Возвращение

Уже и в Замке фанаты появились!

Чувствую, дальше будет ещё пуще: пойдут оборотни, озерные чудовища и птица Рух.

-- Решение? -- осведомился напарник.

-- Можно сесть на берегу и ждать, когда на реке кто-нибудь покажется, как тебе? Дружелюбно помахать проплывающим, мол, бедствие терпим, хэлпу просим.

-- Вряд ли остановятся, если идут на лёгкой, -- усомнился напарник. -- С тяжёлой и пальнуть могут, а я без "Тигра".

-- Заранее спрячемся, зайчиками ушастыми! Только вот что дальше делать? Без разведки, без понятия раскладов...

-- Бритвой по горлу, и в колодец! -- гаркнул Гоблин.

-- Дядя шутит! -- обернулся я к кустам.

Есть сила права, а есть право силы.

Посёлок или город поблизости точно есть, лодки ходят на вёслах. В какой матрице живут окрестные сообщества? Какое отношение к русским и белым вообще? Высунешься сдуру, и схватишь пулю.

-- Требуется дополнительная разведка, товарищ командир группы. Если вспомнить про дорогу за холмом, то смело можно предположить: ближайшее поселение находится на нашем берегу.

-- Поднимаемся наверх, ищем трассу, -- решил я.

Гоблин недовольно вздохнул.

А ты что, друг, думаешь, мне очень хочется карабкаться?

Дороги-отрезка вблизи избы не было, упрощённый вариант.

Грунтовка начиналась в трёх сотнях метров от поляны, где стояло временное жильё группы. Это нормально, полоса густого леса звук глушил надёжно.

Такой знакомый желтоватый цвет полотна...

Налево от нас дорога через полкилометра круто поворачивала за холм, направо же тянулся довольно длинный прямой участок, спуск в долину. В целом местность вокруг более холмистая, чем выраженно гористая, чем-то похожа на алтайские предгорья... На всем видимом протяжении магистрали не вижу никаких рукотворных объектов, типа жилья или автомашин. Дорожные знаки отсутствуют. Нет и одиноких нищебродов с тощими котомками за спиной, не пылят повозки. В сумме это плохо...

Пустая трасса в незнакомой местности. Куда-то заведёт?

Но гораздо больше меня интересует другое: возможные следы на дороге.

Вперёд! Я почувствовал, как заколотилось сердце, техногенные следы -- всегда кладезь информации.

-- Лысяк. Ещё один хрен до кучи, -- буркнул Гоб, присаживаясь рядом.

Точно, толстый и горький.

Если здесь кто-нибудь и проезжал на машине или другом транспорте, то очень давно. Я нагнулся ещё ниже, потрогал глину рукой... Как такое может быть? Поселения поблизости имеются, лодки вверх по течению ходят, рыбаки жарят хариуса. А дорога без малейших следов! Такого ещё не видел.

Мы стояли в высшей точке трассы, на перевале, здесь путники обязаны останавливаться хотя бы потому, что здесь стоит внимательно осмотреться и оценить обстановку.

Проверили прилегающую территорию на изломанные кусты и наличие кострищ.

Ничего!

Сделанное только что открытие почти не изменило степень готовности группы к неприятностям. Ведь само по себе наличие автотранспорта никак не влияет на меру дружелюбия владельцев, -- кто знает, что за черти могут здесь гонять, и с какими целями! На красивом джипе может ездить очевидная сволочь, это я ещё на Земле знал.

Выпрямившись, посмотрел по сторонам. Достал бинокль.

Участок жёлтой грунтовки, идущий на юг, просматривается очень хорошо. О! Тут даже больше, чем полтора километра! Пожалуй, все три будет! Ничего существенного, сплошь леса, горочки, кустарник.

Северное направление всё равно не проконтролируешь, слишком уж близко поворот.

-- Дай оптику, гляну.

Не споря, протянул прибор напарнику -- раз уж в группе всего один бинокль на двоих, то лучше осматривать по очереди, шансы что-либо заметить возрастают.

-- Перед заходом в большой дальний лес зигзаги, много скрытых участков, но заросли они не сильно, с магистрали всё разглядим вовремя... Нужно идти, командир, я так думаю. Раз с лодкой прокинули.

Собираться не надо, уже собраны.

Мишка потащит станок, на котором закреплены банки-склянки, а также вся медная посуда. Для этого кабана -- вообще не вес. Я понесу топор. Избу закрыли, печь потушили, следы прибрали, кто его знает, может, ещё раз тут побываем, будет тайная база.

