Страница 8 из 51
- Они впустят нас, потому что мы все стоим на одной стороне, - говорю я громко. Ради Сайласа. - Мы хотим возродить деревья. Мы хотим снова дышать, - он не оборачивается, а просто шагает дальше. Возможно, он не слышал меня, но это невероятно.
- Ты - теперь Извергнутая. Ничем не лучше меня, - смеется Мод. Никто не возражает. И тогда она щипает меня, очень легко, страх зарождается внутри.
Мы позволяем себе лишь одну паузу, когда начинает темнеть, и мы замечаем лежащий автобус на открытой со всех сторон улице. Между трещин в асфальте пробивается замерзший густой кустарник.
Когда мы залезаем наверх транспортного средства, он проседает под нашим весом, и я нахожу себе место сзади и сбрасываю свой рюкзак. Затем проверяю уровень кислорода. Почти на три четверти пуст.
Вероятно, я должна точнее осведомиться у Сайласа о наших запасах кислорода, так как он несет оставшиеся запасы. Но если кислород на исходе, я бы лучше предпочла бы не знать об этом.
Из-за моего истощения меня не беспокоит черная плесень на автобусе. Если это убьет меня, то так даже будет лучше. Я ложусь и сворачиваюсь комочком, зажав баллон для дыхания между ног.
Мод выбрала ряд позади меня и кашляет, до тех пор, пока не откашливает мокроту.
Я закрываю глаза и жду, что сон накроет меня. Мод никак не может улечься. Она толкает в спинку моего сидения.
- Эй, ты там, - каркает она. Я поднимаюсь. Все остальные уже лежат, только ноги торчат в проходе между сидениями. - Думаешь, с Беа все в порядке? - спрашивает она угрюмо.
-Я знаю столько же, сколько и ты.
Генерал Каффри ушел из Рощи только из-за того, что в Куполе произошло восстание. Как бы я хотела знать, что Беа была в дали от этого. Или Квинн. Остается надеяться, что между ее возвращением в Купол и гражданской войной нет никакой связи.
- Ты оклеветала меня, - гремит Мод. - Я собрала других Извергнутых для борьбы, так как верила тебе. Беа должна знать. Это был обман, - она направляет пальцы на меня. Ноготь гниет и абсолютно черный.
- Собственно, тебя оклеветала Петра, - уточняю я. И добавляю: - Беа сильнее, чем кажется.
- Она - что-то особенное, настоящая конфетка, - она рассматривает треснувшее оконное стекло.
Это впервые, когда мы ведем подобную беседу.
- Отдохни немного, Мод, - говорю я так дружелюбно, как только могу.
Мод все равно резко реагирует:
- Ты здесь не босс. Сладенькая. Черт возьми, я делаю то, что хочу.
- Делай, а я ложусь спать, - я отворачиваюсь и сворачиваюсь на сидении. Мод, кажется, следует моему примеру.
Я слышу храп остальных и пытаюсь подумать о чем-то хорошем перед сном, но все время вижу только лицо Холли, когда она отпускает поручни.
И тогда внезапно рядом с ней появляется лицо Абеля. Их обоих поглощают волны. Конечно, такого не произошло, его убило министерство. Наверное, они выбросили его из Купола без кислородного баллона.
Целый день я избегала мыслей об Абеле, но теперь чувство вины и стыд снова возвращаются, так как он стал частью миссии только потому, что я хотела проводить с ним время. Он умолял меня выполнять задание. Мне кажется, что он не показал мне настоящее лицо, но это не меняет того факта, что я испытывала к нему чувства.
Я подтягиваю колени к подбородку. Мне ужасно холодно, как никогда раньше.
ОСКАР
Осталось меньше часа до моего отъезда из Купола, а я еще не начинал собираться. Вместо этого я рисую в своей галерее белые и черные полосы на полотне.
Получается что-то вроде серого хаоса.
Я надеялся, что смогу придумать план, как выпутаться из этой миссии, но единственным результатом моих размышлений стала картина. Это даже не зачаток решения.
Я не боюсь Пустоши. Мы все будем снабжены месячным запасом продуктов. Еще они обеспечат нас кислородом и медикаментами, а у Извергнутых нет против меня шанса.
Все бы ничего, но меня бесит нетерпеливый Джад Каффри и это министерство, которое убивает невинных людей, выставляя их террористами.
