Тень Страха

Мою теорию о заговоре только подкрепляли неведомые дела Роланда с Ленардом, вечным противником Вильгельма, и отсутствие у брата Гончего признаков малейшего беспокойства по поводу возможной утраты столь дорогого его сердцу статуса личного помощника. И, кстати, в мои размышления отлично вписывалось дерганое поведение Роланда во время нашей с ним последней встречи: сказав о месте Виля, я, сама того не понимая, озвучила то, о чем знать никому постороннему не было положено.

Хм… Будь я на месте Рола, я бы не оставила догадливую девицу в живых ни на минуту более. Особенно после того, как она еще и про Ленарда услышала! Хорошо, что этому алату мозгов не хватило, чтобы придушить меня на месте…

Я легонько тряхнула головой, прогоняя подкрадывающуюся дремоту. Спать буду потом, когда выберусь из камеры. То, что я раскрыла заговор, просто сидя взаперти и рассуждая логически, конечно, здорово, но как сообщить об этом Вильгельму? Не поймите неправильно, я не горю желанием сохранить его власть, но сейчас Виль – моя единственная надежда покинуть тюрьму живой. Я готова молиться о том, чтобы ему захотелось повидаться со мной…

Должно быть, я помолилась не тем богам... Вместо Вильгельма в дверном проеме возникла Каролина. Девушка окинула меня цепким настороженным взглядом, заметила, что «Оковы Дьявола» по-прежнему на моих руках, и уже более смело прошла в камеру. Правда, остановилась у самого порога.

- Зачем пришла? – не особо вежливо поинтересовалась я.

- Посмотреть на всеобщую любимицу, - промурлыкала Кэрол. – Интересно, как выглядит после ночи в камере алата, вокруг которой все штабелями укладываются…

- И как? – саркастично изогнула я бровь, не без удовольствия слыша в голове девушки нотки зависти и раздражения.

- Что сказать, видок у тебя не очень… - притворно вздохнула алата. – Волосы спутаны, кожа чересчур бледная, синяки под глазами… Царапина на лице не заживает. Прости, но я вынуждена сказать, что выглядишь ты хреново. Еще и вымазалась вся в крови и в грязи…

- Ну, я хотя бы в эту грязь случайно упала, а некоторые из нее и не вылезали, - двусмысленно ухмыльнулась я, не дав ей договорить.

Каролина зло прищурилась:

- Если бы твои поклонники тебя сейчас видели…

- Да если бы они просто знали, где я, от этой тюрьмы через тридцать секунд бы камня на камне не осталось, - снова перебила я ее, устало закатив глаза. Сначала мне хотелось немного побесить Кэрол для собственного морального удовлетворения, но потом я поняла, что настроение для этого не то. – Если хочешь посмотреть, насколько плохо я могу выглядеть – зайди сюда через недельку.

- Жаль, но у меня не получится этого сделать, - счастливо улыбнулась девушка. – Через семь дней тебя здесь уже не будет.

Я насторожилась. Уж слишком довольной выглядела Каролина. Точно не к добру…

- Почему это? – изобразила я практически искреннее недоумение. – Мне тут еще до-о-олго куковать. Пока не соглашусь на предложение Вильгельма, или он не решит забить на свою лучшую помощницу.

- Ты меня за дуру держишь? – прошипела алата. – Или сама еще просто не поняла, что я заодно с Роландом? Свержение Вильгельма мы вместе планировали, избавление от тебя – тоже.

- Так спокойно говоришь мне о вашей затее? – на это раз совершенно неподдельно изумилась я.

- Не вижу смысла врать, - пожала плечами Кэрол. – Рол прекрасно понимает, что ты уже обо всем догадалась. А если и не догадалась, то трагедии в моем признании все равно нет. Ты умрешь раньше, чем появится шанс рассказать все Вильгельму. Сейчас он весьма кстати покинул особняк по важным делам, а Роланд уже готовит для тебя специальный зал. Можешь попрощаться со своими крыльями и жизнью.

- Слишком торопишь события, - огрызнулась я, подавляя тревогу в душе. – Я вполне могу выжить после этой процедуры.

- Не подохнешь от боли, так потом откинешь копыта из-за большой потери крови, - философски заметила Каролина. – С этими браслетиками твое тело ведь не регенерирует? А обрабатывать и перевязывать пораненную спинку тебе никто не будет...

