Тень Страха

- Этот нож оказался там только потому, что он имел неосторожность ответить на мои вопросы! - оборвала его девушка. – Я должна была предвидеть, что для Лэйта одно только появление в метре от меня может закончиться плачевно!

- Послушай, смерть Иарлэйта, конечно, прискорбное событие, - на скулах Гончего заиграли желваки, - но я бы подумал о другом. Зачем Каролина убила того, кто входит в одну с ней свиту?

Забывшись, Лина поставила перепачканные в крови руки на талию, изгваздав платье. Впрочем, ее это сейчас мало волновало.

- Что за вопрос? Ты разве не заметил, что за мгновение до своей смерти, Лэйт на глазах у Кэрол явно сыграл в мою пользу?!

- И? Разве в свите Вильгельма принято подобное? За предательство убивать на месте, а не устраивать показательное судилище?

- Верно, публичный суд над предателями… - Девушка подобралась, словно зверь перед прыжком, взгляд стал колючим. – Только вот тебе-то откуда знать о порядках Виля? Знаешь, Дес, меня все больше начинают терзать сомнения в твоей честности. Ты говоришь, что не имеешь ничего общего с себе подобными, никогда не пользовался своими способностями алата… Но я все больше убеждаюсь, что это ложь. Когда ты мгновенно освоил управление крыльями, я списала это на внутреннее чутье алатов. Когда рассказал о заключенном в тюрьму приятеле из подданных Виля, я не особо удивилась, посчитав, что всякое возможно. Но сейчас начинаю сомневаться в каждом твоем слове. Ты слишком хорошо осведомлен о Вильгельме и его свите, для того, кто никогда не сталкивался с ней. Дес, ты ничего не хочешь объяснить?

Судя по тому, как мужчина отвернулся в сторону и с тяжким вздохом запустил пальцы в волосы, Эвелинн решила, что попала в десятку. Гончий врал.

- Лина, ты права. Я не был честен, - тщательно подбирая слова, заговорил он, не поворачиваясь к девушке лицом. – Способности алата освоены мной в полной мере, равно как и владение своим Даром. Со свитой Вильгельма я тоже ознакомился. Когда от Суда Вечности поступило задание о твоей поимке, в первую очередь…

- И снова ложь! – со злорадной улыбкой перебила его алата. – Ты не имеешь никакого отношения к Суду Вечности!

- Откуда ты знаешь?! – резко обернулся Десмонд.

- Половина судей ходит у меня в должниках, - ядовито улыбнулась Эвелинн, повергая Деса в шок. – Я не раз проворачивала за них грязные делишки, прикрывала их задницы или выполняла мелкие поручения. Поэтому у нас заключено соглашение, по которому они сделают все, чтобы избежать суда в отношении меня, а если этого не выйдет, то я первая узнаю о своем объявлении в розыск. И эта договоренность закреплена клятвой на крови.

- Невероятно… - покачал головой Дес, разглядывая алату, как энтомолог - неизведанный вид бабочки. – Судьи Вечности в должниках!.. Какие еще козыри ты прячешь в рукаве?!

- Думаешь, я тебе скажу? – презрительно фыркнула девушка. – Пока я не получу от тебя хоть какое-то доказательство, что по-прежнему могу тебе верить - даже любимый цвет не назову.

- Ладно, - по отсутствию улыбки на лице своей спутницы Гончий понял, что она не шутит. – Я понимаю твое желание знать правду, но сейчас не время и не место. Давай поговорим об этом позже?

- Вот уж нет! – парировала она, ткнув пальцем в сторону мужчины. – Постоянно откладывание разговора на потом меня не устраивает!

Напольное зеркало в углу комнаты полыхнуло огнем, и на его поверхности отразилось крайне беспокойное лицо демона.

- Наконец-то! – Асмодей с облегчением вздохнул, увидев алату. – Лина, ты мне нужна! Срочно!

- Не сейчас! – процедила сквозь зубы девушка. – Дей, будь добр исчезнуть из этого зеркала и не трогать меня до тех пор, пока я сама не появлюсь!

- Слушай, я тебя не просто так ищу! – вспылил демон. – У нас проблема! Элазар и Лисия провели Ричарда через инициацию, все прошло именно так, как ты говорила, но сейчас творится что-то странное! Никто не может понять, какой Дар он приобрел. Мы уже два часа держим его взаперти, потому что парню, кажется, сорвало крышу и он пытается крушить все вокруг! Уж извини меня, но обращение с едва инициированными алатами – не мой конек!