-- Давай сначала сходим на южный край холма, прокачаем местность на локалки.

Всё-таки, очень плохо, что в группе один бинокль, и тот маленький.

Сталкер высшей категории без локалки не сталкер, а турист. Или даже дачник.

Нахождение локального ресурса позволит группе решить множество вопросов, когда найдём первое же поселение. Найденное можно будет продать на рынке или сбагрить сразу оптом, если торговля развита. Можно найти что-то стоящее и для себя. Можно...

--...обменять на лодку или даже на авто. Информация, патроны, электричество, -- так как часть мысли я проговорил вслух, то Гоблин с радостью подхватил:

-- Девочки! А то, смотрю, затягивается наша командировочка! Как ты насчёт девочек, босс?

В любой деревне, где группа сталкеров, при удачном стечении обстоятельств, конечно, останавливается на ночь, Сомов сразу приступает к решению сексуального вопроса. За время земной командировки таких возможностей не было, накопилось... Вот его и крутит. Да и не только его!

Что вы спросили? Как у комсталка Кастета с морально-нравственным?

Как обстоят дела с супружеской верностью в дальних походах во славу Отечества? Всё нормально у меня и с нравственным, и с верностью.

У меня сейчас, как и у Мишгана, с сексом ненормально, категорически. Так что...

Многие мужики, уходящие в поля надолго, мысленно или вербально клянутся в физической верности. Большинство таких людей потом взрослеют и смеются над своими клятвами, однако некоторые так и несут дурную ношу до конца нелёгкого пути. Верность -- она не в воздержании, из-за которого ты просто не можешь качественно выполнить задание, постоянно отвлекаясь на лишние думки.

Скользкая тема? Хорошо, тогда оставим её в покое. Пока это просто мечты.

Я даже примерно представить не могу, какие трудности ждут нас впереди.

Замеченную на дне лодки специфического вида азиатскую шляпу уже обсудили. Неужели это были китайцы? Тогда группа очнулась где-то на северо-западе от Замка -- факт, и достаточно далеко от родного анклава. То, что под ногами крутится северное полушарие, уже ясно -- и сезон соответствует, хотя бы примерно, и звёзды северные. Река, кстати, течёт на юго-восток, однако и меандрировать среди гор и холмов может изрядно, так что преждевременные выводы делать не буду.

Китайцы... А что сейчас у китайцев творится? С кем дружат, с кем воюют?

В любом случае, за здорово живёшь люди помогать не станут. Козырять особыми полномочиями воспрещено -- при плохом раскладе государевых людей могут закинуть в сырой зиндан и начать по капле выдавливать сведения. Мы заурядные вольные странники, в варианте, -- несчастные рыбаки, вынесенные океаном на дальние берега. Судно утопло, экипаж тоже, кое-как вышли к дороге...

Стоять вот так на краю обрыва, дышать свежим ветром и смотреть на мир, простирающийся под ногами -- это всегда завораживает!

Прокачиваем.

Есть ряд особых примет, условий, определённых особенностями местности. Есть профессиональное чутьё, в конце концов, выработанное тяжким трудом и долго накапливаемым опытом. Называйте, как хотите: интуиция, везение или Перст Указующий в виде серебряного амулета, врученного группе самими Смотрящими. Желаете большей конкретики? Не думаю, что такая информация в ближайшее время может вам пригодиться, вы же не сталкеры... Праздный интерес.

Если попадёте сюда и станете таковыми, то начнёте с самых азов, пройдёте специальное обучение, потом экзамены.

Нудятина, вообще-то, и никакой романтики.

-- Четыре полянки перспективны, -- и передал бинокль другу.

Гоблин изучал окрестности не менее десяти минут, я даже сел на траву.

-- Пять! -- решил он, сразу потребовав: -- Давай сверяться.

Тут же начали некультурно тыкать в пространство пальцами, помогая себе описаниями примет, провозились долго. Перепроверяя и постоянно сомневаясь. Наконец я согласился, действительно, пять полянок могут нас порадовать, из них две наиболее заманчивы. В обоих случаях невысокий сосновый лес обрывается резко, линия ломается -- словно прямоугольный пропил в абрисе. Строй деревьев как бы "падает" на несколько метров, однако почти сразу же и поднимается. Если там находится локалка, то между соснами находится узкий лиственничный перелесок, обычно так. Будто ножничками выстригли, и все мы знаем, кому принадлежит чудо-инструмент.

Конец ознакомительного фрагмента. Полная версия книги есть на сайте ЛитРес.