Страница 726 из 766
- Для писцов нет никакой разницы, кого записывать в отцы, - пожал плечами Алекс. - Тебя или Руаля-суконщика.
- Но почему не я? - нахмурился Гернос. - Я люблю Айри. А после моей смерти дом достанется ей. Вот тогда и делай с ним, что хочешь!
- Не ей, а её мужу, - поправил юноша. - Вдруг у тебя появится другая кандидатура в зятья? После твоих слов о доме я уже ничему не удивлюсь.
- Не надо так говорить!
- Почему? - удивился Алекс.
- Потому что у Руала тоже может появиться другой зять! - евнух нервно хихикнул. - Ведь по закону он будет её отцом?
- Тогда я просто сверну шеи ему и всем его щенкам, - пояснил парень. - А тебя мне будет жаль.
Гернос опустил глаза.
Айри взяла корзину.
- Куда, чего укладывать?
Лекарь с укором посмотрел на неё.
- Может, хоть ты ему скажешь, что это глупость?
- Я с Алексом, - пожала плечами девушка. - Как он скажет.
- Но мой дом больше и уютнее! - горячился евнух. - Зачем вам ютиться в этой тесноте?
- Но он твой, - покачала головой Айри. - А этот - наш.
- Куда иголка, туда и нитка, - рассмеялся Алекс. - Я тебя люблю!
Уложив лекарские пожитки, парень сказал, что ей совсем не обязательно ехать с ними.
- Мы вдвоем сгрузим.
Провожая долгим взглядом удаляющуюся повозку, Айри думала, что дом, это не здание, пусть даже и то, где ты когда-то был счастлив, а родные люди. Семья, готовая разделить с тобой радость и горе, смирившись с твоими недостатками, а если понадобится, готовая встать на твою защиту. Без этого стены так и останутся стенами, не зависимо от того, кто и когда их касался.
"И все-таки жаль, что он ушел", - грустно подумала девушка, оглядывая полки, сиротливо зиявшие пустотой.
- Где лавка уважаемого Герноса?
Вздрогнув, она увидела в воротах озабоченного даросца с длинной крашеной бородой.
- Он здесь больше не живет.
- А где же мне его искать?
- В квартале Зенас, за площадью Великого флота, - ответила девушка. - Спросите дом Герноса сына Пелия. Только вряд ли он вам поможет сегодня.
Раздосадованный мужчина ушел, а она взялась за веник.
- Чего это ты решила в старом доме убираться? - удивилась заскочившая на минуточку соседка.
- Мы с Алексом пока здесь останемся, - морщась, буркнула Айри.
- То-то я слышала, он с Герносом ругался, - всплеснула руками Полия и деловито осведомилась. - Из-за чего хоть?
- Ты же знаешь мужчин? - горько улыбнулась девушка. - Гернос его старше, а Алекс уже привык командовать, вот и решали, кто в новом доме будет главным.
- И что?
- Наговорили друг другу всего. Вот теперь мы остаёмся жить здесь.
- Они, что совсем поругались?
Айри кивнула.
- Как же вы теперь? - покачала головой женщина.
- Жили без Герноса и дальше проживем! - фыркнула девушка. - Алекс научит меня шить. Не пропадем.
- Конечно, - торопливо согласилась Полия. - С таким-то покровителем.
Посетовав на мужскую глупость, из-за которой постоянно приходится страдать женщинам, соседка убежала делиться новостью с приятельницами.
Айри представила себе, как её встретят завтра у колодца, как начнут задавать бесконечные, неудобные вопросы, и решила запастись водой заранее. Она даже купила еще один кувшин.
В лавку то и дело заглядывали больные. Девушка терпеливо объясняла, что знаменитый лекарь здесь больше не живет. Айри накрывала на стол, когда очередная тень заслонила калитку. Она раздраженно обернулась и увидела Алекса.
- Вот, - пробормотал парень, протягивая горшок с какими-то зелеными веточками. - Продавец сказал, что у него цветы очень красивые.
Девушка, как следует, рассмотрела растение.
- Это След Исид, - сказала она. - Тут уже даже бутончики есть. Дня через два расцветет. Только его надо поставить на солнышко и часто поливать.
