Рабыня колдуна

– О, Дамирчик пожаловал! Что-то давно тебя тут видно не было? Иль невесту нашёл? – хозяйка могла себе позволить подобное обращение с этим посетителем, они слишком давно были знакомы.

Колдун присел к стойке, и перед ним тотчас появилась здоровенная кружка смородиновой наливки.

– Э, Марта, ты споить меня хочешь? – Дамир недоверчиво заглянул в кружку и задумчиво качнул её в руке. Чуть вязкая жидкость плеснулась о стенки посудины, – Что-то больно много…

– Так и Хавсан заказал столько же, – Марта повернула голову в сторону дальнего угла, – Вам же нужно поговорить, а под наливочку это замечательно получается.

Мужчина недоверчиво принюхался к напитку и понимающе усмехнулся:

– Ты решила добавить четыре блокиратора силы. Неужели двумя нельзя было обойтись? Или ты считаешь, что мы не можем банально набить друг другу физиономии?

– Так хоть кабачок не разнесёте, а то в прошлый раз пришлось артефакты разряжать, чтобы вас утихомирить, – хозяйка снова посмотрела в тот угол, где сидел хмурый старый колдун.

Дамир вздохнул и, отхлебнув наливки, двинулся к столу. Не дойдя до стула буквально полшага, он остановился, поставил кружку на стол, чтобы не расплескать, и посмотрел прямо в глаза Хавсану.

– Ну, здравствуй, Хавсан Эриан Велтари, здравствуй, мой учитель.

В глазах старого тёмного уже плескался багровый огонь плохо сдерживаемой ярости.

– Где она?

– В моём доме, – пожал плечами Дамир, опускаясь на стул, – Где ещё положено находиться моей рабыне?

– Ты же почуял. Нет, ты знал, кто она! – рука Хавсана дрогнула, чуть плеснув наливку на стол.

– Конечно знал, – полудемон расслабленно растянулся на стуле, впрочем готовый вскочить в любой момент, – Я через школу прислал ей направление на работу. Ты же можешь представить, как мне демонски необходим хороший артефактник.

– Ага, тебе…, – недоверчиво покачал головой старый колдун, – артефактник просто необходим, ага. Тогда почему на ней браслет рабыни?

– У тебя, к сожалению, было слишком мало времени, чтобы полностью считать настройки. Считал бы всё, в чём я, правда, сомневаюсь, тогда бы не возмущался, – Дамир честно оценил предусмотрительность Марты. Его учитель едва сдерживал себя.

– Ты. Посмел. Мою дочь. Сделать. Рабыней! – последнее слово тёмный уже рявкнул, приподнимаясь из-за стола.

– А как бы я смог вытащить её из той таверны, где её чуть не изуродовали? – Дамир тоже поднялся. С минуту они ненавидяще буравили друг друга глазами, потом старый колдун плюхнулся на своё место, – Ладно хоть ты оценил мою подсказку и не стал дальше пугать девчонку.

– Я не такой идиот, чтобы не оценить подсказывающий жест: 'Чутьё потерял' – чуть дёрнул кончиком носа и вздохнул. Только не понял сначала, почему ты велел мне это сделать…, – Эриан Велтари отвёл глаза в сторону, – А когда почуял собственную кровь…

– Почему ты оставил её мать? – полудемон подтянул кружку поближе.

– Потому что я – колдун, потому что во мне две трети демонической крови, – тёмный насупился, разглядывая доски стола, – Потому что иначе бы её начали ненавидеть из-за меня. Мы договорились и расстались. Я появлялся в том городе по паре раз в год, оставлял деньги, смотрел на дочку, а потом меня перебросили по работе на другой континент. А когда вернулся, они уже уехали. Искал, как мог…, боялся, что погибли…

Голос Хавсана дрогнул, но он и не подумал отворачиваться, чтобы это скрыть. Работа – работой, соперничество – соперничеством, но именно этот ученик провёл с ним больше всего времени и знал его не хуже самого себя.

– А забрать Линею и уехать в другой город? Не пробовал? – Дамир честно пытался понять, почему учитель выбрал самый простой вариант.

– Так я же тогда без продыха мотался, вытаскивая у охотников то оборотней, то ведьм. Это же было время Великой охоты, когда любого, в ком есть тьма, могли запросто уничтожить. Да в тех краях до сих пор довольно опасно, фанатики ещё остались. Не было бы во мне такого количества демонической крови – тоже не уцелел, – Хавсан поднял на собеседника глаза. Багровое пламя уже потухло, – А представляешь, если бы узнали, что Линея ждёт ребёнка от того, кому с рождения было предназначено встать на путь тьмы?

