Страница 5 из 14
Он выполз назад. Пение вдруг прекратилось. Но Кабанов зря понадеялся, что теперь на него обратят внимание. Толстуха с тифозной стрижкой, сидящая в самом темном углу, где свеча уже давно сгорела и превратилась в затвердевшую лужицу, постучала пяльцами о стол и сказала:
— Подождите, девочки. Тут лучше поделить на два голоса. Послушайте, я буду петь так… — И задрав вверх комковатый, словно неудавшаяся манная каша, подбородок, она мышиным писком издала: — Бизи-бизи-бизиииииии!!! — Быстро перешла на обычный низкий голос: — А вы в это же время чуть пониже: «Му-ма-ми-ма!» Хорошо? Давайте попробуем! И — начали!
Пение возобновилось. Надо сказать, что звуки были достаточно мелодичными, и Толстуха успевала не только звонко пищать, но и ритмично отбивала пяльцами такт. Вот только Кабанову никак не удавалось разобрать слов. Впрочем, текст песни вовсе не интересовал нашего несчастного героя. Ему казалось, что эти омерзительные существа издеваются над ним.
— Как отсюда выйти?! — закричал он, пытаясь заглушить звонко-скрипучие голоса. Но не тут-то было! Песня зазвучала с удвоенной силой.
Дабы покончить с этим гнусным театрализованным действом, он схватил за хлипкий ворот халата Полудевочку-Полустарушку, оторвал ее от табурета и, тряся ее, словно шейкер с коктейлем, выдохнул ей прямо в мелкое обезьянье личико:
— Как ты сюда попала?! Быстро говори, а то придушу!!
Стройность пения была нарушена, ритм сломался, голоса пошли вразнобой, а потом и вовсе затихли.
— Не помню, — печально ответило болтающееся в руке Кабанова существо, приторно пахнущее дешевыми карамельками. Суча ручками и ножками, оно добавило: — Пьяная была.
Кабанов разжал руку и оглядел нору в надежде встретить более-менее осмысленный взгляд. Но все вдруг затихли, пригнули головы, и только было слышно, как шуршат иголки: шик-шик-шик.
Кабанов шагнул к Толстухе. Он не стал делать глупой попытки поднять ее за ворот и лишь сдавил пальцами ее скользкий бугорчатый загривок.
— А я была на празднике, — торопливо заговорила Толстуха, часто моргая, — и там клей нюхала, и экстази кушала, и так радовалась, так радовалась, что даже не заметила, как все вокруг изменилось.
Кабанов отдернул руку от скользкого загривка.
— Так здесь что? Вытрезвитель? — с надеждой спросил он. Наверное, его приняли за пьяного и потому привезли сюда. Если так, то он без труда докажет санитарам, что был оглушен взрывом, а не водкой.
— Ну, вроде вытрезвителя, — ответила страшная женщина, которую, как позже выяснилось, здесь звали Зойка Помойка.
— Только лучше, намного лучше! — добавила Полудевочка-Полустарушка.
— И неужели никто не помнит, как его сюда занесло? — с отчаянием крикнул Кабанов. — Как переодевали? Как мыли?
— А здесь не переодевают. Тут все в своем, — вздохнула Зойка Помойка, прокалывая иголкой ткань.
— Лично я сам сюда пришел, — вдруг донесся откуда-то снизу сиплый мужской голос.
Кабанов огляделся, но вокруг были только женщины.
— Проснулся? — ласково заговорила Полудевочка-Полустарушка тем размягченным и растянутым голосом, каким говорят с любимыми животными. Она встала из-за стола и тотчас опустилась на корточки. — Не спится, бедолага?
— Не спится, — буркнул кто-то из-под стола. — Все думаю о прошлом.
— Может, покушаешь? Ты уже совсем ничего не ешь. На-ка! — Она сунула руку в карман халата и вынула оттуда горсть чего-то похожего на крупные семечки.
Кабанов с брезгливым страхом приблизился к столу и тоже опустился на корточки. Не сразу он увидел тощего, снежно-бледного старика в красной вязаной шапочке, надвинутой на самые брови. На сморщенной, как у черепахи, шее был повязан красный ситцевый платок. Старик нехотя понюхал то, что лежало в ладони Полудевочки-Полустарушки, вяло, по-собачьи куснул, используя не столько губы, сколько язык.
— Кушай, кушай, хорошенький мой, — ласково приговаривала Полудевочка-Полустарушка.
— Была б охота на него «Вискас» переводить, — проворчала Толстуха.
— Так он смешной, — умиленным голосом ответила Полудевочка-Полустарушка, гладя старика по шапочке.
