Страница 10 из 16
Не сомневаюсь, несчастная сотня рассудительных покупателей, которые решат приобрести Skyline вместо Porsche, М3 или даже Ferrari, у нас найдется.
Я вполне понимаю, что ниссановский шильдик отпугивает, но ведь и значок Volvo ни у кого не вызывал бурного энтузиазма, пока не появилась Т5.
А когда несколько человек обзаведутся Skyline и о них узнают, вы будете всем казаться мудрым и рассудительным человеком и водителем-виртуозом. И многие женщины, поверьте мне, захотят провести с вами ночь.
А клиенты увидят в вас сдержанную особу, напрочь чуждую пижонства. Они удвоят заказы, вы сможете тратить еще больше денег в компании Энди Миддлхерста[38] и разгоните мотор, скажем, до 420 сил. Включая замену турбин — керамические не вытянут (это облегчит вас на £3200), — да для того же Porsche это семечки.
Что касается надежности, здесь я не вижу никаких вопросов. Маркиз Блэнфорд говорит, что у его Skyline старой модели с 390-сильным движком ничего не ломалось до 65 000 км.
Маркиз особо отметил, что другой машины, которая так же легко идет по снегам Вербье, перевозит домочадцев и не воняет баблом, просто нет. Вот это все — и плюс еще скорость до 290 км/ч.
Я понимаю, что увлекся, но всякий раз, когда я за рулем Skyline, мне не терпится добраться до компьютера, чтобы об этом написать. Вордсворта вдохновляли цветы, а я воспламеняюсь от Nissan.
Октябрь 1996 года
Chevrolet Corvett
Эй, тюфяк, что поделываешь? Давай угадаю: ты проснулся, пошел на работу, там заигрывал с секретаршами, вернулся домой и пялился в ящик. Сейчас идет NewsNight, ты читаешь эти вот буквы, зеваешь и гадаешь, зачем природа оставила мужчинам соски.
Это нормально, я примерно тем же и занимаюсь обычно, и потому знаю, что Хут Гибсон раздражал бы вас так же, как и меня.
Эталонный американец с полньюмановскими глазами, проходил школу во Вьетнаме, пилотируя Phantom и сбивая МиГи, которыми, может быть, управляли лучшие русские летчики.
Он так поднаторел в стрельбе из поднебесья, что его отправили в академию готовить асов, и там он стал инструктором покруче Келли Макгиллис. После этого Хут оказался в Патаксент-Ривер и испытывал все новые опытные модели сверхскоростных реактивных самолетов.
Когда его летная карьера закончилась, армия вместо стола с бумажками дала ему «шаттл» — на котором Хут слетал в космос не меньше пяти раз.
Так вот, на чем же мистер эталон американского героя ездит, оказываясь на родной техасской земле и под скоростным лимитом в 90 км в час? На Viper? На Jaguar? На бумере?
Хм, нет. У мистера Гибсона темно-фиолетовая Toyota Camry с салоном в тон. Я заметил, что это ужасная машина, и он согласился, но добавил, что она, по крайней мере, надежная, а это для него важно.
Ладно, это я могу понять, но в «Битве за космос» — кстати, лучшая книга в мире — Том Вулф пишет, что в прежние годы летчики-испытатели и астронавты рассекали по улицам на Corvett — первой американской спортивной машине.
Почему бы, спросил я, вам не завести такую? «Потому что, — ответил Гибсон, — это кусок фуфла».
Оба-на. Мистер Плечистый парень именует свой автомобильный аватар «фуфлом»? Тут нужно было разобраться, так что спустя два дня в Неваде я арендовал яично-желтый Corvette с автоматической коробкой.
Я грациозно скользнул в ослепительно сияющий кокпит; ожив, замурлыкал 5,7-литровый V8, и вот изящный нос заскользил в сторону бульвара Лас-Вегас. Все было здорово. Corvette — убийственно красивая машина, а мои взгляды на американские V-образные восьмицилиндровики хорошо документированы. Рулилось легко, колонки звучали сочно, и я уже стал подозревать, что Хуту, пожалуй, стоит высказываться только о самолетах.
