Страница 735 из 766
Он резко встал.
- Вам ясно?
- Я ничего не боюсь, господин советник!
Богач вышел, сопровождаемый суровой охраной.
- Ну, маленький стервец пожиратель падали! - хищно осклабился старший десятник. - Молись своим богам! Смерть твоя будет долгой, как море, и мучительной, как кошмар!
- Снимем с него кожу? - предложил один из стражников.
- Сварим в кипятке, пусть визжит как поросенок, - хихикнул второй.
- Отведите его в клетку, - тусклым голосом приказал стратег.
Воины переглянулись.
- Куда? - переспросил старший десятник.
- Назад! - крикнул толстяк. - В клетку! Понял, верблюд!
- Иди! - Авл Тул толкнул Александра в плечо, бросив презрительный взгляд на морально раздавленного начальника.
Они вернулись в подвал.
- Я тебя все равно убью! - проговорил старший десятник.
- Ну, как я могу тебе запретить? - посочувствовал парень.
Отдельный номер ему больше не предоставили, затолкав в ту клетку, где он сидел раньше. Правда, население её сильно уменьшилось. Исчез Илла и парни. Оставшийся прихлебатель Сыка с готовностью сообщил, что их увели на суд. Молодых людей обвиняют в изнасиловании жрицы богини Юны. Хотя мужичок, глумливо хихикнув, сказал, что эти двое интересуются только друг другом.
Алекс очень скоро убедился в правоте тех, кто утверждал, что время в заточении движется очень медленно. Кого-то уводили, кого-то приводили. Вода кончилась, недовольный отсутствием внимания к себе желудок обиженно урчал. Оставалось только закрыть глаза.
- Как это нельзя? - вырвал его из полудремы знакомый голос. - Я законник Датр Домин Даум являюсь официальным защитником Алекса Дрейка!
- Кто же тебя нанял, законник? - ехидно осведомился надзиратель.
- Советник Сарвий Корнелл Апер! - отчеканил тот, введя Уля в легкий ступор. - Вот контракт!
Два толстяка: один плохо выбритый, в доспехах, второй буйноволосый, бородатый в новом хитоне какое-то время смотрели друг на друга меряясь... взглядами.
Скосив глаза на папирус с печатью, стражник не выдержал.
- Показывай, что у тебя там? Вдруг ты ему нож принес или еще какое оружие.
Осмотрев корзину, конфисковав один кувшин и кое-что на закуску, надзиратель разрешил Датру Домину пройти, но категорически отказался открыть клетку.
- Разговаривать и так можно, а клиент твой больно резкий. Пусть побудет за решеткой.
- Как Айри? - вместо приветствия спросил законника Александр.
- Гернос сказал, что ничего страшного, - успокоил толстяк юношу. - Сам понимаешь, твой лекарь в этом разбирается. Она в его доме.
- Он не мой лекарь, - проворчал тот. - А свой собственный.
Парень нахмурился.
- Кто за ней ухаживает?
- Не бойся, одну не оставили, - усмехнулся законник. - За ней приглядывает рабыня Герноса.
- Он завел рабов? - удивился Алекс, прикладываясь к бурдюку, где оказалось неплохое вино.
- Советник Корнелл подарил, - сообщил Датр Домин. - Наверное, как награду за лечение.
- Щедро, - хмыкнул юноша.
Взяв лепешку и горсть оливок, он отдал их соклеточнику, приказав отодвинуться подальше и не подслушивать. Если еще уши дороги.
- Камбалу принес? - поинтересовался Александр.
- Как ты и просил, - законник передал завернутые в промасленную тряпку куски.
- Замечательно! - вскричал юноша
- Зачем тебе столько? - заинтересовался Датр Домин. - Айри сказала, что ты колбасу любишь.
- В колбасе костей нет,- усмехнулся Алекс. - Тем более таких длинных.
- При чем тут кости? - не понял собеседник.
- Да ни при чем, - махнул рукой парень. - Лучше скажи, почему тебя нанял советник.
- Сначала меня нанял Гернос, - толстяк шмыгнул монументальным носом. - Но потом с ним встретился Мерк Корнелл и сказал, что заказчиком будет его отец.
- Но деньги ты, конечно, возьмешь с меня? - усмехнулся Александр.