- Может на окошко отнести? - предложил юноша. Он показался ей каким-то непривычно суетливым. То и дело поправлял жилет, долго не знал, куда деть цветок, потом побежал наверх, споткнулся на лестнице, чуть не уронив покупку. А, вернувшись за стол, все время прятал глаза.
Айри следила за ним со все возрастающей тревогой. Только выпив один за другим два стакана вина, он посмотрел ей в глаза. Никогда еще девушка не видела в них столько нерешительности, робости и даже страха. Перед ней сидел не её знакомый Алекс - сильный и уверенный в себе, а какой-то незнакомый, перепуганный мальчишка. Испугавшись, Айри шагнула к нему и с тревогой спросила:
- Что с тобой?
- Я тут подумал... - он облизал пересохшие губы.
- Ну, говори же!? - раздосадованная бессмысленным мычанием, девушка крепко вцепилась ему в руку.
- Может, мы не будем ждать до свадьбы? - проблеял Алекс, и густая, пунцовая краска покрыла не только его шею и уши, но и рассыпалась мелкими точками по открытой груди. - Ну, это самое...
Только жалость и богатый жизненный опыт удержали её от смеха. Айри понимала, что это не просто предложение покувыркаться. Юноша чуть приоткрыл ей душу, обычно наглухо запрятанную за броней невозмутимости. И с её стороны будет величайшей глупостью не оправдать это доверие.
Стараясь двигаться как можно грациознее, девушка закрыла калитку на засов. В лавке воцарился полумрак. Только сквозь щели в воротах пробивались узкие полоски света, с танцующими в них пылинками. Глядя на замершего истуканом Алекса, она, походя, избавилась от одежды. Юноша попытался встать. Айри легонько остановила, усаживаясь к нему на колени.
Алекс неуклюже стиснул её в объятиях и стал нетерпеливо целовать. Почувствовав его дрожь, девушка чуть отстранилась.
- Подожди.
Но было уже поздно. Сквозь его стиснутые зубы вырвался горький, полный разочарования стон. Парень опустил голову, собираясь встать, но Айри силой подняла его лицо и, глядя в опустошенные голубые глаза, проговорила, вложив в слова всю свою нежность:
- Я тебя очень люблю. Больше жизни. И у нас все будет хорошо. Обязательно будет. Только не отворачивайся от меня сейчас. Иначе я умру.
Мышцы Алекса расслабились. А она еще что-то говорила, ероша русые волосы, целовала щеки, губы, лоб, глаза. Потом увела его наверх, уложила на постель, а сама, пристроившись рядышком, шептала какие-то глупости. Юноша быстро оправился от первой неудачи, и душа Айри стала наполняться радостью. Она копилась, переполняла все её существо, чтобы вырваться наружу криком абсолютного счастья.
- Перепугаешь весь Нидос, - рассмеялся Алекс.
Девушка влюблено посмотрела на него.
- Ну и что? Пусть все знают, что я самая счастливая женщина, потому что со мной самый лучший мужчина.
Кто-то несколько раз требовательно стучал в ворота, но они так и не ответили, полностью поглощенные друг другом. Весь мир с его проблемами, заботами и бесконечной войной всех против всех, остался за стенами лавки. А под старой черепичной крышей расцвела любовь, прикрыв Алекса и Айри своими нежными лепестками. Уже скоро беспощадный ураган жизни сорвет их бесконечным потоком старых и новых проблем. Но сейчас само время казалось не властно над чувствами влюбленных.
Взошедшая луна заглянула в их окно мертвенно бледным светом. Девушка спустилась вниз, почти на ощупь отыскав кувшин, лепешки и миску с виноградом. Юноша с жадностью набросился на еду.
- Сегодня же иду к Руалю-суконщику.
- Торопиться не надо, - девушка напомнила Алексу одно из его любимых выражений. - Торопиться не надо. Здесь так не делается. Я узнавала точно.
- А как здесь делается?
- Начинать надо с гадателя, - наставительно проговорила Айри. - Он должен указать наиболее подходящий для свадьбы день. Потом...
- Ты же келлуанка! - фыркнул парень. - Зачем такие сложности?
- Но сейчас мы в Нидосе, - напомнила она. - Значит, надо делать так, как принято здесь.