Страница 161 из 170
Всю ночь я думал над своей жалкой судьбой. Боги, всю жизнь жестоко смеявшиеся надо мной, перед смертью одарили меня мудростью.
Заклинаю тебя своей памятью: Минуцы не должны получить клад Сепиона! Это моя последняя воля, и ты, как дочь, обязана её исполнить!
"Сумасшедший старик! - с раздражением подумал Александр. - Даже после смерти не дает покоя дочери".
Денег в этом кувшине хватит надолго. Сними скромное жилье в тех же Клетушках Ипота или в доме Присата. Управителям там нет никакого дела до жильцов, пока те вовремя вносят плату за жилье. Отдохни от тяжких дней рабства, принеси искупительную жертву. А когда почувствуешь достаточно сил для тяжелой работы, купи халибскую или ольвийскую мужскую одежду из плотной ткани. Еще тебе понадобится самый тяжелый молоток, которым ты сможешь ударить много раз, и масляный фонарь. Когда соберешь все это, отправляйся в Воронью бухту. Безопаснее всего идти рано утром. Там у Серой скалы есть выход канализации. Он перегорожен решеткой и заперт на ключ. Но в двадцати шагах вверх по склону растет колючий кустарник. Будь осторожна, там могут прятаться змеи. Постучи палкой, и они уползут. За кустами спрятана темная расщелина. Не бойся, лезь в неё и попадешь в тоннель. Иди вдоль стены до первого бокового прохода. Повернешь, стань на противоположной стороне и иди дальше. Через сорок шагов найдешь кирпичную кладку. Разбей её, там очень слабый раствор. Откроется еще один проход. Через сотню шагов найдешь у стены бамбуковую лестницу. Под ней в камнях спрятан папирус, в котором я написал, что делать дальше.
У тебя есть время отдохнуть и подготовиться. Ипий Минуц Цицер еще крепок, и Сентор не будет торопиться вывозить свои сокровища. Но и не откладывай надолго. Благосклонность богов не постоянна.
- И все? - разочарованно протянула Айри.
- Вполне достаточно, чтобы понять, почему эта бронзовая штучка оказалась среди сокровищ, - задумчиво протянул Гернос. - Это ключ.
- А боги его все-таки наказали, - усмехнулся юноша.
- Кого? - не понял евнух.
- Сентора Минуца, - пояснил Алекс.
На какое-то время в комнатушке повисла тишина.
- Завтра идем в Воронью бухту! - бодро вскричала девушка.
- Зря не болтай! - цыкнул молодой человек на подругу. - Никуда мы завтра не идем.
- После завтра? - обиженно надула губки та.
- После приезда жены наместника, - проворчал Александр и веско припечатал. - Не раньше!
- Так долго! - жалобно пискнула Айри. - Я за это время семь раз умру от любопытства!
- Мне будет очень жаль, если это случится, - вздохнул юноша, пододвигая к себе лист папируса и чернильницу. - Я к тебе уже привык, а тут придется новую невесту искать. Как думаешь, Гернос, найду?
- Только помани, - принял его игру евнух. - Сразу толпа набежит. Кому не лестно породниться с придворным портным наместника?
- Да ну вас! - фыркнула девушка, скрестив на груди руки.
- Что ты собираешься делать? - осторожно поинтересовался лекарь.
- Хочу переписать самое важное, - объяснил Алекс. - А тряпку сжечь, и чем скорее, тем лучше.
- Ни в коем случае! - запротестовал Гернос. - Вдруг мы что-то поняли неправильно? Нет, письмо надо сохранить. Хотя бы до тех пор, пока мы все не найдем.
Парень, подумав, с ним согласился.
- Тогда возьми и спрячь её хорошенько. Дом у тебя побольше нашего. Место найдешь.
Кивнув, евнух аккуратно свернул полотно и затолкал в амфору с деньгами.
Венса пришла через несколько минут после того, как Гернос отправился восвояси. Александр мысленно поставил невольнице еще один плюс. Видимо, женщина уже догадалась, что её просто выставляют из дома, и ждала где-то поблизости, когда можно вернуться.
Айри похвалила рабыню за свежие продукты, а та показала ей простенькое ожерелье из сердолика. После чего невольница и хозяйка немного покритиковали радланскую моду.
