Страница 4 из 23
— Что вам надо?
— Поговорить с вами. Не бойтесь, я — ваш предшественник, прогнозист прошлогодней переброски. Я не причиню вам вреда, но хочу кое-что обсудить.
Прислушавшись к своему внутреннему голосу, поняла, что он молчит. Или досыпает, в отличие от меня, или от этого тарна мне ничего не грозит.
— Подождите, — решившись, отошла от двери и натянула халат, с трудом спросонок попав в рукава.
Открыв дверь и пропуская незнакомца внутрь, внимательно его осмотрела. Тарн как тарн, явно немолод, лицо сосредоточенное, а каждое движение расчетливо выверено. Эта раса относилась к небелковым формам жизни, обладая изначально отличной от нас анатомией, морфологией и иным геномом, а также способностью трансформировать тело по желанию. Могли растечься лужей у твоих ног, а могли превратиться в твое подобие.
— Итак? — Я вопросительно уставилась на разглядывающего меня мужчину.
— Действительно, землянка, — разочарованно протянул он, заставив меня ощетиниться от обиды.
— Ну, раз вы лично в этом убедились, уходите! Я с удовольствием еще посплю, — прошипела я.
— Просто жалко вас, поэтому решил сообщить то, что в свое время никто не сказал мне, — примирительно объяснил он. — И лучше бы вам послушаться дельного совета.
Я заинтересованно уставилась на него.
— По правилам, после переброски у вас есть неделя на то, чтобы написать в Кадровый Центр отказ от указанного места трудоустройства. Сделайте это, не теряя времени, — очень серьезно посоветовал он.
Опешив от такого предложения, я прошептала:
— Но меня тогда лишат лицензии, и придется позже заново пересдавать аттестацию на профессию…
— Пересдадите! Поверьте, это лучше, чем остаться здесь.
Для кого-то — возможно, но при моих обстоятельствах…
Потеря лицензии означала необходимость возвращения на родную планету и ожидающий там самый жуткий конец… В общем, лучше уж я тут тихо сгину от чего угодно, чем вернусь на Землю.
— А что, здесь так сложно? — озвучила свое недоумение.
— Тут не просто сложно. Вы хоть сознаете, куда попали? Это вам не прогнозирование показателей нового урожая, объемов увеличения переработки шлака или перспектив добычи полезных минералов на неизученной планете! «Эндорра» подчас решает такие задачи, что становится жутко. И это — ответственность, колоссальная ответственность! Понимаете ли вы, насколько тут страшно ошибиться в прогнозе? Когда от этого зависит, выживет ли разведгруппа, вернутся ли с задания штурмовики, спасут ли заложников. Вообще, в нужном ли направлении ведется работа. Когда смертельно опасна потеря каждого часа! Я за этот год словно прожил три жизни! Если бы знал, что так будет, ни минуты бы не раздумывал над отказом!
— Но… — Я запнулась, пытаясь выразить в одном вопросе все то, что взметнулось в душе от пояснений тарна. — Ведь решает капитан? Прогноз на то и прогноз, чтобы прислушаться к нему или проигнорировать (именно так поступала сама, когда внутреннее «я» твердило мне о неточности выданного программой вердикта). Ответственность не на вас. Или он всегда поступает согласно заключению прогноза?
На последних словах мой голос дрогнул. Да быть такого не может! Эти неймарцы… Да никогда они не будут считаться с чем-то, противоречащим их собственным убеждениям. Хотя что я о них знаю? Возможно, наоборот, такой подход удобен в случае, когда нужно найти крайнего, снимая с себя ответственность за последствия. Вроде как это не я отправил разведгруппу на верную гибель, это вот он — штатный прогнозист. Не получится ли у меня из огня да в полымя?
— Капитан… В этом вы правы, он всегда поступает только так, как считает нужным. И часто оказывается прав, — как-то подавленно признался тарн, — но осознавать это нисколько не легче! Начинаешь чувствовать себя пустым местом, чем-то никчемным и ненужным…
Поймав мой взгляд, он осекся: верно, все это и есть моя жизнь, в двух словах. Видимо, я просто создана для этой работы. В этом и была логика мозга Кадрового Центра.
