Тень Страха

Ричард непонимающе нахмурился. Что она несет?! Какая Лина?.. Каждой клеточкой тела парень ощущал, что ничего хорошего от девушки, стоящей перед ним, ждать не стоит. И приготовился атаковать.

- Дик, не глупи, - посмеялась брюнетка. – Тебе со мной не тягаться!

- Посмотрим! – упрямо заявил парень, принимая истинный облик алата. Цвет одежды и крыльев оказался у него весьма жизнеутверждающий… Черный.

Девушка искренне расхохоталась и последовала примеру Ричарда. Сначала она предстала перед парнем в том же виде, что и он сам, лишь цвет был сапфирово-синим, с мелькающими то и дело огненными искрами. Но уже спустя секунду по телу алаты пробежали волны, на коже проступили полупрозрачные темные чешуйки, покрывающие руки до локтей, ногти почернели и преобразились в длинные подобия звериных когтей. Крылья шевельнулись, поддаваясь волне трансформации. Теперь вместо перьев на них переливалась металлическим блеском чешуя, но в отличие от той, что защищала руки, здесь она была прочна, как броня, и имела темно-багровый цвет. Дику показалось, что вокруг фигуры девушки буквально клубится стихийная магия, окутывая ее невидимым глазу коконом. Она едва шевельнула рукой, но этого оказалось достаточно, чтобы пол под ногами Ричарда содрогнулся, и парень едва устоял на месте.

- Еще хочешь померяться со мной силами? – насмешливо поинтересовалась Лина, вернее, теперь уже Пандорра. Потом очаровательно улыбнулась, продемонстрировав аккуратные и узкие змеиные клыки.

*****

Отдав Пандорре контроль над своим телом, сама я словно погрузилась в глубокий сон. Довольно странный, потому что проснуться у меня не получалось, как бы этого не хотела. Я боялась, что Дора может причинить вред Ричарду, или остаться «у руля» насовсем, но поделать ничего не могла. Оставалось только ждать и надеяться на то, что мое второе «я» поведет себя честно…

«Можно подумать, я совершенно бессовестная… - неожиданно и недовольно хмыкнул голос Пандорры. – Давай уже, иди, считывай своего Подзащитного. Хватит прохлаждаться…»

Меня так резко вышвырнуло из моего анабиоза (видимо, Дора обиделась, что я нелестно подумала о ней), что на мгновение я перестала соображать, где нахожусь. К счастью, это состояние быстро прошло, оставив в напоминание о себе тупую головную боль. Я несколько раз хлопнула ресницами, привыкая к свету, потом поняла, что стою напротив Дика, по запястье погрузив левую ладонь в тело парня на уровне солнечного сплетения. Пандорру я больше не слышала. Наверное, она отступила за барьер, оставив меня один на один с аурой и сознанием Ричарда.

Выбросив все из головы, я погрузилась в ощущения Дика. Дора с ним особенно не церемонилась, не пыталась уговорами добиться согласия на сотрудничество. Она просто обездвижила парня и окунула в него ладонь. Я поморщилась, представив себе ту боль, что Ричард испытал в этот момент. Ну ничего, могло быть и страшнее.

Перебирая эмоции и чувства алата, сперва я ничего могла разобрать. Как будто пытаешься услышать одну единственную песню в комнате, где играет с десяток мелодий. Злость, ярость, боль, ненависть, страх, чувство безграничной силы… Все это непрерывно менялось, становясь то сильнее, то слабее, но я никак не могла найти то, что оставалось бы неизменным… С досадой поджав губы, я мысленно выругалась. Да что же это такое?! Хоть что-нибудь нормальное в инициации парня будет?!

Я снова начала с нуля копание в душе и мыслях Дика. Ощущение силы и ярость чуть уменьшились, боль стала сильнее, страх тоже… Внезапно я зацепилась ту мысль, что не заметила раньше. Ричарду казалось, что если он даст волю своей ярости и разнесет все вокруг, ему станет легче. Несколько минут были потрачены мной на оценку этой мысли. Его Дар – Ярость? Хотя нет, эта эмоция ведь изменялась… Тогда что?

Потрясенная внезапным озарением, я спешно выдернула руку из груди парня и метнулась к двери, не особенно заботясь о том, что он сейчас придет в себя и направит свой гнев на меня.