Слушая их непринужденный разговор, юноша подумал, что женщина, волею случая ставшая членом его семьи, кажется, стала оживать душой. Это к лучшему, а то вечно забитый вид сильно его раздражал. Если Венса и дальше продолжит так себя вести, можно будет дать ей свободу. Пусть лучше станет отпущенницей. Все-таки в роли рабовладельца Алекс чувствовал себя неуютно.
Ближе к вечеру в гости заявился Мерк с невестой. Оказывается, Ирдия плохо поняла теорему Пифагора. Уставшему юноше пришлось сильно напрячь мозги, прежде чем он догадался, что же вызвало у неё недоумение. Просто младший Корнелл кое-что перепутал в объяснении Александра.
Пока они разбирались с математикой, сын советника, как ни в чем не бывало, самозабвенно обсуждал с Айри стихи какого-то Скиброда.
- Ты очень интересный человек, Алекс, - сказала гостья, поднимаясь и сворачивая листки с записями.
- Волею богов я много видел и остался жив, - усмехнулся юноша.
Девушка убрала свитки в матерчатую сумку.
- Только мне иногда кажется, что ты разговариваешь со мной как с ребенком.
Тепло прощавшийся с Айри Мерк от этих слов замер.
- Я не понимаю вас, госпожа, - Александр, хмурясь, встал с табурета.
- Рядом с тобой я чувствую себя малограмотной простушкой, - проговорила Ирдия, пристально глядя ему в глаза, словно стараясь заглянуть в душу. Тот только усмехнулся такой наивной попытке.
- Это вам только кажется. Я лишь пересказываю то, что услышал из уст великого мудреца.
- Почему же ты так тщательно подбираешь слова? Словно учитель, объясняющий прописные истины самому глупому из учеников.
Она загадочно усмехнулась.
- Пойдем, Мерк. Твой отец, наверное, уже заждался.
"Вот умная стерва, - мысленно выругался Александр. - Прямо мисс Марпл. Или нет, Евлампия Романова из Нидоса. Ну, посмотрим, что ты надумаешь?".
Раздраженно сопя, юноша пришивал складку на платье наместника, когда Айри поднялась на антресоль и села рядом.
- О чем это она, Алекс?
- Не знаю, - пожал плечами молодой человек. - Разве мужчина в силах постичь всю глубину женских фантазий?
Девушка положила ему руку на колено.
- Не надо меня обманывать. Я может и не такая умная, как Ирдия, но и не дура.
- Я никогда не считал тебя дурой! - бурно запротестовал он. - Наоборот!
- Ты же не только великий воин, но и мудрец, - задумчиво продолжала подруга, не спуская с него глаз. И этот взгляд было выдержать значительно труднее.
- Но почему же ты так стремишься это скрыть? - Айри подалась вперед и прошептала одними губами. - Кто ты, Алекс?
Он все же отвел глаза. Соблазн рассказать все, как есть, выплеснуть, наконец, тот кровавый и грязный осадок, что темным слоем покрывал его душу, казался столь велик, что Александр с трудом удержался, до боли скрипнув зубами.
- Я уже говорил, - юноша перевел дух. - Человек, выбивающийся из толпы, сразу привлекает к себе недоброе внимание. Мне это не нужно. Я не люблю риск ради риска. Глупо ставить свою жизнь на кон из-за мимолетной, быстро проходящей славы. К тому же мне не нравится убивать. Очень.
Он виновато развел руками.
- Когда-нибудь ты услышишь мою историю. Обещаю. Хочешь, поклянусь предками?
- Я буду ждать.
А рано утром им нанес визит Барефгорн. Доверенный писец-охранник окинул лавку брезгливым взглядом.
- Такую клетушку владыка мог бы тебе найти и во дворце.
- Такую, нет, - со значением возразил Алекс. - За стеной проживает советник Сарвий Корнелл Апер. Верный сторонник наместника и Келл-номарха.
- Да, в этом ты прав, - вынужденно согласился келлуанин. - Но все же тебе надо хотя бы квартиру снять? Не к лицу мастеру самого слушающего зов, держащего руку Владыки реки и берегов, наместника Джедефмоота проживать в такой дыре. Или он недостаточно щедр к тебе?