Дамир нахмурился, почти восемнадцать лет назад ему тоже пришлось заниматься тем же самым, только в более спокойных областях. Хотя и там работы хватало. Пусть охотники и не особенно упирались, встречаясь с ним лицом к лицу, но опасно, да, было опасно.

– Что ты намерен делать с ней дальше? – Хавсан сурово глянул на молодого колдуна. Тот коротко хохотнул, понимая, из-за чего беспокоится тёмный.

– Ничего особенного, просто собираюсь на ней жениться.

Дамир не ожидал, что тёмный от его слов попросту подавится наливкой и начнёт судорожно откашливаться.

– Чччто? – переспросил Велтари осипшим голосом.

– И буду называть тебя папой, – молодой мужчина нарочно протянул это, чтобы посмотреть, как отреагирует учитель. Вот только он не ожидал, что мгновенно взметнувшаяся ладонь сдавит ему горло. Блокираторы притупляли магию, но не скорость и не реакцию. Да и демонической составляющей в Хавсане было поболее.

– Точно? – ядовито поинтересовался старый колдун.

Вместо ответа Дамир положил на стол левую руку ладонью вверх и чуть шевельнул пальцами. Сжимавшая горло кисть разжалась.

– Сколько слоёв в её браслете? Три? Или четыре? – тёмный чуть прищурил глаза, активируя магическое зрение и упорно разглядывая руку полудемона, пусть даже и не касаясь её.

– Шесть. Не забывай, что в ней течёт твоя кровь, и более простую настройку она бы считала полностью.

– Охо-хо, – с непонятной интонацией произнёс Хавсан, – А что думает девочка насчёт замужества?

– Понятия не имею, – честно признался Дамир, – И не знаю, как к ней подступиться.

Старый колдун мечтательно улыбнулся, даже глаза чуть подёрнулись дымкой воспоминаний. Он с минуту сидел, о чём-то размышляя, а потом отпил из кружки и с хитрым прищуром посмотрел на своего ученика:

– Есть идея. Точнее говоря, я уже и сам использовал этот способ. Если учесть, что моё яблочко недалеко укатилось от Линеи, то должно сработать.

В таверне продолжали шуметь, временами вспыхивали потасовки, но хозяйка уже заметила, что двое колдунов беседуют по-дружески, перемежая разговор хохотом.

– Вот ты мне лучше ответь, что на моём кладбище забыл? – Дамир поставил полупустую кружку на стол.

– 'Сообщника' моего не разглядел, значит, – старый колдун помрачнел, – Это был человек из банды Дафнута. Думаю, что ты слышал о таком.

Дамир согласно кивнул – об этой банде знали все городские маги. Умелые, хитрые: скорее даже не банда, а группа наёмников, работающих по очень дорогим заказам.

– Так вот, этот парень был оттуда. Некто вроде связного и наводчика одновременно. Мне удалось залезть в его память, и то, что я там нашёл, мне очень не понравилось. Они выполняли заказ инквизиции и внесли Ключ Вартана на территорию тёмной империи. И закопали на каком-то кладбище. И всё, понимаешь, всё.

– Ключ – это серьёзно, – молодой колдун с силой потёр лоб, шепча заклинание отрезвления, – Получается, что границы открыты, самое раздолье для лазутчиков. Почему ты решил, что на кладбище? И почему именно на моём?

– Приграничный город…, – Хавсан устало прикрыл глаза, – остальные три я уже проверил. В его видении было что-то связанное с захоронением и костями. Вот и пришлось шарить, а заодно и посмотрел, как ты свои владения охраняешь.

– Ага, значит, этот тип был под заклинанием поиска, – Дамир поморщился, вспоминая, как тогда прошла ночь. Вот почему он не бросился бежать, а напротив накинулся на Киру, – Я тебя отвлёк, подчинение слетело, в этом случае возникает резкая агрессия и жажда убийства. Ну а Филли честно постарался защитить девочку.

– И теперь эта ниточка утеряна, – старый тёмный задумчиво пожевал губами, – Ключ Вартана – хитрый артефакт, его может почувствовать только тёмный, обладающий пограничной кровью с преобладанием человеческой, либо тот, кто держал его в руках. А самый кошмар заключается в том, что теперь тем, кто надумает сбежать от инквизиции и охотников, в нашу империю хода нет. Ключ их не пропустит. Вот парадокс – светлых пропустит, а тёмных – нет. Местные могут туда-сюда ходить. Да и то, если артефакт наберёт силу, то даже портал не поможет, прервётся перед самой границей.