Первая (ЛП)

Мне захотелось плакать. Возможно впервые за все время Отбора, я сделала что-то правильное. Максон сжал мою руку, гордясь. - Это удобно, - сказал он. - Тем не менее, этого, кажется, не достаточно.

Я кивнула. Я была так счастлива, что в государстве не было переворота, но должен быть способ, чтобы остановить это раз и навсегда

Август вздохнул. - Мы задавались вопросом, если ли способ для нас, чтобы атаковать их. Они не борются без какой- либо подготовки - они просто следуют за людьми. Наши сторонники озабочены тем, что они могут быть рассекречены, но они повсюду. И они могут быть лучшими источниками для внезапного нападения.

-Во многих отношениях, мы уже воодушевленная армия, но у нас нет оружия. Мы не можем победить южан, когда большинство наших сил борются с кирпичами и граблями.

-Вам нужно оружие?

-Не помешало бы.

Максон задумался.

- Есть вещи, которые вы можете сделать, которые мы не можем во дворце. Но мне не нравится идея отправки кого-то из моих людей на миссию, чтобы уничтожить этих дикарей. Конечно, они могут умереть.

- Это возможно, - признался Август.

- У меня есть также небольшой вопрос. В состоянии ли вы гарантировать, что не будете использовать моё же оружие против меня, в конце концов.

Август фыркнул.

- Я не знаю, как заставить вас поверить, что мы находимся на вашей стороне, но это правда. Все, что мы когда-либо хотели - это конец кастам, мы готовы поддерживать вас в этом направлении. У меня нет намерения вредить вам, Максон, и я думаю, что вы знаете это.

Он и Максон долго смотрели друг на друга.

-Если бы вы не знали это, вас бы здесь не было.

- Ваше Величество, - сказал Аспен, - Мне очень жаль вас прерывать, но некоторые из нас, так же как и вы, хотят чтобы южные повстанцы ушли. Я бы лично добровольно обучал любого, нечто большим чем рукопашный бой. -

Моя грудь раздувалась от гордости. Это был мой Аспен, который всегда готов исправить положение.

Maксон кивнул ему перед тем, как повернулся к Августу. - Это то, на что мне потребуется время, чтобы подумать. Возможно, я могу обеспечить вам тренировки, но я не могу вооружить вас. Даже если бы я был уверен в ваших намерениях, и если есть хоть какая-либо связь между нами, я не могу себе представить, что сделал бы мой отец.

Недолго думая, Maксон размял мышцы на его спине. Мне показалось, что возможно он делал это много раз, я знала его, только я не поняла значение. Даже сейчас, он был сверхосведомлен о своей тайне.

- Верно. На самом деле, Вы должны, вероятно, уже уезжать. Я доставлю известие Вам, как только у нас будет больше информации, но на данный момент это выглядит довольно таки хорошо. Ну, так хорошо, как мы можем надеяться.

Август передал Maксону записку. - У нас есть один стационарный телефон. Вы можете позвонить, если что-то срочное. Майк здесь лучше всех, по части тех вещей.

Август указал на парня, который за все время не произнес ни звука. Он прикусил губу и сделал нам небольшой кивок. Что-то в его позе показывало, что он был застенчив и рвущийся в бой одновременно.

- Очень хорошо. Я использую это осмотрительно, - Максон положил записку в карман. - Я выйду на связь в ближайшее время. Он встал и я последовала его примеру, взглянув на Джорджию.

Она обогнула стол, подходя ко мне. - Береги себя по возвращению. И этот номер и для тебя тоже, ты знаешь.

-Спасибо.

Я быстро обняла ее и направилась к Максону, Аспену и офицеру Эйвери. Я бросила последний взгляд на наших странных друзей, прежде чем дверь закрылась и была заперта позади нас.

-Отойдите от грузовика, - сказал Аспен.

Я обернулась, что бы посмотреть, что он имеет ввиду, потому что мы еще не подошли к нему.

Потом я увидела, что Аспен говорил не со мной. Кучка людей окружили автомобиль. У одного из них в руках был ключ, он глядел так, как будто собирался попытаться украсть шины. Еще двое были сзади, пытаясь открыть металлические двери.

- Просто дайте нам еду и мы уйдем, - сказал один. Он выглядел моложе большинства других, может быть, лет Аспена. Его голос был холодным и отчаянным.

