Херег-меченосец

Получив такие силы, иовиты получили и задание: бороться с отступниками и иноверцами — на воде, помогать при дальних походах грузовыми кораблями, а проще говоря-снабжать «походы Веры»: провиантом, оружием, пополнением по воде. Со временем орден стал активно бороться с пиратами-вначале на Балтике, где «Ганза» смогла доказать свою необходимость «Совету» и то, что торговые союзы необходимо защищать самому «Совету орденов», а не только нанятым ганзейцами капитанам, из бывших морских разбойников.

Защита торговых союзов и привела иовитов к простой идее: продаже компаниям, а позже и отдельным кораблям-«охранных свитков», что гарантировали получение вооружённой защиты каравану, либо выплат владельцам судна, если корабль захватят пираты в той акватории, что охраняется орденом иовитов.

Данные документы резко увеличили и так немалые денежные фонды ордена и он стал строить всё новые суда, а то и сразу целые флотилии. На данный момент структура ордена была примерно таковой: Великий адмирал-глава ордена, находился в Антверпене и занимался скорее организационной работой, включая назначение пошлин и тарифов на услуги иовитов, а также разработкой походов и правлением подконтрольных ордену островов. Два вице-адмиральства, со своими малыми адмиралами: «южное»-что в Средиземноморье и «северное»- в Балтике. Каждое из них имеет несколько флотилий в составе-от двадцати до полутора сотен кораблей, но при этом относительно независимы, как от Антверпена так и друг друга. Во главе флотилий — «адмирал капитаны» и так далее…В Бресте и Антверпене-находятся «особые» флотилии, их подчинение — напрямую главе ордена. Поговаривают, что именно они и ведут «сношения» с так называемым, «Новыми землями».

Иовиты имеют несколько сотен профессиональных каперов у себя на службе. Они нужны для абордажных операций, да и самые отчаянные капитаны ордена-также из них. Но по словам Манфреда, неоднократно выходило, что подобная «весёлая» команда, уничтожив храмовников и госпитальеров с иовитами на корабле-отправлялась в «свободное плавание» и позже ёё приходилось уничтожать в ходе «противокаперского» похода.

Последние лет пятьдесят иовиты стали активно и сами «приторговывать», несмотря на запреты «Совета». Кого-то ловят, однако храмовники особо и не против: «прикрывают на это один глаз», так как являются нередко «дольщиками», в купеческих сделках иовитов. Наличие своих собственных складов и охраны, а также огромное количество судов: как военных так и грузовых, позволяет иовитам конкурировать со многими торговыми союзами, вроде: ганзейского, венецианско-эпирского, генуэзско-франкского, «малого союза»-состоящего из Фландрии, Ирландии, Швеции-точнее торговых компаний этих земель.

В некоторых областях, как поговаривают, иовиты сами являются контрабандистами-перевозя товары и людей за крупные суммы. На данный момент, иовиты-самый богатый из орденов! Ему принадлежат: замки и поместья, города и острова, благо до многих из последних, лишь он и может добраться.

Существуют рассказы, что иовиты, получив доступ к архивам «доминиканцев» и разрешение собирать все морские карты и атласы и хранить в своих библиотеках-смогли вычислить путь к «Новым Землям», к которым, по легендам-ходили северяне викинги, древнецарские египтяне и некоторые из эллинов. Точной информации нет, однако иногда появляются «чуднЫе» товары или животные, что по слухам и привозят из тех уже открытых земель. Орден получил право распоряжаться по своему усмотрению устройством новых территорий и пока совершенно не хочет открывать их никому, кроме руководства» Совета».

Хелег немного подождал и задал вопрос: «Прости Манфред, ты говорил о том что иовиты перевозят контрабандой и людей…зачем?!»