- Дей! – рявкнула я, выскочив в коридор. Демон вырос словно из-под земли, с немым вопросом на лице. – Найди мне ближайший умирающий мир! Срочно! Только такой, которому уже ничем не помочь, и его гибель – вопрос времени…

- Зачем он тебе? – нахмурился мой приятель.

- Ты угадал, Ричард – исключение, - торопливо пояснила я. – Он алат, который способен сеять разрушения. В умирающем мире я дам ему разгуляться и выплеснуть избыток сил. В противном случае, он разберет по камушку все твои владения…

- Понял, сейчас что-нибудь подберу, - моментально сориентировался Асмодей, не желающий расставаться со своим жилищем.

Едва демон исчез, как в стену над моей головой врезался огромный булыжник, брызнув во все стороны каменной крошкой. В том, кто его запустил, у меня не было никаких сомнений. Я раздраженно повернулась к беснующемуся Дику. Тот посмотрел на меня, как на кровного врага.

- Убью! – процедил сквозь зубы алат, решительно двинувшись в мою сторону.

Глава 24

Больше всего на свете я мечтала сейчас стянуть с себя это осточертевшее платье и завалиться на кровать. А уж за горячую ванну и вовсе готова была продать душу дьяволу.

Вылазка с Диком в умирающий мир далась мне весьма нелегко. Упадок сил после ношения кулона Десмонда (видимо, слабость от этой вещички сохранялась еще какое-то время после отказа от нее), рана в плечо, полученная от Ричарда, которае хоть и затянулась, но все еще давала о себе знать, последствия слияния своего сознания с Пандоррой и без того основательно меня вымотали. А уж умирающий мир… Когда у тебя под ногами буквально рушится земля, а каждый шаг может оказаться последним, сложно остаться целой и невредимой. Даже если тебе четыре с лишним сотни лет, ты сама осторожность во плоти и являешься алатой в ранге Мастера.

А в этот раз у меня еще был балласт в виде едва инициированного алата, полного сил и решимости опробовать свой Дар. Нет, я, конечно, для этого и взяла Ричарда в умирающую параллель, чтобы ему было где разгуляться, не причинив при этом никому вреда… Но за те сутки, что Дик бесчинствовал в опустевшем городе и его окрестностях, мне порядком поднадоело любоваться на ураганы, землетрясения и пожары, а торжествующий хохот парня и вовсе набил оскомину. Радовало одно: к концу четвертого часа шестеренки в мозгу у Ричарда встали на место, и он меня узнал. И даже вспомнил, что ранее вогнал мне в плечо железный прут. Правда, в извинениях рассыпался всего лишь до следующего целого здания на нашем пути, которое обнаружилось через полсотни метров… К слову, Дар паренька впечатлял: это самое здание он разобрал по камешку всего лишь за пару минут.

Когда Ричард перебесился, я вернула его к Асмодею и оставила под присмотром Лисы. Сейчас он уже не представлял опасности, так что девушка вполне могла с ним справиться. Сама же я решила не тратить время на отдых, а сразу же отправиться к талиерам. Мне надо было убедиться, что угроза войны миновала, забрать Деса и Эйла и кое о чем побеседовать с Кристой и Шаеном. Да и потом, не мешало бы вообще выпустить Ша-ен-Арила из его башни…

У талиеров сейчас была глубокая ночь, поэтому неудивительно, что мое возвращение осталось незамеченным. Честно сказать, посмотрев в зеркало, я была этому рада… Потому что видок у меня был, мягко говоря, потрепанный…

Платье было безнадежно испорчено. Пятна крови, как моей (в районе плеча), так и чужой (это уже последствия посещения умирающего мира), слой первосортной грязи на подоле. В некоторых местах сапфировые бусины баснословной стоимости были выдраны вместе с кусками кружева. Когда это увидит Инари, ее, наверное, хватит удар… Прическа моя давно исчезла без следа, и волосы, вновь превратившиеся в кудри и больше суток не встречавшиеся с расческой, выглядели нечесаной копной. Сходства со стогом сена им добавляли сухие листья и травинки, занесенные туда ураганом Ричарда. К моему немалому удивлению, макияж остался неизменным, не считая разводов сажи на лице. Видимо, косметика у талиеров рассчитана на экстремальные случаи…