Оскал Фортуны. Трилогия

   Он поднял на уровень лица правую ладонь и покрутил ею в воздухе, демонстрируя серебряный перстень с квадратным черным камнем. Проделывая это танцевальное движение, незнакомец не сводил глаз с юноши.

   - Знакомая вещь?

   - Какая? - тот удивленно вскинул брови, хотя сразу же узнал кольцо.

   Так значит, его навестил не обычный грабитель и не бандит из "гиен", а сам Скунд Арбон Квинтум, резидент радланской разведки в Нидосе. Вот это паршиво.

   Он сделал шаг вперед. Дуболом тут же положил ему руку на плечо.

   - Я просто хотел посмотреть, - объяснил Александр, страстно желая сойтись с главарем как можно ближе.

   Но у того, видимо, имелись другие планы.

   - Ты относил письмо советника Корнелла к наместнику?

   - Да, - не стал отпираться парень.

   - Кому ты его передал?

   - Писцу Барефгорну.

   - Самого наместника видел?

   Алекс рассмеялся.

   - Станет он со мной разговаривать среди ночи!

   - Что случилось в усадьбе потом?

   - Не знаю, - пожал плечами юноша. - Я ушел.

   - Рвач, - проговорил гость. - Освежи ему память.

   Стоявший за спиной здоровяк больно ударил Александра по почкам.

   Глухо застонав, он упал на колени, задыхаясь от боли.

   Мужик замахнулся еще раз.

   - Не надо! - поднял руку юноша. - Я вспомнил.

   Дуболом все же отвесил ему затрещину, но она уже больше походила на подзатыльник.

   - Там все вдруг засуетились, замельтешили, - повторил Алекс то, что рассказывал советнику Корнеллу. - Набежали слуги, солдаты. Их выстроили вдоль всего забора и раздали факелы. Я так понял, ловили кого-то.

   - И все? - нахмурился Скунд Арбон.

   - Меня тоже у стены поставили, - объяснил юноша, тяжело поднимаясь. - И я больше ничего не видел.

   Гость на миг задумался.

   - А в каком месте у ограды ты стоял?

   - Я? - переспросил Александр и ребром ладони ударил в горло стоявшего рядом дуболома, ломая гортань. Тот захрипел, схватившись руками за шею. Выхватив у него из-за пояса короткую дубинку с ребристым наконечником, парень толкнул его навстречу второму противнику, который, опомнившись, бросился на него с кинжалом. Алекс отбил его, устремился вперед, гибким, змеиным движением уходя в сторону и пропуская мимо себя пролетевшего по инерции нападавшего. Развернувшись, Александр попытался ударить его дубинкой по затылку, но, промахнувшись, попал в плечо.

   Схватив Айри за плечо, Скунд Арбон выхватил откуда-то из-за пазухи нож.

   - Бросай оружие, или я убью её!

   Юноша замер от парализовавшего его ужаса. Главарь держал у горла его девушки бронзовое лезвие. Казалось, он вот-вот полоснет им, вновь оставляя Алекса одного в этом мире. Молодой человек вдруг с острой безнадежностью понял, что жизнь без Айри потеряет для него всякий смысл. Он любит эту девушку. Единственного по-настоящему близкого человека. Сама возможность потерять её превратила парня в беспомощную жертву. Он опустил дубинку. Еще миг, и та упадет на пол.

   - Алекс! - отчаянно завизжала Айри, одной рукой вцепившись в запястье радланского шпиона, а другой прямо за лезвие ножа.

   Словно пелена спала с его глаз, а мышцы вновь обрели потерянную силу. Приседая с разворотом, парень ударил концом дубинки в пах дуболома, который уже замахнулся на него кинжалом.

   Разрезая ладонь девушки, Скунд Арбон вырвал клинок. Воспользовавшись этим, она бросилась к Александру. Тот спрятал её за спину и приготовился к драке.

   Но главарь уже бежал к двери. Сообразив, что в один прыжок его не догнать, юноша изо всех сил метнул в него дубинкой, которая ударила в спину мужчины, едва не сбив с ног. Чтобы не упасть, он схватился за ворота. Этой заминки хватило Алексу, чтобы подхватить с пола меч.

