Я - тьма

Но теперь, когда он бессильно лежал перед ней на полу, у Ариес не хватило духа в чем-то его обвинять. Она беспокоилась лишь о том, насколько серьезно он болен.

— Кажется, я справляюсь получше, чем ты, — сказала она и снова положила руку ему на лоб. — У тебя жар. Как давно ты заболел?

Он пожал плечами:

— Пустяки. Как заболел, так и выздоровею.

— Сможешь немного полежать один? Я принесу из аптеки тайленол. Надо положить тебя на кровать в магазине мебели. Так будет теплее.

Он ухмыльнулся и закашлялся. Ариес ждала.

— Я уже давно один. Еще несколько минут мне не повредят.

— Да, верно. Ты не особенно ценишь компанию.

— Ариес! — Джой и Натан подошли и с удивлением уставились на распростертое тело.

— Это Даниэль, — сказала Ариес. — Помните? Я вам про него рассказывала.

— Тот парень, который помог тебе после катастрофы, — кивнула Джой, оживившись. — Я Джой. А это Натан.

Даниэль поморгал, сдерживая боль:

— Я бы подал руку, но, боюсь, мне не хватит сил.

— Что с тобой? — спросил Натан.

— У него жар. Можете мне помочь перенести его на кровать?

Втроем они подняли Даниэля, невзирая на его протесты, и переложили на ярко-розовое покрывало. Ариес достала из шкафа одеяло и накрыла его.

— Надо пойти в аптеку, — сказала она. — Может, найдем что-нибудь для тебя.

Джой кивнула. Натан явно колебался. Ариес потянула его за рукав.

— Мы скоро.

Даниэль ничего не ответил. Он закрыл глаза и откинулся на подушку. Было не похоже, чтобы он в ближайшее время собирался куда-то уходить.

— Прости, что пришли так поздно, — сказал Натан, когда они отошли достаточно далеко. — Нам было нелегко от них отделаться. Надо сказать, эти психи умеют бегать!

— Я лишилась велосипеда, — сказала Джой. Из пореза на руке сочилась кровь, но в целом с ними было все в порядке. — Пришлось подсесть к Натану. Было довольно тяжко.

— Хорошо, что ты легкая, как перышко, — заметил Натан. — Иначе бы мы не выбрались.

— Они стащили меня с велосипеда, — сказала Джой. — Прямо на землю. Кто-то попытался меня укусить, только представь себе! Как в идиотском фильме про зомби. Если бы не Натан, меня бы уже не было. Он мой новый герой.

— Нам повезло, — заметил Натан. — Мне удалось сбить одного из них. Потрясающее чувство. Я с самого детства не дрался. А с тобой что случилось? — спросил он у Ариес, глядя на ее разорванные джинсы.

— Упала, — ответила она. — Не вписалась в поворот. Сама виновата. К счастью, к тому моменту они уже отстали.

— Тебе тоже стоит поискать лекарство, — сказала Джой. — Может начаться заражение. Болит?

— Ага, еще как. Но жить буду.

— Нам все равно не стоит расслабляться, — сказал Натан. — Думаешь, этому парню можно доверять? Ты уверена, что хорошо его знаешь?

— Не могу поверить, что ты его нашла, — заметила Джой. — Шансов было один на тысячу…

— Странно все это, — сказал Натан. — Почему он оказался именно здесь? И что, он просто лег тут поспать — с открытой дверью? Ему жить надоело?

— Он болен. Может, он отчаялся. И ему не нужно ничье общество, — ответила Ариес. — Он считает, что поодиночке безопаснее.

— Вот уж не думаю, — сказала Джой. — Я в одиночку уже погибла бы. Но ты разве не злишься на него? Он ведь тебя оставил, так?

— Это неважно, — сказала Ариес. — Сейчас он здесь, и ему нужна помощь.

В аптеке нашлись средства от лихорадки. Их было так много, что глаза разбегались.

— Вот это хорошее. — Натан протянул Ариес бутылочку с бордовой жидкостью.

— Откуда ты знаешь?

— Мама была медсестрой. Она всегда держала это под рукой. На вкус жуть жуткая, но помогает.

— Хорошо. — Ариес засунула бутылочку в рюкзак. — А еще что-нибудь? Что ему сейчас нужно?

— Возьми тайленол.

Джой взяла с ближайшей полки красно-белую бутылочку:

— Есть.

