Страница 8 из 17
А после, все добытые ими самоцветы, они отдавали их эльфам. Мы же, в свою очередь, изготавливали из них самые разные украшения небывалой красоты. Все жили в мире и согласии. И каждый мог без сомнения довериться другому.
Может, конечно, Древние и приукрасили тот старый мир, я не знаю… Но очень бы хотел взглянуть на него, если всё действительно было так.
Но всему когда-нибудь приходит конец. И та эпоха мира тоже закончилась с появлением в этих землях людей. Новая, необычная раса поселилась тут, и никто до сих пор так и не знает, откуда они взялись! — рассмеялся Дорсаил. — Некоторые говорят, что они пришли с западных гор, некоторые — что с южных пустошей, а некоторые даже поговаривают, что они вообще приплыли на кораблях с севера. Я больше склоняюсь к третьему варианту, но кто знает, что на самом деле скрывается под истиной.
Мы, конечно же, приняли их с радостью и не стали мешать им в развитии. Эти первые люди обосновались как раз именно здесь, — он показал на горящие огни Артарина, мелькающие вдалеке. — Здесь немало ключей, бьющих из-под земли, а вода — это источник жизни, как всем известно.
Эльфы, по своей натуре, очень любопытные от природы, и поэтому мы с интересом начали наблюдать за этими пришельцами.
Сначала они построили себе жилища на берегу вот этого моря, которое позднее они назвали Тинерским. Начали разводить скот, засеивать поля пшеницей и другой растительностью, которую они потом употребляли в пищу. Для нас, эльфов, это было немного дико и странно. Ведь мы никогда не строили дома на земле, так как ночью по земле бродит множество хищников, и никогда не разводили скот. Но, тем не менее, мы с интересом продолжали за ними наблюдать.
Время шло, людей становилось всё больше и больше. Некоторые собирались небольшими группами и уходили искать другие места с пресной водой. А когда находили, то обосновывались там.
Количество таких поселений росло со стремительной скоростью. Приходя на новое место, люди вырубали все деревья в округе для постройки своих домов. Эльфам это очень не нравилось, но они терпели и надеялись, что эта масштабная вырубка скоро прекратится. Их поселения росли так же стремительно, как стремительно исчезал большой дремучий лес, по которому так любили бегать и играть маленькие эльфы.
Но вот настал момент, когда у эльфов терпение лопнуло. Мы предупредили людей, что если они не остановятся, мы будем вынуждены применить силу. Но, похоже, они не восприняли это предупреждение всерьез и продолжили вырубку. Они нам предлагали небольшие круглые монетки, которыми они обменивались друг с другом, взамен на то, чтобы мы разрешили им дальше вырубать лес, но нам эти монетки были без надобности и мы отказались. И вот, в один прекрасный день, приблизившись к лесу с топорами, они получили от нас порцию стрел. Что ты так удивленно на меня смотришь? — улыбнулся эльф, глядя на Гелла. — Ничего страшного не было, мы их только ранили в руки и ноги, но все они вернулись к себе в поселок живыми. После этого вырубка леса прекратилась, и эльфы вздохнули свободно.
Да, они оставили леса, но тогда им нужно было искать замену дереву. И люди отправились на запад, в горы, к гномам. Там они завязали с ними торговлю, выкупая небольшие шахты за бочонки хмельного пива, которое сразу очень понравилось гномам.
В шахтах люди добывали камень, уголь, железную руду и другие полезные для них ресурсы. Свои деревянные избушки они начали переделывать в каменные. А уголь использовали, чтобы поддерживать огонь в своих домах.
После, в уже огромных поселениях, называемых городами, стали строится каменные крепости, а вокруг самих городов появились высокие стены.
И, вроде бы, всё хорошо, снова наступил мир. Все жили спокойно, никому не мешая. Но и это продлилось недолго… А именно, до того момента, когда они наткнулись на золото в гномьих шахтах. Люди стали жадно его добывать. Они выкупали всё больше и больше шахт и добывали эти желтые блестяшки. Гномы-то сначала были рады такому нескончаемому количеству пива в их хранилищах, но потом вдруг поняли, что шахт у них осталось совсем чуть-чуть. И такая торговля прекратилась. Люди стали предлагать больше пива, предлагали и другие разные товары, но гномы отказывались. Всё-таки для гномов тяжелая работа в шахтах осталась более увлекательна, чем какое-то пиво! — рассмеялся Дорсаил.
