Покоряясь тебе

- Какого черта ты делаешь?

Джейс, мрачнее тучи спустился с лестницы, злобно уставившись на меня.

Я поднялся ему навстречу, в мгновение сгруппировавшись. Намечался конфликт, и я готов был отразить нападение, хотя и не знал его причину.

- О чем ты? – Я хмуро посмотрел на друга, гадая, что могло произойти за тот час, что мы не виделись.

- Грейс!

- Что «Грейс»? – Я почувствовал раздражение, стоило ему произнести ее имя. Даже с ним я не хотел обсуждать ее.

- Ты же знаешь кто она, да? – Во взгляде лучшего друга я отчетливо видел обвинение и разочарование.

Наши отношения всегда строились по принципу: «Без осуждений», потому что у обоих из нас были свои слабости. Да, я был более повернут и я никогда не пытался скрыть это от Джейса. На самом деле, он был едва не единственным, кто знал меня настоящего. Но даже ему я не рассказывал о Грейс.

Я не хотел выслушивать моральные нотации от Джейса.

- Это не твое дело, - сквозь зубы процедил я, предупреждающе посмотрев на него. – Не лезь в это.

- Не мое дело? – Джейс недоверчиво приподнял брови. – Нет, мое. И ты знаешь об этом! – Он ткнул пальцем в мою сторону. – Что, если она узнает? Ты подумал о последствиях? Чем ты вообще думал, Эл?

Я ругаюсь, запустив руку в волосы. Надеялся, что Джейс не узнает, но он сложил два и два.

- Она не узнает, - разведя руками, заверяю я. – Никто не узнает.

- Это опасно! – Он едва сдерживается, чтобы не кричать. – Остановись, пока не поздно. Ты должен держаться от нее подальше.

Я качаю головой, протестующе глядя на него. Нет, это не возможно. Держаться от нее подальше? Оставить ее? Я не смогу. Больше нет. Это зашло слишком далеко.

- Твою мать! – раздраженно ругается Джейс, видя, что я не собираюсь прекращать это.

- Как ты узнал?

- Мне с самого начала показалось, что я ее где-то видел, - признался друг. – Это не давало мне покоя. И я навел справки. Можешь представить, как я удивился, когда узнал, кем была ее мать?

Его взгляд прожигает меня, но я прямо выдерживаю его. Если Джейс хочет противостояния, он его получит. Никто не станет указывать мне, что делать. Все будет так, как я сам хочу. И закончится это тогда, когда я решу.

- Почему она, Эл?

Я не знаю, что ему ответить. Даже если бы и хотел, у меня нет ответа на этот вопрос.

Правда, почему она? Все ли дело только в том, чьей дочерью она является? С самого начала так и было, но чем ближе я узнавал Грейс, тем больше я отделял ее от образа, который укоренился во мне. Она другая, я понял это. И теперь она интересовала меня как отдельная личность, без привязки к Морган.

- Я не собираюсь отчитываться! – отрезал я. – Все, что тебе надо знать – это то, что она не узнает ни о чем. Никто не узнает. Все под контролем.

Я смотрел в глаза Джейса и видел там сомнение. Мы не говорили об этом почти пятнадцать лет. Все это время он был уверен, что все надежно укрыто. Я пообещал ему это. Обещал, что никто ничего не узнает. Мы оба поклялись друг другу хранить тайну той ночи. И теперь в лице Грейс он чувствует угрозу. Ее появление может пустить все к чертям. Я не собирался допустить, чтобы это случилось. Но и отказаться от нее не мог.

- Все под контролем? – после продолжительного молчания переспросил Джейс. – Правда? Потому что я вижу обратное. Она не просто очередная девка, которую ты пропускаешь через свою койку. На этот раз все иначе. Я знаю тебя Эл, и я вижу это.

Джейс усмехнулся, покачав головой.

- Ничего не иначе, - возражаю я, внутренне кипя.

Меня бесит, что мое отношение к Грейс так очевидно для окружающих. Достаточно и того, что я сам с трудом принимаю это. Но если это увидел Джейс, то и Грейс тоже. Она почувствовала, что я дал слабину. Я позволил этому случиться. И это сделало ее уверенней в отношении меня. Именно поэтому она и поставила свое условие. Да, пока одно, но я не верил, что она остановится на этом. Женщинам всегда нужно больше и больше, как только мужчина теряет бдительность и ослабляет контроль.

- Грейс такая же, как и все. – Я, не мигая смотрю на друга, и моя ложь звучит убедительно. – Скоро и она останется в прошлом. Так что тебе не о чем волноваться.

На этом я заканчиваю разговор, и выхожу из комнаты. Надеваю куртку и покидаю дом.

Мне нужен холодный воздух, чтобы проветрить мозги. Мне нужно больше свободы от Грейс и мыслей о ней. Она отрава для меня. Я должен придумать способ удержать свои долбанные чувства под контролем!

Я не могу позволить себе расслабиться с ней. Иначе Джейс может оказаться прав и правда выплывет наружу. Есть люди, о которых я должен подумать в первую очередь. Кто-то, что что-то значат для меня. В случаи раскрытия пострадаю не только я.

Я знаю, что балансирую на грани. Знаю, что близость с Грейс опасна. Кажется нелепым, что эта девочка может быть опасна для меня. Так же опасна, как и я для нее. Наше положение не равно, потому что она не знает о своем преимуществе.

Если бы она только знала, что может разрушить наши жизни. Как бы она поступила, если бы правда оказалась в ее руках?

В первую неделю нового года я возвращаюсь в Чикаго с чувством облегчения. Все прошло хуже, чем я ожидал, и я понимаю, что время потрачено впустую.

Я не пожелал разделить веселье с Эриком и бесконечной чередой девиц, которых он приводил на виллу. В наших отношениях с Джейсом появилось напряжение, и мы практически не общались после того разговора. Единственное, что скрасило эту поездку, это катание на лыжах. Я не мыслил свою жизнь без экстрима и адреналина, который получал. Это то, что требовалось мне как воздух, которым я дышал. В такие моменты я чувствовал, что все еще жив, не смотря ни на что.

По приезду меня ждал неприятный сюрприз. Технологический отдел компании сообщил мне, что базу данных «Эллингтон групп» пытались взломать. Попытка не удалась, но нельзя было закрывать глаза на происходящее. Кто-то пытался добраться до меня. Этот человек не остановился перед взрывом в клубе, который унес жизни людей. Эти жертвы еще одним грузом легли на мои плечи. Я не мог не чувствовать, что несу ответственность за это.

Если бы я более внимательно отнесся к тому, что происходило перед открытием, возможно, трагедии удалось бы избежать. Но я был слишком занят, в том числе мыслями о Грейс.

Она явно мешала моей высокой функциональности.

Наличие Грейс в моей жизни делало меня уязвимым. Привязанность к ней делала меня более доступной мишенью. Если бы не она, ко мне трудно было бы подступиться. И у моего невидимого противника не было бы рычагов давления на меня. Но она стала моей слабостью, не только в плане душевного спокойствия, коего я и так был лишен. Если тот, кто совершает свои атаки на меня, узнает о ее роли в моей жизни, то может использовать это против меня.