— А, тут всё просто: в иберийской империи, что нам союзник, вроде угров или славян-знать пользуется всеми правами, а из-за конфликтов с берберами — им постоянно нужны пополнения. Вот многие из наших дворянчиков или беглых братьев «бегунков», к ним и стремятся! Когда поток стал несколько великоват и грозил лишить нас многих и нам нужных людей, «Совет» создал королевство Наварру, что занимает Юг Франции и соответственно-Север Иберийской державы: Бордо, Барселона, Памплона, Тулуза, Марсель-всё эти земли теперь в новом королевстве. Английский монарх, правда несколько вынужденно-подарил Аквитанию, французский-Прованс и часть Гаскони. Васконию, что переводится как «страна басков»- у иберийцев забрали не без боя…по разному в общем! «Совет» просто решил восстановить «Испанскую марку», что была создана ещё Шарлеманем, но теперь — как заслон от бегства своих людей в иные земли. И так много перебегало к «таборитам», а сейчас-уходят в пираты или к скандинавам, вроде шведов или норвеев, не желающих признания власти «Совета» в отличие от данов.»

— А иовиты?.

— А что им то? Торгуют с иберами и враждебными «Совету» лузитанами, без угрызений…Или наберут к себе на судна дворянчиков, что мечтают убежать к иберам, а там уж, как Бог на душу выведет: могут отвезти куда сговаривались, могут-продать берберам в рабство. Хотя, чаще всего, как мне дядька рассказывал-просто перережут и в море, а их денежки и вещи себе отбирают…так проще! И «Совет» не в обиде и иовиты, с монетой…»

Хелега покоробили слова друга и он, заявив что устал, предпочёл прекратить разговоры.

Глава семнадцатая

Утром, сержанты, с максимальным уважением и соблюдением уставов — разбудили рыцарей меченосцев. Как оказалось: командир Конрад, решив что после вчерашнего передвижения необходим хороший отдых, распорядился на пару часов отодвинуть пробуждение рыцарей своего ордена.

После общего умывания, прямо на берегу Эльбы-о чём так давно мечтал Хелег, сильно страдавший от отсутствия привычных ему бытовых условий и главнейшего из них-свободного доступа к воде: как холодной так и горячей, в необходимых ему объёмах и начался инструктаж в здании что теперь занимал штаб «маршевого отряда» — небольшом замке на левом берегу реки, с установленными катапультами и баллистами, направленными в сторону протекавшей неспешно водной глади.

Манфред получил отпуск на этот день и заявив Хелегу что отправится к художнику Зондеру, справиться об их портретах-почти сразу же умчался. Оставшемуся без компаньона меченосцу пришлось около часа слушать: " О том, что на территории иовитов-необходимо быть осторожными, так как эти «торгаши в рыцарских латах», падки на провокации и водят дружбу с храмовниками». В конце аналога политинформации были распределены задачи на текущий день: Хелега отправили в лазарет — за получением «санитарных сумок». Позже он должен будет сопровождать командира Конрада, при восхождение на речные суда, что пришли сегодня ранним утром и на подобных которым весь «маршевый отряд» и должен быть перевезен на морское побережье, ибо, по словам Конрада: «Так гораздо быстрее и комфортнее!».

Судами оказались четыре «голька», как пояснили Хелегу стоящие возле пристани иовиты: это — прямые предшественники «коггов», только плоскодонные и менее вместительные суда, больше походившие на ореховые скорлупки и лишь немного вытянутые в длину. Ещё пара были «прамы»: одномачтовые суда с двумя десятками вёсел. Именно на них, по словам идущего с меченосцами лейтенанта иовитов и должны будут перевозить пешие соединения «маршевого отряда». Кроме того «прамы», благодаря малому их весу и спокойствию Эльбы-можно было волочь канатами с берега, используя ополченцев и кнехтов, как «тягловую силу». Стояло с десяток «райзеканнов»-больших походных лодок с высокими бортами, малые копии морских судов: на них предполагали садить десантные и штурмовые команды, в случае высадки на побережье пиратского острова — если взять гавань и порт города пиратов не удастся сразу. Один из крупнейших кораблей-был морским «коггом», что был полностью переделан под пекарню, в которой должны были постоянно готовить свежий хлеб для отрядов при штурме или для того, что-бы лодки интендантов во время похода, могли вовремя обеспечивать корабельные трапезные свежим хлебом, как основой питания.