Страница 57 из 109
- Как скажешь, - потянулась девушка. – Так значит, стоит велеть портнихам готовить к завтрашнему вечеру твое платье для официальных торжеств?
Я ехидно ухмыльнулась, вспомнив тот весьма неудобный, но эффектный наряд.
- О да, - протянула я с ноткой коварства в голосе. – Пожалуй, это именно то, что нужно… Пусть готовят. И заодно пусть подберут пару костюмов для Десмонда и Эйлтила. Оставлять их здесь я не рискну.
Криста кивнула и поднялась на ноги:
- Что ж, сообщу всем благую весть о предстоящей вечеринке. Надеюсь, боком она нам не выйдет…
*****
Как только Криста вышла из Залы, Десмонд недоуменно посмотрел на эльфа, притихшего после слов Правительницы талиеров.
- Вы с ней знакомы? И как это вышло?
- Пару-тройку раз я сопровождал Лин, когда она посещала талиеров, - нехотя пояснил Эйлтил. - Криста тогда еще даже официальной наследницей не была объявлена, а находилась в статусе возможной претендентки на престол. Правда, я уже не скажу, как давно это было по меркам этого мира. Лет тринадцать назад, наверное.
- Чуть больше пятнадцати, - поправил его советник Кристы. – Когда вы, господин, впервые появились здесь с нашей Покровительницей, госпоже ан-Кэр было восемь лет, а сейчас ей чуть за двадцать три. Она первая Правительница, взошедшая на престол задолго до совершеннолетия.
- Говорить о возрасте девушки невежливо, - пропела девушка, вернувшись в столовую и заняв свое место во главе стола. – Тем более, у нее за спиной.
Правительница талиеров ловко подцепила вилкой кусок жареного мяса, полюбовалась на него, а затем отставила тарелку в сторону и сцепила руки в замок:
- Итак, хочу всех обрадовать. Сатон оказал нам великую честь, пригласив делегацию от нашего народа на праздник по случаю дня рождения его сына.
Подданные Кристы уставились на нее так, будто она прошлась по столу на руках и в конце выполнила сальто. Настолько неожиданными были ее слова, ведь раньше все дипломатические отношения двух народов сводились к взаимным угрозам в письменном виде.
- И что вы ответили, госпожа ан-Кэр? – обеспокоенно поинтересовался советник.
- Разумеется, я согласилась, - невозмутимо отозвалась девушка. – Другой возможности побеседовать с Сатоном и уладить это недоразумение с войной без кровопролития нам может и не представиться. Лина мои действия одобрила. И, кстати, идем мы не одни. В качестве сопровождения с нами отправятся Эйлтил, Десмонд и моя личная охрана, - жизнерадостно закончила речь Правительница талиеров. – Обсуждению это не подлежит. Впрочем, если у кого-то есть возражения, можете попробовать обговорить их с Линой. Сейчас она как раз настроена для мирных переговоров…
Желающих не нашлось, Криста довольно хлопнула в ладоши.
- Вот и чудно. – Девушка повернулась в сторону своей наставницы. – Инари, к вам у меня особая просьба. К завтрашнему вечеру надо привести в надлежащий вид официальное платье Эилиннэ.
Женщина лет сорока, с тонкими чертами лица и короткой объемной стрижкой едва заметно улыбнулась воспитаннице.
- Ты говоришь о том самом платье? – уточнила Инари и, получив утвердительный кивок девушки, задумчиво прищурилась. – Не очень-то это будет просто… Но я этим займусь. И подберу соответствующие наряды для всей делегации.
*****
- Скажи мне на милость, когда я смогу лицезреть Лину перед своими очами? – поинтересовался Вильгельм у Роланда, флегматично постукивая пальцами по подлокотнику кресла и наблюдая, как алаты по очереди проходят в зал и занимают свои места для проведения совета. – Я стал очень терпеливым за века своей жизни, но и такому терпению может прийти конец. Сколько мне еще ждать возвращения моей любимицы?
Роланд с изрядной долей удивления глянул на своего покровителя. Любимица?! То есть? Неужели Каролина все-таки не зря опасается, что Вильгельм вновь поставит Эвелинн над всей своей свитой?
- Я могу задать вопрос? – сдержанно поинтересовался Рол.
- Спрашивай, - великодушно кивнул мужчина, по-прежнему не глядя на помощника.