Я не заметила будучи во дворце, что грузовик, в который мы заскочили, имел массивную эмблему Иллеа сбоку. Когда я стояла там, глядя на небольшую толпу изможденных мужчин, это выглядело невероятно глупой оплошностью. И хотя Maксон и я не были одеты в обычные наши наряды,это не очень нам поможет, если кто-нибудь приблизится. Хотя я не имела представления, что делать в первую очередь, я хотела иметь оружие.

- Там нет еды, - спокойно произнес Аспен. - А если бы и была, вы б ее не получили.

- Как хорошо они обучают своих марионеток, - отметил еще один человек. Когда он весело улыбнулся нам, я заметила, что некоторые из его зубов пропали без вести.

- Кем ты был, прежде чем они превратили Вас в это?

- Отойдите от грузовика, - приказал Аспен.

- Ты не мог быть Двойкой или Тройкой, ты бы откупился. Так как же, человечишка, кем ты был? - издевался беззубый мужчина, приближаясь.

- Назад. Прочь, - Аспен выставил руку перед собой, потянувшись другой к бедру.

Мужчина остановился, качая головой.

- Ты не знаешь, с кем связался, мальчик.

- Подожди! - сказал кто-то. - Это она. Это одна из девушек.

Я обернулась на голос, выдавая себя.

- Взять её! - сказал один молодой человек.

Я не успела даже подумать, как Максон дернул меня назад. Я видела, как в тумане, что Аспен и офицер Эйвери достали свои пистолеты, и тут сильные руки Максона отвернули мою голову от этого зрелища. Я отходила в сторону спотыкаясь, стараясь не отстать, пока Аспен и Эйвери держали в страхе мужчин. Быстро, Максон и я оказались в тупике у кирпичной стены, в ловушке.

- Я не хочу убивать тебя, - сказал Аспен. - Уходи.Сейчас!

Беззубый мужчина мрачно усмехнулся, поднял перед собой руки, как будто не имел ввиду ничего плохого. Быстрым движением, таким что я почти не заметила его, он опустил руку вниз и достал свой пистолет. Аспен выстрелил, в ответ раздались выстрелы.

-Давай, Америка, - быстро сказал Максон.

Куда двигаться? - думала я, мое сердце колотилось от ужаса.

Я посмотрела на него и увидела, что он сцепил пальцы вместе, делая опору для моей ноги. Внезапно сообразив, я поставила туфлю на его руки, и он подтолкнул меня. Я ухватилась за стену, удерживая равновесие. Достигнув вершины, я почувствовала непривычное возбуждение в моих руках, когда я переползла.

Я не обращала внимание на это, когда перекинула свое тело через выступ, опускаясь так низко, как только могла, прежде чем свалиться на бетон. Я упала на бок, несомненно повредив мое бедро или ногу; но Maксон приказал мне бежать в случае опасности, так что я так и сделала.

Я не знаю, почему предполагала, что он будет прямо позади меня, но когда достигла конца улицы, а его там не оказалось, то поняла, что некому было подтолкнуть его. В этот момент я заметила, что странное ощущение в моей руке начало гореть. Я посмотрела вниз, и в слабом свечении уличного фонаря, увидел что-то мокрое, поступающее из дыры в моем рукаве.

Меня подстрелили.

Меня подстрелили?

Там было оружие и я была там, но это кажется нереальным. Тем не менее, не было никаких сомнений, жгучая боль росла все больше каждую секунду. Я обхватил мою руку над раной, но стало еще хуже.

Я посмотрела вокруг. Город был безмолвным.

Конечно он был. Мы же были на улице после наступления комендантского часа. Я так привыкла к жизни во дворце, что забыла, что мир за его пределам затихает после одиннадцати.

Если бы мимо прошел офицер, меня отправили бы в тюрьму. И как я объяснялась бы перед королем? Как ты отговоришься от пулевого ранения, Америка?

Я начала двигаться, оставаясь в тени. Я понятия не имела куда идти. Я не знаю, хорошая ли идея попытаться вернуться во дворец. Даже если и так, я понятия не имела, как туда попасть.

Боже, меня лихорадит. Очень трудно собраться с мыслями. Я прошла мимо узкого переулка между двумя жилыми домами. Это дало мне понять, что я была не в лучшей части города. Обычно только Шестеркам и Семеркам приходилось ютиться в квартирах.