Эвелинн издала полустон-полурык и выругалась. Очень вовремя!

- Я сейчас приду, - заверила она демона. – Не оставляйте Дика без присмотра до моего прихода…

Асмодей кивнул, и его изображение исчезло. Лине показалось, что она успела услышать его облегченный вздох.

- Тебе надо спешить.

- Догадываюсь, - едко ответила алата, полыхнув на Деса злым взглядом. – Но я не хочу подвергать риску Ричарда и всю свою компанию, оставляя у себя за спиной не единожды совравшего мне Гончего. И что же мне делать?

- Я могу доказать, что не собираюсь предавать тебя. Согласись, если бы это входило в мои планы, я бы не стал объяснять тебе причину твоего упадка сил?.. – многозначительно протянул мужчина. – Ты ведь хотела бы это знать?

- Говори.

- Я заметил у тебя на шее серебряную цепочку… Скажи, что ты носишь на ней?

- Тот кулон, что Нэйт у тебя забрала, - невозмутимо пожала плечами Эвелинн. – Красивая вещь, да еще и с сапфиром. Мой любимый камень.

- Так и думал, - довольно кивнул Гончий. – Видишь ли, этот кулон я носил не просто так. Он зачарован на поглощение магии, причем не всей, а берущей начало именно от моего Дара. Руководство Гильдии вряд ли стало бы слушать мои доводы о том, что не все пернатые одинаковы, и я не шпион… Поэтому знакомый изготовитель артефактов сделал для меня этот кулон, который постоянно оттягивает на себя сущность алата. При помощи этой вещички, в глазах Гильдии я был всего лишь некромантом и демонологом, благо, что для этих специальностей внутренний резерв магии особо не требуется.

Повисло молчание. Лина в это время мысленно подбирала к себе самые нелицеприятные эпитеты.

- Выходит, я все это время была слаба из-за собственной глупости? – с досадой покачала головой девушка. – Я ведь почувствовала следы какой-то магии на этом украшении при первом прикосновении! Но проверка не показала ничего опасного… Так, средненький заговор…

- Это тоже свойство камня в кулоне, - пояснил Десмонд. – Каждый, кто обладает способностью к магии и берет эту вещь в руки, уже через мгновение считает ее простом талисманом на удачу. Единственное, что для меня странно, так это то, что камень подействовал на тебя. Ведь у нас с тобой, как и у всех магов в принципе, разная аура, и даже Дар не совпадает… Должно быть, изготовитель в чем-то ошибся…

Эвелинн нервно закусила губу, обдумывая что-то. Потом быстро сняла кулон с шеи, подошла к мужчине и вложила украшение ему в руку:

- Если тебя это не затруднит, вернись, пожалуйста, в зал, закончи переговоры с Сатоном и потом уведи Кристу с делегацией домой. Ричарду сейчас моя помощь нужна гораздо больше, - взгляд алаты невольно скользнул по трупу Иарлэйта. – И заберите его тело с собой.

- Зачем? – удивился Дес, почувствовавший облегчение от того, что сумел заставить Лину поверить ему. – Ты собираешься хоронить его?

- А это так странно? – вздернула она бровь. – Да, я проведу обряд погребения. Но прежде подниму его из мертвых на часок.

В ответ Гончий смог только изумленно моргнуть. Еще совсем недавно девушка винила себя в смерти Лэйта, а сейчас уже решила временно воскресить его…

«Не иначе, как прощения просить! – с сарказмом подумал мужчина».

- Дес, - вывела его из раздумий Эвелинн. – Хочу, чтобы ты знал: то, что я поручаю тебе делегацию талиеров сейчас, не значит, что я снова тебе доверяю. И тебе придется поведать мне все, что ты скрываешь. Надеюсь, что на этот раз не будет очередной попытки меня обмануть, потому что ложь влетит тебе в копеечку.

- Хорошо, - согласился Десмонд. – Я расскажу все как есть. Но и ты ответишь мне тем же.

Алата равнодушно повела плечом, давая понять, что не возражает.

Глава 23

- Красивое платье, - Асмодей смерил Лину оценивающим взглядом, потом приметил засохшие бурые пятна на талии девушки и хмыкнул. – И даже пятна крови его не портят. Наоборот, придают ему особое темное очарование…