— А тебе пригодится вот это, — Натан сунул Ариес в руку пузырек с физиологическим раствором и марлевые бинты. — Для ноги. У тебя кровь идет из раны.

Ариес уже и забыла про собственные беды. Они казались совершенно несущественными по сравнению со всем остальным. Но Натан прав. Надо промыть рану, иначе она рискует подцепить инфекцию. В новом мире это могло оказаться фатальным. И разжиться парой новых джинсов бы не помешало.

— Слушайте, — Ариес посмотрела в сторону мебельного отдела, но Даниэля отсюда не было видно. — Надо изменить план. Я не могу его оставить, и я сомневаюсь, что он сможет передвигаться самостоятельно. Вы возьмите все, что нужно, и идите назад без меня.

Натан посмотрел на нее с недоверием:

— Не лучшая идея.

— Я его не брошу. Он спас мне жизнь.

— Тут опасно.

— Так же, как и везде.

— Но мы без тебя не можем, — сказала Джой. — Кто понесет твои вещи? Мы обещали остальным…

Ариес взяла Натана и Джой под руки и вывела из аптеки.

— Можете взять мой велосипед, — сказала она. — В отделе спорттоваров их полно, я найду новый. Можно взять специальную детскую коляску, которая крепится к велосипеду сзади. Так вы сможете увезти достаточно вещей, при этом не замедляя ход. Я нашла в магазине электроники ручные приемники. Так что вы в любой момент сможете со мной связаться. Я вернусь, как только он окрепнет. На это уйдет день, максимум два.

— Мне не нравится эта затея, — проворчал Натан. — Думаю, остальные тоже будут не в восторге.

— Я обязана ему жизнью, — сказала Ариес. — Надо возвращать долги.

Через час Натан и Джой были готовы. Они запаслись всем необходимым, но не стали нагружать себя сверх меры, чтобы в случае опасности не тащить на себе лишний балласт. Ариес об этом позаботилась. Снаружи все еще было темно, но небо на востоке начинало светлеть. Уезжать надо было сейчас или никогда.

— Мы с тобой свяжемся, когда доберемся, — сказала Джой. Она пристегнула приемник к рюкзаку и была похожа на курьера, которому поручили доставить тяжелый груз.

— Будьте осторожны, — попросила Ариес.

— Ты тоже.

Джой повернулась и отперла дверь. Она вытолкнула велосипед наружу — это было не так-то просто, учитывая, что сзади к нему была прицеплена детская коляска. Ариес помогла ей спуститься по лестнице. Снаружи было свежо. Ариес вдохнула соленый ветер с океана, к которому примешивался легкий запах дыма. Землетрясение, последовавшие за ним грабежи и убийства привели к тому, что многие дома в городе все еще горели. Небо постоянно было затянуто дымовой завесой. Одежда пропиталась едким запахом гари.

— Запри за нами дверь, — сказал Натан. — Если разобьют окно — иди в подсобку. Там вы будете в безопасности.

Обыскивая магазин, они нашли небольшую подсобку без окон, которая надежно запиралась изнутри. В случае чего Ариес без особого труда могла перетащить туда Даниэля. Они оказались бы в ловушке — но, по крайней мере, укрылись бы от беды.

— Спасибо, я так и сделаю, — сказала Ариес.

Джой быстро обняла ее и забралась на велосипед. Ариес смотрела, как они уезжают, сомневаясь в том, что правильно поступает.

Она вздохнула, развернулась и пошла обратно в магазин — ждать, пока Даниэля отпустит лихорадка.

С тех пор как она в последний раз его видела, он не пошевелился. Ариес присела на краешек кровати и смотрела, как у него вздымается грудь. Когда люди спят, они всегда кажутся красивыми, беззащитными и невинными. Ариес хотела обнять Даниэля и не отпускать, пока он не проснется. Она осторожно отвела волосы у него со лба Даниэль не шелохнулся. Ариес погладила его пальцем по щеке и удивилась тому, насколько у него нежная кожа. Сердце забилось быстрее; Ариес казалось, что она чувствует, как оно колотится о грудную клетку. Даниэль слегка приоткрыл рот. Ариес коснулась его губ и быстро отдернула руку.

Даниэль прошептал во сне что-то невнятное. Губы изогнулись в полуулыбке. Но по крайней мере, он не проснулся. Ариес не знала, как объяснить себе внезапное желание к нему прикоснуться.