- Почему вы так сильно желаете вернуть Эвелинн в свою свиту? Она предала вас, сбежала из наших рядов, наплевала на то, что вы ей доверили… И вы все равно хотите снова сделать ее своей правой рукой?
- Хочу. Никогда не видел никого другого на этом месте с того самого дня, как принял эту девочку в свою свиту. Она умна, хитра, решительна и быстро соображает. И что еще более ценно – у нее на все есть своя точка зрения. Лина не давала мне скучать. С одной стороны, она легко и довольно точно выполняла мои приказы. В принципе, можно сказать даже беспрекословно. Но использовала при этом те методы, что ей по душе, а не те, которые я просил применить. Поэтому отчет о проделанной работе я от нее всегда ждал с нетерпением и предвкушением.
- И все же, не понимаю, почему бы вам не подыскать ей достойную замену? – возразил Роланд, полыхая гневом в душе. Неужели все впустую?! Потратить столько времени продумывая план свержения Вильгельма! И снова помехой становится Эвелинн. Если она вернется в свиту в качестве правой руки Виля, этой девице понадобится не больше недели, чтобы обнаружить готовящийся заговор и предотвратить его! И вряд ли ее методы устранения заговорщиков понравятся ему или Каролине…
- Ей невозможно подобрать замену, - наконец-то соизволил обратить взор на алата Виль. – Вернее, можно, конечно, попробовать, но не хочу. Я слишком много сил вложил в эту девушку, чтобы сделать ее такой, какой она стала. Одно только создание Пандорры обошлось мне весьма недешево. И отказаться от нее – расточительство. Да и потом, кого ты предлагаешь на это место? Каролину? Себя?
- А почему бы и нет? – оскорбился Роланд. – Разве наша с ней преданность не компенсируют возможности Доры?
- Преданность – это замечательно, - вздохнул мужчина. – Но ни один из вас не является хотя бы Мастером. И не факт, что вы достигнете этого статуса в ближайшем будущем или достигнете вообще.
Брат Десмонда сжал кулаки от злости, но тем не менее почтительно склонил голову в знак того, что слова покровителя и наставника услышаны.
- Что ж, если Лине суждено снова возглавить нас, то мне стоит обращаться с ней по-царски, когда я ее найду? – насмешливо спросил Рол. – Холить и лелеять? Носить на ручках? Потакать всем желаниям?
- Вовсе нет, - благодушно посмеялся Вильгельм. – Как раз наоборот – не дай ей понять, что она мне нужна живой и здоровой. Прежде чем Лина вернется к исполнению своих обязанностей, я хочу как следует проучить ее. Какое-то время она посидит в камере и в кандалах, а как только немного поумнеет – тогда я проявлю свое милосердие.
Роланд облегченно вздохнул и позволил себе ухмылку, которую его покровитель не заметил. Раз уж Лину временно поместят в тюрьму алатов, можно особо не волноваться. Пользуясь своим влиянием на смотрителей и Надзирателя, он всегда будет иметь доступ к Эвелинн и вполне сможет приложить все усилия, чтобы «сломать» алату. Да и потом, случаи смерти в камере в этой тюрьме весьма часты. Вероятнее всего, девушка оттуда просто не выйдет живой…
*****
- Асмодей, ты выбрал неподходящее время, чтобы поболтать со мной по душам… - с угрозой заявила Эвелинн, вышагивая из стороны в сторону перед зеркалом, в котором отражалось хмурое и обеспокоенное лицо демона. – Я все еще зла на тебя за появление здесь Эйлтила!
- А я зол, что ты соврала! – невозмутимо парировал демон. – Сказала всем, что уйдешь одна, а сама потащила с собой Гончего!
- Слушай, какое твое собачье дело, с кем я ушла?! – возмущенно уставилась в зеркало алата. – Мы с тобой эту тему уже обсуждали! Мои взаимоотношения с Эйлом и Десом – мое личное дело!
- Знаю, но…
- Никаких «но»! – отрезала девушка. – Если ты не прекратишь вмешиваться в мою личную жизнь, то я не поленюсь навестить тебя прямо сейчас! И радости тебе этот визит не принесет.
- Ладно, за Эйлтила извини, - примирительно вздохнул Асмодей, потом выражение его лица вновь стало обеспокоенным. – Но, вообще-то, твой визит был бы сейчас весьма кстати. Меня сильно беспокоит Ричард…