- Зато какая честь! - толстяк поднял вверх палец похожий на волосатую сосиску. - Ты же видел, как остолбенел этот бегемот, когда увидел печать советника. Такая грамота все двери открывает.
- Ну, что ты узнал? - деловито осведомился юноша. - Этот усатый козел действительно хочет обвинить меня в убийстве?
- Мне так и не удалось с ним поговорить, - мощно вздохнул Датр Домин. - На службе его нет, домой меня не пустили. Но, если завтра он не явится на суд, тебя отпустят без рассмотрения дела.
- Я тут могу до завтра не дотянуть, - еле слышно проговорил Алекс. - Стратег меня того и гляди удавит.
- Чушь! - авторитетно фыркнул законник. - Он никогда на такое не решится. Я был во дворце наместника. Разговаривал с писцом по имени Баре... Биреф...
Толстяк нахмурился.
- Барефгорн, - подсказал юноша.
- Вот, вот, - кивнул гривастой головой Датр Домин. - Он сказал, что о тебе наместник говорил даже с делегацией Совета Ста. Титус Норд ни за что не решится лишний раз ссориться с городскими властями из-за такого пустяка, как ты.
- Приятно, - промурлыкал Александр.
- Нет, стратег не посмеет тебя тронуть, - уверенно заявил толстяк.
- Ну, а с остальными трудностями я как-нибудь справлюсь, - хищно усмехнулся парень.
Глава IV
Умный человек знает, когда что говорить
- Все это на самом деле возможно.
- Конечно, почему же нет,
- сухо сказала Лайза. - Я устроюсь на
чудесную работу по соседству с твоей.
Мы будем жить долго и счастливо. У
нас получится классическая пригородная семья.
Алан Дин Фостен
Внутри себя
Гернос тоже собрался пойти на суд. Но рано утром в калитку его дома постучали. У соседа раб повредил ногу. Из-за невольника лекарь не стал бы менять свои планы, но отказать хозяину не смог. Евнух предложил Айри подождать его возвращения. Но та отказалась и отправилась во двор Дворца ста одна.
Датр Домин встретил её в переулке. Законник огорчился, когда узнал, что Гернос может не увидеть процесс.
- Я подготовил такую речь в защиту. Жаль, что он её не услышит.
Законник тяжело вздохнул, посмотрел ей за спину и замахал рукой.
- Сюда! Я здесь. Прости, мне некогда.
Вежливо отстранив её со своего пути, толстяк направился к Ветулину. Лавочник и еще двое соседей явились на суд свидетельствовать в пользу Алекса. Мужчины чинно поздоровались с Айри. По такому случаю они оделись в лучшие одежды и побрились.
- Спасибо, что пришли, - поблагодарила девушка, чуть поклонившись. Несмотря на множество недостатков, соседи все же оказались не плохими людьми.
- Пойдемте, - толстяк радушно пригласил их во двор. - Наше дело третье или четвертое.
Они расположились неподалеку от помоста, где городские рабы уже поставили стол, кресла и часы.
- Как там наша лавка? - тихо спросила Айри у Ветулина.
- Что с ней сделается, - пожал плечами сосед и заговорщически добавил. - Алекса спрашивала одна рабыня. Он обещал зайти к её госпоже Медье Юниц Рут да так и не явился.
Глазки мужчины масляно блеснули.
- Ох, и сильно же она обиделась. Я ей, конечно, объяснил, что Алекс не смог прийти по уважительной причине.
Он покачал головой.
- Судя по хитону рабыни, твой тихоня шляется по богатым женщинам. А ты и не знаешь.
- Это просто заказчица, - пренебрежительно дернула плечом Айри. - Его платья сейчас нарасхват.
На помост вошел советник Пап Урбус и прелаты. Глашатай выждал, пока они займут свои места, и громко объявил первое дело.
Во время выступления обвинителя к ним подошел Барефгорн. Учтиво ответив на приветствия, он удивился:
- А где же лекарь?
- Он будет позже, - объяснила Айри. - У соседа несчастье.
В это время по толпе прокатился легкий шум. К помосту подвели арестованных. Из всех четверых только у Алекса оказались связаны руки. Рубашка разорвана, а на лице темнели ссадины и кровоподтеки. Поймав её взгляд, парень улыбнулся.