он шил сначала для неё. Приказав невольнице заняться уборкой, Айри поднялась наверх.
Алекс как раз вставлял в чашечку тоненькую костяную пластинку.
- Зачем это? - спросил она, присаживаясь рядом.
- Чтобы грудь сохраняла форму, - буркнул он, зажав в зубах нитку.
- А почему у меня такого нет?
- Тебе не надо.
- Я, что хуже Далнаи? - не на шутку обиделась девушка.
- Наоборот, - спокойно возразил парень. - Твоя грудь и без этого идеальна.
Услышав это, Айри благосклонно кивнула.
Их разговор прервал крик Венсы.
- Господин, к вам пришли.
Алекс выругался на своем языке, с раздражением отложив в сторону работу.
В лавке его ждала госпожа Медья Юниц и её рабыня с большой корзиной.
- Здравствуйте, - поприветствовал он гостью. - Что привело вас ко мне?
- Мой сын немного резок, - проговорила женщина, стараясь скрыть смущение. - Я хотела бы заказать платье.
- Хорошо, - кивнул парень. - Материал принесли?
- Да, - она указала на корзину.
- Но мне придется делать выкройки здесь, - сразу предупредил её Алекс.
- Я понимаю, - согласилась Медья. - Вы заберете остатки ткани себе, но снизите цену до пятнадцати рахм.
- Восемнадцать, - поправил юноша.
После недолгой торговли сошлись на семнадцати. Женщина, не чинясь, позволила ему самому снять мерки. Обговорив день примерки, она ушла.
А Алекс с тоской посмотрел на два рулона и пробормотал:
- Вот и работы привалило. Начнем, Венса?
- Как прикажите, господин, - чуть улыбнулась рабыня.
Парень весь день возился с выкройкой, на все вопросы Айри отвечая односложными междометиями. Обиженная девушка зашла к соседке. Но у той были свои дела. Венса хлопотала по хозяйству. Девушка немного поруководила, но это скоро наскучило. День тянулся страшно медленно, и она с нетерпением ждала завтрашнего утра.
Осмотрев руку, Гернос с удовлетворением заявил, что в его услугах она больше не нуждается.
- Я оставлю мазь и бинты. А дня через три-четыре повязки можно снять совсем.
- Спасибо, - поблагодарила Айри.
- Я к советнику, а ты собирайся.
Алекс предложил ей надеть праздничное платье.
- Все-таки во дворец идешь. Пусть видят, что ты Герносу будешь дочерью, а не бесплатной служанкой.
Разумеется, она согласилась.
Увидев её в таком виде, евнух восхищенно покачал головой.
- Я уже и забыл, какая ты красивая.
- Ты же ходишь сюда почти каждый день, - рассмеялась Айри.
- Но ты не всегда надеваешь такое платье.
Перед тем, как уйти, Гернос передал юноше привет от Флои.
- Как она там? - без особого интереса спросил Алекс, не отрываясь от работы.
- Хорошо, - ответил лекарь. - Кажется, она понравилась послу, а тот вдовец. Может еще и замуж выйдет.
- Пусть будет счастлива, - пробормотал парень, разглядывая выкройку. - Девочка достаточно настрадалась.
- Через два дня посольство уплывает в Локин, - продолжал евнух. Она очень просила её проводить. Даже клятву взяла, что приду.
- Клятву надо выполнять, - усмехнулся Алекс.
Гернос всю дорогу рассказывал Айри о своей встрече с Арилахом, восхищаясь его разносторонней мудростью. Девушка рассеянно слушала его, поддакивала в нужных местах, и с удовольствием ловила на себе любопытные взгляды мужчин.
На площади Великого флота им повстречался какой-то знакомый лекаря. Тот после короткого разговора о здоровье, поинтересовался, кто она такая?
- Айри, - представил её евнух. - Я собираюсь её удочерить.
Богато одетый толстобрюхий даросец покачал головой.
- Я бы не отказался от такой жены. Можно посвататься, господин Гернос?
- У неё уже есть жених, - поспешно ответил лекарь. - Мы уже назначили день свадьбы.
- Жаль, - разочарованно развел руками собеседник. - Девушки такой красоты недолго пребывают в одиночестве.
Прежде чем попасть в Коллегию домовладельцев и хозяев, пришлось выстоять небольшую очередь. Почти каждый из торопливо сновавших мимо мужчин невольно замедлял шаг, глядя на скромно стоявшую у стены Айри. И среди них у лекаря отыскались знакомые. Стало очевидно, что Гернос сделался известным человеком в Нидосе. И хотя решение обзавестись дочерью многим, наверняка, показалось странным, смеяться над ним не решился никто.
Услышав, что их прислал Датр Домин, хмурый писец немного подобрел. Но все же перед тем, как сделать запись в толстенную книгу, поинтересовался:
- Кто-нибудь из свободных горожан может подтвердить, что девушка никому не принадлежит?
- Попид Ветулин и советник Сарвий Корнелл Апер, - с апломбом заявил лекарь.
Все вопросы сразу исчезли, и имя Айри внесли в списки горожан как дочь Гернса сына Пелия, проживающего в собственном доме в квартале Зенас. Писец получил увесистый кошелек, где было немного больше сорока рахм, а лекарь клочок папируса с печатью.
Когда они вышли из Дворца Ста девушка попросила евнуха проводить её до дома. Чувствуя повышенное внимание к себе, она опасалась возвращаться одна, понимая, что иногда привлекательность может принести женщине очень большие неприятности.
Прочитав аккуратно выведенные на папирусе строки, Алекс одобрительно хмыкнул:
- Через три дня мне нужно к наместнику. На обратном пути я найду Датра Домина, пусть составляет брачный контракт.