   Увидев, что удрать не удастся, главарь обернулся и, размахивая кинжалом, стал пятиться на улицу. Подняв клинок к плечу, юноша внимательно следил за каждым его движением. Скунд Арбон попытался захлопнуть калитку перед самым его носом. Звякнула от удара о дерево сталь, но меч все же достал грудь радланского шпиона. Вскрикнув, тот сполз прямо под ноги ошалевшего Ветулина.

   Сосед прибежал на вопли Айри и теперь, открыв рот, таращился на труп.

   - Кто это?

   - Грабители, - коротко бросил Александр, бросаясь к девушке.

   Налетчик, получивший дубинкой по причинному месту, завозился. Юноша, походя, ткнул его мечом.

   Одним прыжком он перемахнул через прилавок, за которым на память от Герноса остался "набор первой помощи": бинт, мазь в деревянной плошке и самогонка в стеклянном пузырьке. Продезинфицировав рану так, что замолчавшая Айри опять заверещала, Алекс стал накладывать повязку на располосованную руку.

   - Ты их убил? - проговорил Ветулин, заметив еще два неподвижных тела. За его спиной уже мелькали лица любопытных зевак.

   - Не в зад же мне их целовать? - буркнул парень, заметив на шее девушки длинную, глубокую царапину. Кровь узкой струйкой стекала на грудь, расплываясь алым пятном на белом платье.

   - А где лекарь? - крикнул кто-то.

   - Дома он! - раздраженно рявкнул Александр. - У себя дома! Ясно?!

   - Что здесь такое? - вскричала соседка. - О боги!

   Отодвинув супруга, она, бестрепетно перешагнув через труп радланского шпиона, подбежала к Айри.

   - У неё же шея порезана! - набросилась Полия на парня.

   - А на ладони вообще живого места нет! - огрызнулся тот. - Я не могу делать все сразу!

   - Хозяин спрашивает, что здесь случилось, господин Дрейк? - окликнул его Мыслиш.

   - Передай господину советнику, что меня хотели ограбить, - сказал Алекс, накладывая на шею девушки тампон. - И кто-нибудь позовите стражу?

   Он с тревогой посмотрел на её бледное лицо.

   - Как ты?

   - Бывало и хуже, - Айри сделала попытку растянуть в улыбке бескровные губы.

   Поблагодарив соседку за помощь, юноша помог раненой подняться наверх, захватив с собой кувшин и большую кружку. Отыскав в сумке нужный флакон со знаком сломанной стрелы, он капнул каплю в кружку и протянул вино девушке.

   - Это был Скунд Арбон Квинтум!

   - Я знаю, - кивнул Александр.

   - Он про кольцо спрашивал и про письмо Корнелла наместнику! - торопливо шептала Айри. - Они уже все знают!

   - Успокойся, - юноша прижал её голову к груди и поцеловал в макушку. - Все позади. Пей, а я пойду ждать стражников.

   Оглядев залитую кровью лавку, знаковый воин с длинными усами скорбно покачал головой.

   - Не слишком ли много трупов, Дрейк? Сначала в "Сладком родничке", теперь здесь.

   - В публичном доме мой только один, - возразил Александр. - А этих я в гости не звал. Они чуть не убили мою невесту, пытались забрать последние деньги. Что еще оставалось делать? Пришлось драться.

   - Ну, с этими все ясно, - сказал второй стражник, рассматривая заколотого дуболома. - А вот этот?

   Он кивнул на труп радланского шпиона.

   - А что с ним не так? - удивился юноша.

   - Одет слишком богато для грабителя, - покачал головой обладатель длинных усов. - И перстни такие они не носят.

   Присев, стражник поднял руку радланского шпиона.

   - Я их одежды не рассматривал, - насупился Алекс. - Сегодня мне заплатили за платье. Вот эти мерзавцы и решили меня грабануть. А перстень возьми себе. Или мне продай, если хочешь.

   Заметив зажатый в его пальцах империал, воин довольно хмыкнул:

   - Они напали на тебя в твоем доме. Закон не нарушен.

   Юноша стащил с пальца перстень, как две капли воды похожий на тот, что прятался на самом дне его сумки.

   - Я пришлю городских рабов их забрать, - сказал воин, после того как тела убитых вынесли и уложили в рядок у ворот.

   Александр еще раз рассказал соседям, как его пытались ограбить и, извинившись, ушел к Айри.

   Девушка лежала на кровати, свернувшись калачиком, и плакала.