Восторжествовать над демоном

— Подойдёт?

Она была бледна, мешки под глазами, но я не спрашивал её ни о чём, и так всё понятно. Выражение её лица и скудные намёки на мимику подсказали, что лучше всего о Кирилле просто не заговаривать, не вспоминать, словно такого человека вовсе не было в её жизни, а соболезнования выразить когда-нибудь потом, когда горе подотпустит.

— Сейчас увидим. Это что?

— Это — алмаз. По сути, поликристалл, но алмазы чёткой октаэдрической формы вообще практически не встречаются. Это — шпинель, два лучших монокристалла, какие мне только удалось найти. А это корунд, жёлтый сапфир. Ещё я привезла два берилла, вот здесь. Они, правда, скорее гексаэдры, но очень уж хороши, может, сгодятся.

— Вряд ли. — Я понежил в ладони необработанные драгоценные камни. Какие же всё-таки крупные булыжники, просто удивительно. И насколько некрасивые. — Шпинель подходит лучше всего. Вот этот кристалл, брусничный. Ты сможешь мне помочь?

— Разумеется, — бесцветно отозвалась она. — Я для того и приехала. Что нужно делать?

— На самом деле, если не считать его гибели, всё идёт очень даже хорошо, — заявил мне Огогойник, когда девушка отправилась выполнять моё поручение и скрылась из глаз. — В Штатах вулканологи закончили работу, получили свои деньги и претензий не имеют. На твой счёт пришёл остаток оплаты, деньги в избытке. Рита на всю эту пиар-кампанию в Мониле потратила сравнительно немного. Процесс идёт. А Жилан просто…

— Очень даже хорошо?! О чём ты? Кирюха погиб — это, по-твоему, ерунда?

— Я и не говорил, что ерунда. Это война, Лёш. Настоящая война. Слава богу, что он один погиб. Между прочим, на Женьку и Риту с Лёней, когда они ездили общаться с Кербалом, тоже пытались напасть. Ребята отбились, вернее, их отбили бойцы, которых нанял Лёня, но могло быть всякое. А без Риты и Лёни мы бы не справились, правда. Рита, оказывается, такой прирождённый специалист по связям с общественностью! И чего она бухгалтершей работает!

— В её провинциальном городке специалисты по связям не понадобятся ещё пару десятилетий. С кем там связи устанавливать? С гастарбайтерами и беженцами? С сусликами?

— Ну, тут она к месту. Такие тексты умудрилась забабахать — аж меня проняло. Димка только чуть-чуть подправил кое-где. Так что, поверь на слово, всё идёт неплохо. Жаль Кирюху, конечно, отличный был парень. Но так уж получилось. Знаешь, пока мы живы, и ты в порядке, у нас есть шанс. Всё-таки мы ж теперь в открытую играем и уже ва-банк. Да против целого мира! Надо считаться с положением… Ну, правда, Лёш! Тебе нужно держать себя в руках.

— Да уж держу. Просто, знаешь… Мы ведь вместе начинали. И я никак не думал, что кто-нибудь из вас может погибнуть. До конца надеялся, что как-нибудь обойдётся без смертей.

— Теперь уж обратно не отмотать. Это сами монильцы захотели выяснять отношения по-взрослому. Так что будет честно, если теперь ты всё сделаешь по-своему, так, как тебе покажется удобнее. И покажешь им. А они пусть подстраиваются. А то офигели вообще!

— Придётся. Так, попроси мне экипаж подготовить. Сейчас Ланочка приведёт магов, пойдём запускать систему в работу. С вероятностью пятьдесят на пятьдесят с первого раза не получится, надо будет переделывать, корректировать, всё такое… Может быть, камни не подойдут. Мне надо, чтоб ты хоть как-нибудь наладил связь.

— В Корстае сейчас работает Женька. Он пытается сделать сеть, я поеду ему помогать. Думаю, справимся. Будет тебе Интернет.

— Ну вы оптимисты! Откуда в Корстае возьмётся Интернет?

— А вот посмотрим! Может, и возьмётся. Не забивай себе голову, это наше дело. Занимайся своим.