— Все годы до этого у меня были колоссальные успехи в прогнозировании, я не привык чувствовать себя непрофессионалом, — уже спокойно разъяснил тарн. — Да, я не предупредил, вы можете обращаться ко мне Шейн-оган.
Ко мне, очевидно, обращаться не планировали, и мое имя тарна не интересовало. Но зря я придираюсь: тайно явившись сюда с целью, как он полагал, спасти меня от профессиональной трагедии, Шейн-оган поступил очень… по-человечески. Со мной так редко обходились.
— Спасибо за ваше предупреждение и пояснения, — искренне поблагодарила его.
Тарн изучающе обвел меня взглядом, проявив недюжинную стойкость и не вздрогнув от представившегося зрелища.
— Но последовать моей рекомендации вы не намерены? — как-то даже снисходительно уточнил он.
Я кивнула. Шейн-оган, пожав плечами, шагнул к выходу из каюты, пробормотав на ходу:
— Что ж, было глупо с моей стороны рассчитывать на разумность землянки! Остается только пожелать «успехов» на новом поприще!
Мысленно вздохнув, я заблокировала за ним дверь и обессиленно привалилась к ней. В чем он был прав, так это в том, что я плохо представляла себе специфику своей работы на «Эндорре». Но вот в том, что я соглашусь тихо смириться со своей профессиональной ненужностью, — ошибался. Работа фактически была смыслом моей жизни и моим единственным поводом для радости. Лишившись этого, превращу свою жизнь даже не в существование, а в прозябание. Поэтому я была намерена приложить все силы и старания, чтобы в профессиональном плане проявить и зарекомендовать себя с наилучшей стороны.
Снова взглянув на табло, решила, что ложиться досыпать уже смысла нет. Лучше приму душ и отправлюсь в столовую, в надежде, что так рано туда больше никто не соберется, и я смогу наконец поесть нормально.
Быстро сполоснувшись, натянула форму, повязав на голову свою обязательную косынку, и решительно распахнула дверь. Мои расчеты оправдались: помимо меня, в столовой обнаружились еще два позевывающих члена экипажа. Я, обрадованно подскочив к меню раздачи, выбрала себе «завтрак атлета» и с выданным набором блюд прошмыгнула к дальнему столику, полностью сосредоточившись на завтраке.
Увы, насладиться едой в полной мере мне было не суждено. Не прошло и двадцати минут, как я была потрясена тем, что кто-то поставил поднос с едой на мой столик возле сидения напротив. Причем это не был поднос, полный грязной посуды и огрызков, какими, бывало, заставляли стол, за которым я сидела, во время обучения. Нет, тут кто-то явно намеревался присоединиться ко мне, составив компанию за завтраком. Боясь поднять взгляд на существо напротив, я уставилась в свою тарелку, судорожно размышляя о том, что теперь делать. Может быть, это кто-то из прошлогоднего обновления и думает, что я — айкар, просто ради шутки принявший эту личину?
— Вкусно? — Неожиданный вопрос застал врасплох.
Я медленно подняла глаза и… обомлела от ужаса. Напротив сидел неймарец! Первый помощник капитана — Крейван, кажется. Невероятно! Я сегодня утром что-то слишком уж востребованный собеседник! С чего бы это?
— Угу, — снова опустив взгляд в тарелку, выдавила из себя. Аппетит резко пропал, еда стала безвкусной, а женская интуиция зашлась в истеричном визге, требуя срочно сменить место дислокации. — Кушайте, — дрогнувшим голосом сказала я, отодвигая свой поднос с намерением встать из-за стола.
— Сидеть! — тут же отбросив дружелюбную интонацию, четко скомандовал неймарец. И непререкаемым тоном добавил: — Уйдешь, когда разрешу!
Влипла! Лучше бы пошла в основном потоке. Насмешки и издевки — это ерунда, а вот интерес этого… полубожества пугал своей намеренностью.
— Обучение давно прошла?
Подняв на миг взгляд, обожглась о ледяной огонь глаз первого помощника. От страха и волнения горло так сжалось, что голос совершенно пропал, не давая выдавить и звука.
— Когда я спрашиваю, ты отвечаешь! Быстро, четко и откровенно. Если не поняла — сейчас объясню доходчиво, уяснила? — ледяным бесстрастным тоном предупредили меня.