Но тут я наехал на комок жвачки. Святые небеса, оказывается у Corvette вообще никакого хода подвески! Колеса прикреплены прямо к твоим ягодицам.
Я подумал, что машина неисправна, и тем же вечером она окончательно сломалась. Но и красный Corvette, заменивший желтый, оказался таким же кошмаром.
Так и быть, открою вам тайну. Chevrolet Corvette — это медленный автомобиль, который совсем не держит дорогу.
Поскольку подвески у него нет и крен компенсировать нечем, машину заносит, и, видно, потому на ней стоит антипробуксовочная система. Но срабатывает она с таким упреждением и так жестко, что я решил ее отключить и… ой! мама! куда… мальчики и девочки, нас несет вперед кормой. Забавно было, пока я не заметил, что отбойник уже рядом.
Вот еще один секрет. Когда тебя несет боком, антиблокировка тормозов не срабатывает. Впрочем, все обошлось: мы замерли в добрых двенадцати сантиметрах от отбойника. Я как раз застыл в послестрессовой позе — когда выдыхаешь и опускаешь плечи сразу на метр-полтора, — и тут появился блюститель порядка.
Этот парень свое хозяйство знал, и разговор очень скоро перешел на Corvette, едва не убивший меня.
— Знаете, какой у «вета» большой недостаток? — спросил полисмен. — Это самая паршивая машина в мире.
Он не видел, как меня вертело, но сказал, что и не подумал бы выписывать штраф за превышение: он знает, как легко потерять управление на самом рукожопом творении Детройта.
— Чертов «вет» так легко крутится, что, бывает, запаркуешься, вернешься, а он мордой в противоположную сторону, — добавил полицейский. И уже садясь в машину, дал совет: — Вечером опустите крышу и оставьте ключи в замке. Если повезет, может, его угонят.
Мне всегда нравился Corvette, и одно время я забавлялся мыслью обзавестись им. Но теперь я поумнел.
Тут все просто, ребята. В Америке хорошо делают космические корабли. А у нас хорошо делают автомобили.
Декабрь 1996 года
1997
1. Candle in the Wind 1997 — Elton John
2. Barbie Girl — Aqua
3. I'll Be Missing You — Puff Daddy and Faith Evans
4. Perfect Day — Various Artists
5. Teletubbies Say Eh−Oh — Teletubbies
1. «Титаник»
2. «Люди в черном»
3. «Парк юрского периода — 2»
4. «Лжец, лжец»
5. «Самолет президента»
Rover 200
Грешен, я не особо задумываюсь о трудностях пожилых водителей. Вообще-то меня эти водители бесят. Как многие из вас уже поняли, я переехал в деревню — там все миленько, романтично и прочее.
Но, сказать по чести, тут слишком многие водители курят укроп. Nissan Su
Знаете, вчера я порадовался, когда один такой, 25 км не дававший мне проехать, свернул в деревню на тех же шестидесяти[39]километрах в час, и его чпокнула полицейская камера.
Проезжая, наконец, мимо него, я заметил, что водителю далеко за сто. Я это понял, потому что пиджак у него был не коричневым, не серым, не зеленым, а такого особенного цвета, намешанного из этих трех, который, за неимением более подходящего слова, можно назвать «старым».
В общем, надеюсь, у него отобрали права и конфисковали машину, потому что плестись по пустому шоссе со скоростью 60 км/ч — антиобщественно, а нарезать с такой скоростью по деревне — глупо. По-моему, хорошо было бы заставить его написать в местную газету заметку о том, что старики водят хуже молодых.
Производители автомобилей это, конечно, понимают. И задумываются. Какое на нашей памяти самое значительное достижение в области водительской безопасности?
38
Энди Миддлхерст (р. 1963) — известный британский автогонщик.
39
В Англии в городах и поселках действует ограничение скорости в 48 км/ч (30 м/ч).