— И всё же, как я уже говорил, нет ничего вечного, — вздохнул эльф, — вот и золото в шахтах начало заканчиваться. Люди рыли новые туннели, искали это проклятое золото, но всё безуспешно. И вот с этого момента всё и началось…
Люди объявили, что если гномы не сдадут им шахты добровольно, то они возьмут их силой. Но гномы только посмеялись им в ответ. На следующий же день войска людей вторглись в горы. Их рыцари были в толстых железных доспехах и вооруженные большими острыми мечами. Они начали вытеснять гномов из их шахт. Но, как ты знаешь, гномы — это очень крепкий, сильный и выносливый народ. Поэтому они держались долго. И этого времени хватило, чтобы мы, эльфы, дошли до Западных гор и помогли гномам. Да, мы помогли им, — грустно сказал Дорсаил, — и это была настоящая резня… Много погибло и людей, и эльфов, и гномов… Но мы победили, мы отбросили их обратно на их же земли.
А после мы праздновали эту победу с гномами. Пили хмельное пиво, танцевали… Мы думали, что теперь люди успокоятся и оставят нас всех, наконец, в покое. Как же мы были глупы! — взревел эльф. — Воспользовавшись тем, что эльфийские воины находятся в горах, люди напали на наш восточный лес. Они убивали женщин, детей, жгли деревья, дома… Тогда-то я и встретился первый раз с людьми.
Я был тогда еще совсем юн, мне было пятнадцать. В тот момент я охотился в лесу, когда услышал крики со стороны дома. Я побежал на крики. Навстречу пробежали два молодых оленя, и я увидел страх и ужас в их глазах. В небе пролетали птицы, громко и пронзительно крича. Они кричат так только в том случае, если их гнезда разрушают или разворовывают. Природа стонала.
Еще не добежав до дома, я увидел толпу людей. Их было человек тридцать. И они поджигали дерево, на котором находился мой дом, — Дорсаил замолчал на несколько мгновений.
— Я не знал, дома мои родители или нет. А что если дома? Я хотел было крикнуть, чтобы предупредить их, но не успел. Один человек из этой толпы заметил меня и бросился в мою сторону. Не помню, во что он был одет и что он кричал, кидаясь на меня, но отлично помню его глаза, его взгляд. Глаза были полны злобы и ненависти, а взгляд холоден, как сталь. Никогда не забуду этих глаз, — грустно вздохнул эльф. — Этот человек хотел меня убить просто за то, что я — эльф. И убил бы… Ему не хватило всего пары шагов. Стрела вонзилась ему в шею, и он свалился на землю замертво. Я повернул голову в ту сторону, откуда прилетела эта стрела, и увидел там отца. Он мне крикнул: «Беги! Уходи отсюда!». И я повиновался. Побежал вглубь нашего леса, в самую чащу, а люди, услышав крик, бросились за моим отцом.
Вот и всё, — сказал Дорсаил и слезы медленно покатились у него из глаз, — больше я не видел ни своего отца, ни матери. Вместе с другими убегающими эльфами мы переплыли реку, которая теперь отделяет наш лес от людского. Люди не стали больше нас преследовать, наверное, поняли, что эту реку они живыми никогда не переплывут.
Гномы, тем временем, завалили все свои шахты, которые успели, а сами ушли в свой подземный город.
На Южные пустоши люди даже не стали лезть. Потому, что это самая обычная пустыня, и жизни там нет. Ну, по крайней мере, я так думаю. Сам лично никогда там не бывал.
Прошла пара-другая столетий. Поколение людей сменилось. Все начали понемногу забывать эту войну. Но неприязнь друг к другу осталась. И время от времени на границах всё же вспыхивали кровопролитные стычки.
Люди считали нас рабами, а мы, в свою очередь, считали их дикими варварами. Но, тем не менее, у нас появлялись такие искатели приключений, которые уходили в людские города и оставались там жить.
Даже случалось и такое, что эльфы и люди влюблялись друг в друга и вступали в брак. Тогда их начинали презирать как те, так и другие. И им приходилось уходить куда-нибудь и жить в одиночестве.