— Ладно. — Я посмотрел на друга с большим сомнением, даже отчасти с беспокойством — чего это ещё задумали? Почему умалчивают подробности? Не возникнет ли у меня лишних проблем? От этих обалдуев всего можно ожидать…

Но Огогойник был прав. Время поджимало, работы было много. В экипаже отправились все скопом — и я, и городские чародеи, и Жилан с коробочкой камушков. На подступах к новому источнику монильцы начали нервничать так, что у них буквально руки ходуном заходили. Они боялись средоточий магии, как мы — рванувшие атомные реакторы. На меня, прогулявшегося почти до самого основания энергетической системы, смотрели с подозрением, как на диковинное чудовище из подземного мира. И увещевания, что система пока не запущена, а потому стоять рядом абсолютно безопасно, оказались впустую.

Однако специалисты терпели, ждали — как-то ведь справлялись со своим страхом! Когда я вводил кристалл шпинели, ещё подумал — а вдруг рванёт? Может, стоит всё-таки отпустить монильцев, чего им зря помирать? В следующий момент самому себе подивился, что обеспокоился в первую очередь о них, а не о той же Жилан. И сразу забыл. Камень вводился трудно, хотя с первого же момента стало ясно, что он идеально подходит.

— Значит, шпинель и будем брать? — уточнил я у аин, когда наступил короткий момент просвета — система осваивалась с инертным камнем и выстраивала вокруг него свою диковинную малопонятную жизнь.

— Нет. Здесь она оказалась к месту, а вообще чаще подходят или гранат, или изумруд, или рубин, но последний редко. Алмазы, аметисты и жёлтый кварц, который цитрин, время от времени оказываются к месту, лучше иметь их под рукой. Когда построишь с десяток источников, освоишься и уже при одном взгляде на местность будешь точно определять породу и размер камня, который идеален для нового образования.

— Что ж, хорошо… А ты говорила, Жилан не справится.

— Я не говорила про эту девочку. Она талантливая, очень. Может, всё-таки отдашь её мне, пока не поздно? И мне хорошо, и у тебя серьёзных конкурентов поубавится. Подумай как следует.

— Какими словами тебе нужно объяснить, чтоб ты раз и навсегда засунула подобные предложения поглубже, и больше никогда не извлекала на свет? А извлекала, так не озвучивала… Давай дальше работать. Как теперь будем направлять этот поток? И через что фильтровать?

— Через камень, разумеется. Зачем он, по-твоему, вообще тут нужен?

— Я считал, что он становится опорой для всей системы.

— Именно потому и становится.

— А разве этот фильтр не придётся потом менять?

— Если камень действительно инертный, его менять не придётся никогда. Как его добывали? Ты знаешь? Уверен, что правильно?

— Жилан сказала, что кристаллы были добыты на Шри-Ланке, а там, если я верно понимаю, их выкапывают примитивно-первобытно, как и столетия назад. И промывают также. Вручную. Ничего не изменилось.

— Тогда хорошо. Тогда хоть какая-то уверенность… Но неужели в твоём мире ещё где-то сохранились места, где орудуют лопатой, вместо того чтоб подключить технику и покуривать?

— А то как же! Есть места, где до сих пор живут, как тысячелетия до того. Правда, таких мест всё меньше.

— Дикари!

Магия загоралась разными оттенками небес и начинала жить активной, бешеной, но при этом строго упорядоченной жизнью энергетического средоточия. Источник пока не вышел даже на половину своей предполагаемой мощности, однако это был настоящий эквивалент обелиска. И я уже примерно представлял себе, что, как и с какими оговорками нужно вывести из центра к основным выходящим каналам, чтоб даже монильцы заметили полученный результат.

— Можно начинать! — гулко окликнул я. Обернулся — чародеи стояли в отдалении и безмолвно смотрели то на меня, то на источник, больше похожий не на традиционную конусообразную колонну, тонкую и высокую, всю устремлённую в небо, а на… Кстати, на октаэдр это и похоже. Любопытно, есть ли зависимость от формы камня? Или просто так совпало?

— Это и есть новый обелиск? — осторожно подходя, осведомился маг.

— Это источник. Что вас смущает? Он ещё не набрал полную мощь, ему нужно время. Но что-то к нему уже можно подключать. Те же больницы и основные государственные учреждения.

— Во вторую очередь, после клиник и участков охраны правопорядка — общественные кухни, — подсказал второй чародей, тоже посмелее прочих. Боязливо щурясь, он рассматривал эфирную геометрическую фигуру, остановившись всего метрах в пятидесяти дальше, чем встал я. — Какой он компактный. Занимает совсем мало места.