Медленно разжевывая твердые комочки, старик обратил свой взгляд на Кабанова.
— А вот я сам сюда пришел, — произнес он медленно, и взгляд его, пронзив Кабанова, сфокусировался где-то в далеком прошлом, которым, кажется, старик гордился. — У меня спросили: хочешь быть великим и богатым? Я говорю: хочу, хочу, хочу!!! — Он сделал паузу, вздохнул и еще раз лизнул ладонь кормилицы. — Сначала меня везли на машине, очень громко играла музыка. Потом мне дали очень вкусный напиток, на бутылочной этикетке восход солнца был нарисован… Потом показали фильм с голыми женщинами… И тогда мне сказали: иди и властвуй!
— Ну, дальше! — нетерпеливо воскликнул Кабанов. — И ты пошел. И как ты это сделал? Где эта дверь?
— А дверей здесь нет. Зачем нам двери? — пожал угловатым плечом старик.
— Хватит, солнышко мое, хватит! — сказала Полудевочка-Полустарушка, высыпая в карман оставшийся корм. — А то у тебя снова понос будет. — Она повернулась к Кабанову. — Хорошенький, правда? Это наш бывший Командор.
— Бывший? — переспросил Кабанов. — А кто настоящий?
— Как кто… — не поднимая головы, откликнулась Зойка Помойка. — Тот, кому ты пиджачочек подарил.
— Азиат, что ли? — воскликнул Кабанов.
Женщины зашипели и склонили головы. Кабанов заскрипел зубами от злости и жажды драки. Так этот чебурек неотесанный — начальник этого загаженного вытрезвителя? Кому доверили судьбы людей?
— Где он? — воинственно крикнул Кабанов и, смахнув Полудевочку-Полустарушку с табурета, схватил его за ножку и поднял над головой.
— В своем кабинете, — выдал кто-то, но кто именно — выяснить было невозможно.
Кабанов ринулся в темный коридор, пиная ногами стены, чтобы по звуку найти дверь кабинета. То, что азиат оказался не каким-нибудь отпетым мошенником, а должностным лицом, придавало Кабанову храбрости. Должностное лицо, каким бы негодяйским оно ни было, все-таки иногда придерживается норм цивилизованного общества. Значит, его можно убедить в том, что Кабанов попал сюда случайно.
От удара ногой вдруг гулко загремела железная дверь. Кабанов на ощупь попытался найти ручку, но дверь была совершенно гладкой, без каких-либо выступающих деталей. Он ударил по ней еще раз, потом двинул табуретом.
Лязгнул засов, и дверь широко распахнулась. Кабанову, чтобы не получить по физиономии, пришлось отскочить назад. На пороге стоял азиат. Он по-прежнему был в кабановском пиджаке, надетом поверх куртки. Рукав пониже локтя уже был выпачкан в чем-то жирном. Командор вытрезвителя заслонял собой почти весь дверной проем, и все же Кабанов увидел сумрачную комнату с необыкновенно высоким потолком, посреди которого темнела крышка продолговатого люка. Через потолочные щели проникали тонкие лучи света, и пылинки делали их похожими на длинные мутные сосульки. Вдоль стен, обшитых рубероидом, были раскиданы грязные подушки, а дальний угол был даже застелен протертой ковровой дорожкой. Но самая разительная особенность «кабинета» заключалась в том, что здесь, как показалось Кабанову, был чистый и свежий, как горный родник, воздух. У Кабанова даже голова закружилась, и желание вырваться на свободу стало просто неконтролируемым.
— Выводи меня отсюда, пока я тебе башку не проломил! — распаляя в себе буйную агрессию, закричал Кабанов и вскинул табурет.
Командор ничего не сказал и протянул руку к лицу Кабанова. Зря Кабанов в этот миг глубоко вздохнул. Раздалось шипение, и вместе с чистым и свежим, как горный родник, воздухом в легкие Кабанова попала струя нервно-паралитического газа. Дыхание перехватило, глаза обожгло острой болью. Потеряв ориентацию во времени и пространстве, Кабанов машинально шагнул вперед, и тотчас табурет обрушился ему на голову…
Глава 3
Даже если это был бы всего лишь кошмарный сон, его повторение Кабанов вряд ли бы выдержал. Но, на его бездонную беду, все происходило в реальности. И он снова открыл глаза, и снова увидел подпирающие низкий глиняный свод бревна, и ящик, и блики свечей на холодных влажных стенах… Он не захотел верить в эту реальность, вскочил на ноги, но удар табуреткой повредил настройки вестибулярного аппарата, и Кабанова повело. Он оперся о стену и застонал. Потом принялся колотить по ней кулаками.