На этой жизнерадостной ноте она покинула камеру, оставив меня практически в шоковом состоянии. Неужели я действительно так глупо умру?..

*****

- Ричард, в сотый раз говорю – отвали! – мученически возвел глаза к потолку Асмодей. – Эвелинн – взрослая умная девочка. Она знает, что делает, и умеет постоять за себя.

- Но ты ведь не считаешь, что она совсем неуязвима? – пытливо уставился в карие глаза демона парень. – Что, если с Линой что-то случилось? Она ведь до сих пор не вернулась!

- Это вполне естественно, - развел руками Дей. – Эвелинн предполагала, что вторжение во владения Вильгельма не останется незамеченным, и искать ее после этого будут в первую очередь у меня. Вот мы и договорились, что она вернется сюда не сразу, на первое время скроется в одном из своих проверенных миров.

- Так надо проверить, появилась ли она в каком-нибудь из них, - продолжал упорствовать Дик.

- Да ты шутишь! У Лины таких параллелей с полсотни! И это только тех, о которых мне известно…

- Не хотел вмешиваться в ваш увлекательнейший диалог, но, видимо, Ричарду в споре не помешает моя поддержка, - Элазар впервые подал голос с того момента, как вместе с Диком и Лисией пришел к Асмодею. Девушка, впрочем, почти тут же ушла успокаивать своих товарищей по свите, обеспокоенных внезапным возвращением взволнованного Ричарда. – Стоит перестраховаться и проверить, смогла ли Лина благополучно выбраться из особняка Вильгельма. Нельзя игнорировать предчувствия Подзащитного.

- То, что у Дика закололо в правом боку, вовсе не говорит о том, что с Эвелинн что-то не так, - отмахнулся Дей. – Сидел бы себе у мамы в гостях и отдыхал спокойно…

Не дожидаясь окончания его слов, Ричард зло саданул рукой по антикварному дубовому столу в кабинете Асмодея. Крепкая столешница крякнула, разломилась надвое и с противным грохотом рухнула на пол под аккомпанемент полного ужаса и боли стона демона.

- Разрушитель! – возопил Дей, хватаясь за сердце. – Этот стол только-только после рук Лины восстановили, а теперь ты его решил изничтожить?! Варвар!

- Я не думал, что он сломается, - несколько виновато усмехнулся парень и мгновенно нахмурился: - И вообще, сейчас куда важнее убедиться в том, что с Эвелинн все в порядке. У меня слишком гадкое ощущение…

- Почему только у тебя? – резонно спросил Асмодей, отвлекаясь на время от стола. – Ко мне никто больше из вашей компании не подходил с такими заявлениями.

- Это нормально, - вместо Дика отозвался Элазар. – Ричард позже всех стал Подзащитным Лины, их связь пока что совсем свежая, крепкая. Все остальные настолько давно живут с этими чарами, что уже не могут отделить тревогу за Лину от своих собственных душевных переживаний, зато она легко чувствует опасность для каждого из нас. Сейчас Дик пока еще способен на то же самое в ее отношении. Он и Себастьян.

- А упырь-то с чего? – поморщился при упоминании вампира Дей. – Он ведь одним из первых попал под ее защиту.

- Эвелинн давала ему свою кровь. Не раз и не два. Так что, он вообще лучше, чем кто-либо, умеет чувствовать ее.

- И кто сунется в его клан, чтобы задать животрепещущий вопрос о самочувствии Лины? – хмыкнул демон. – Насколько мне известно, у него в принципе не самые гостеприимные и милые родственнички, а сейчас они еще и на тропе войны…

- Войной это назвать нельзя, - Себастьян, словно почувствовав, что говорят о нем, бесцеремонно ввалился в кабинет Асмодея и с размаху уселся на банкетку у стены. Оценив вид Себа, с ног до головы обляпанного кровью, словно он в ней купался, Дей горестно взвыл. Теперь к сломанному письменному столу добавилась испорченная банкетка, кремовая обивка которой покрылась бурыми пятнами. Глядя на демона, вампир усмехнулся. – Так, семейная встреча…

Однако веселье Себастьяна длилось всего мгновение, после чего он недовольно скрестил руки на груди:

- Кто-нибудь может мне сказать, где Эвелинн черти носят? Меня уже пару часов преследует какое-то странное чувство беспокойства, и оно пока только крепнет. Где синеглазая?