Я бы отказался от всего этого, если бы последствия не коснулись Ниам. Я единственный, кто у нее остался.
Я иду к раковине и ополаскиваю кисточку. Затем я бросаю последний взгляд на картину и закрываю дверь в галерею.
Когда я наконец готов, Ниам ждет перед входной дверью.
- Когда ты снова вернешься? Я волнуюсь за тебя, - говорит она. Последнее проявление симпатии было в доисторические времена, и я тяжело глотаю.
- Когда я одолею всех злодеев, я думаю, - красивая ложь. Я больше никого не уничтожу. Никогда.
Там, в Пустоши, я спрячусь где-нибудь, пока не выкупят мои благие намерения, даже если я вернусь с пустыми руками. Если кто-то перебежит мне дорогу, я предупрежу его.
- Ты же вернешься назад? - уточняет Ниам.
- Безусловно, - я поднимаю объемный рюкзак на плечи.
- Будь осторожен, старый засранец, - говорит Ниам. Она прижимается ко мне и нерасторопно целует меня в щеку. Ее губы сухие.
Я вынужден улыбнуться.
- Последи лучше ты за собой, - я стараюсь воздержаться по возможности от всего, что могло вызвать еще большего проявления чувств, и беру курс на ждущий меня военный автомобиль.
На пересечении границы ждет Джад Каффри рядом с министром по работе с общественностью. Он поднимает руку. Я притворяюсь, что не вижу его, и иду в направлении стальных ворот, где уже собралась остальная часть моей группы.
У меня совершенно нет настроения для общения с другом по путешествиям, после того как он всю свою жизнь только врал всем вокруг и окружил своих солдат фальшивой пропагандой.
Робин, самый юный член единицы, улыбается мне.
- Мне очень жаль твоего отца, - сочувствует он.
- Спасибо, - останавливаюсь я. - Они собрали нас всех?
- Все здесь, как мне кажется, - она делает шаг назад, чтобы осмотреть других.
Мэри, Рик, Нина и Джонни оборачиваются ко мне и машут, приветствуя. Я поднимаю руку в ответ.
- Они еще никогда не посылали подрастающие группы в одиночестве. Мы слышали, ты сам выбрал нас, - говорит Робин и затягивает волосы в толстый конский хвост.
- Что? Это не так, - говорю я так, как будто защищаюсь.
- Мы вообще готовы к тому, чтобы снова выходить туда? спрашивает Робин с недоверием в голосе. Собственно, она хочет спросить: "Нужен ли нам глава?"
Никто из нас не ожидал увидеть деревья в Роще. С тех пор все по-другому. По меньшей мере, для некоторых из нас.
Рик выступает вперед. Ему восемнадцать, но выглядит на тридцать.
- Отличные успехи, друзья. Дома смертельно скучно. Я постоянно говорил, чтобы нас выпустили наружу, что мы готовы. Я едва ли могу дождаться, правда. Я считаю секунды.
- Это была не моя идея, - поясняю я.
Рик только хочет затеять ссору. Он всегда так поступает.
- Генерал Каффри задерживает. - Мэри указывает на Джада.
- Мы справимся, в любом случае, - говорит Нина.
- Лучше, чем весь следующий год киснуть в спортзале, - подытожил Джони.
Волнение повисло в воздухе, я повернулся к Робин, которая прикусила губу. Другие хотели бы, наверное, радоваться, но не она. И не я.
Джад топчется перед нами. Он подбирает теплые слова, подает нам каждую маленькую сумку и бубнит указания.
- У вас всех есть новые планшеты с встроенным длинноволновым пеленгатором, которые позволяю общаться в обоих направлениях. Если они не будут работать, у вас есть дополнительные рации. Немного примитивно, зато практично. Докладывайте как минимум один раз в день, чтобы мы знали, что вы живы.
- Живы? - Рик хохмит, - Думаю, не дождетесь. У парочки хиппи (?Okohippies) нет никаких шансов против нас. - Ви выглядит так, будто он сам себя пырнет ножом в живот.
Что с ним не так? Будто он убил недостаточное количество людей.
– Ты не мог бы заткнуться Рик? - спрашиваю я.
Робин хватает воздух, а ослепленный яростью Рик пытается врезать мне, когда я ловлю его кулак и ловким приемом заламываю ее назад.