Страница 727 из 766
- Согласен, - подумав, хмыкнул Алекс. - Будем искать подходящего предсказателя. Надо только узнать, кто из них всех больше деньги любит.
- Не шути с этим, - нахмурилась девушка. - Не зли богов.
- Какие шутки! - удивился он. - Просто я не хочу так долго ждать!
- Тебя что-то не устраивает?
- Нет, - покачал головой Алекс. - Просто ты можешь залететь.
- Куда?
- Я имею ввиду, забеременеть.
- Я спрошу у Полии, где продают нужные зелья, - понимающе кивнула Айри.
- Зачем? - нахмурился юноша. - Я хочу детей. Все-таки не мальчик уже. Теперь у нас есть свой дом, работа и деньги. Чего еще ждать?
От этих слов ей вдруг стало так хорошо на душе, что улыбка сама собой расцвела на вспухших губах.
- Тогда понятно, почему ты так старался.
- И еще буду, - твердо пообещал он.
- На сегодня хватит, - полушутя полусерьезно отказалась девушка. - Ну, хватит, Алекс! Ал... Ооох!
- Ну, кто там так орет? - страдальчески пробормотал Алекс. - Люди спят!
Девушка с трудом разлепила веки.
- Эй! Вы что залюбили друг друга до смерти? - разносился по улице насмешливый крик соседки. - Айри, я не нанималась будить тебя каждый день.
- Я сейчас, - отозвалась та, выбираясь из-под тяжелой руки парня и на ходу натягивая платье. Только едва не грохнувшись с лестницы, девушка смогла проснуться окончательно.
- Ну, ты даешь, подруга! - с восхищением и завистью сказала Полия, входя в лавку.
Айри притворно вздохнула.
- Я же тебе говорила, что он ненасытный
- Потешьтесь, пока молодые,- усмехнулась женщина и деловито продолжила. - Приходила рабыня Акелии Радлы. Стучала, но вы не открыли.
- Ничего не слышала, - смутилась девушка.
- Еще бы! - фыркнула соседка. - После такой то ночки! Её госпожа просила доставить ей платье до полудня. Солнце уже высоко, а вы все не встаете. Вот я и стала колотить.
- Спасибо, - поблагодарила Айри. - Пойду Алекса поднимать.
Услышав новость, тот наскоро перекусил и убежал, на прощанье поцеловав её в щеку. После его ухода девушка взялась за уборку. Сняла занавеску, закрывавшую вход в крошечную лабораторию Герноса. Открыла окно в створке ворот, впуская дневной свет. При нем полки, прилавок и стены показались особенно пыльными.
Зашла старушка. Вытирая мокрой тряпкой гладко оструганные доски, Айри объяснила ей, что лекарь здесь больше не живет. То же самое пришлось сказать и молодому мужчине с покрасневшими глазами. Посетители вздыхали, сетовали на богов и уходили мрачно ворча.
Но сегодня ни что не могло испортить ей настроения. Девушка уже мыла пол, когда кто-то опять вошел в лавку. Шаги Алекса она хорошо знала. Значит, явился еще один больной.
- Лекаря здесь больше нет, - сказала она, поднимаясь, и последнее слово застряло у неё в горле.
Скунд Арбон Квинтум внимательно оглядел помещение.
- А где он?
- Переселился в дом отца, - Айри изо всех сил старалась сохранять спокойствие.
- И Алекс вместе с ним? - хохотнул шагнувший вслед за ним мужчина в сером хитоне.
- А он сейчас придет, - сказала девушка, отходя в сторону, так чтобы между ней и незваными гостями оказался стол.
- Мы подождем, - радланин уселся на табурет, внешне не проявляя никаких признаков враждебности. - Пока поговорим с тобой.
- О чем?
- Чего ты испугалась? - рассмеялся Скунд Арбон. - Мы же с тобой давно знакомы. Не забыла?
- Помню.
- Вот и хорошо. Скажи, что стряслось с вашим хозяином? С советником Сарвием Корнеллом.
- Заболел он, - перевела дух Айри. - Гернос говорил, что даже с постели встать не может.
- Пусть Юна и Калопус пошлют ему исцеление, - пробормотал гость и, подавшись вперед, спросил. - Куда твой парень позапрошлой ночью бегал?
- А вам какое дело? - набычилась девушка.
- Да вот нужно, - развел руками Скунд Арбон.
Она молчала, настороженно глядя на собеседника.
- Позови Грозда, - вздохнул гость. - И здесь со мной не хотят разговаривать по-человечески.
Завизжав, Айри бросилась к лестнице на антресоли.
В два прыжка радланин поймал её за плечо, ударил под ребро и швырнул об стену. Присев рядом, он поднес к лицу девушки нож.
- Не кричи, а то прирежу.
Скунд Арбон присел на табурет. В лавку вошел еще один мужчина бандитской наружности.
- Ну, так где твой Алекс был позавчера ночью? Только я знаю, что не дома!
- Советник Корнелл послал его к наместнику, - Айри решила не скрывать то, что, похоже, уже известно всей улице.
- Так я и думал, - удовлетворенно кивнул мужчина. - Зачем?
- Не знаю, - девушка покачала головой. - Он не сказал.
- Это понятно, - благожелательно усмехнулся радланин. - Ну, и почему ты молчала об этом?
- А вдруг вы сделаете ему что-нибудь плохое? - пробормотала Айри.
Гости негромко рассмеялись.
- Кому он нужен, твой лавочник. Кое-что спросим и все.
Держась рукой за бок, девушка поднялась на ноги.
- Садись, - Скунд Арбон указал на табурет. - Пока его ждем, расскажи мне, что ты знаешь об этом?
Он поднял безымянный палец, украшенный серебряным перстнем с черным квадратным камнем.
- Ничего, - покачала головой Айри. - Палец как палец, кольцо как кольцо. Серебряное.
Само собой, после того, как Алекс продемонстрировал грамоту наместника и золотого таракана, наряд Акелии произвел фурор среди её подруг. Та, что с лошадиным лицом, тут же пригласила его прийти завтра и снять мерку, еще две забрали рисунки, чтобы окончательно определиться с фасоном.
Получив денежки, парень закупил белого мягкого полотна на бюстгальтеры и возвращался в лавку, полный самых радужных надежд. Вот только из-за увеличивающегося количества заказов работать одному будет тяжеловато. Нужны помощники. Значит, либо покупать раба и сажать его за шитье, либо учить Айри? Александр больше склонялся ко второму варианту. Все-таки, в отличие от здешних жителей, он еще не мог смотреть на невольников как на мебель либо как на одушевленное орудие труда. Поэтому присутствие еще одного человека в небольшой лавке являлось для него крайне нежелательным.
Прошедшая ночь окончательно прочистила парню мозги, избавив, как он надеялся, навсегда от всяких комплексов и заморочек. Он желал Айри, находя их отношения чудесными. От этих мыслей губы сами собой растягивались в глупую улыбку, а ноги ускоряли шаг. Сейчас он вернется, расскажет о своих успехах, закроет лавку... и все повторится сначала!
Возможно, именно из-за этих несвоевременных мыслей Алекс и не обратил внимания на прикрытую дверь. Хотя, как единственный источник света в помещении, её обычно держали открытой.
- Заждалась? - спросил он, ступая на порог, и тут же почувствовал на плече тяжелую руку. Вторая поднесла к горлу кривой железный клинок.
Кто-то почти втянул его внутрь, захлопнув за спиной калитку. Пока глаза Александра привыкали к полумраку, у него достали из-за пояса меч, кинжал, сняли с плеч корзину и, крепко держа за локти, вытащили из браслетов метательные ножи. Обезоруженного юношу толкнули на середину лавки. Только теперь он увидел сжавшуюся в комок Айри. Она сидела на табурете у самой стены. Рядом стоял гладко выбритый мужчина в зеленой тунике с очень неприятными пятнами на подоле.
"Песец подкрался незаметно", - сразу же пришла в голову очевидная мысль. Алекс бросил беглый взгляд по сторонам. Один из мужиков с интересом разглядывал метательный нож. Второй стоял возле него, скрестив на груди могучие волосатые руки. "Типичные дуболомы", - сразу решил он, разглядев не отягощенные интеллектом дебильно-радостные физиономии. Похоже, все происходящее их страшно веселило.
- И что это? - спросил Алекс. - Налет или вы от Пирма Атона?
- Мы сами по себе, - усмехнулся выбритый мужчина, определив свой статус главаря.