Тень Страха

С Десом меня пока еще ничего не связывало. И я никак не могла определиться, хорошо это или плохо. Вроде бы меня к нему как магнитом тащит, и этого мне достаточно, чтобы закрутить роман. Но, с другой стороны, я совершенно не уверена, что это будет разумно. Мало того, что Дес – Гончий. Гораздо больше меня смущает близкое знакомство с его отцом в прошлом…

Я страдальчески застонала, перевернувшись на живот и накрыв голову подушкой. Да почему же у меня вечно все через известное место?!

Может, стоит все-таки отказаться от Десмонда? Пока это еще возможно. Пока у меня еще нет причин держаться за него. В конце концов, мысль о том, чтобы вернуть прежние отношения с Эйлом не так уж плоха… Кто знает, вдруг я действительно все еще люблю его в глубине души? Ну, или сумею полюбить снова…

*****

Роланд всегда ненавидел Эвелинн. Не было ни дня, с момента их встречи с девушкой среди алатов, чтобы он не желал ей смерти. Четыреста тридцать шесть лет назад ему понадобилась ровно секунда, чтобы узнать в одной из спутниц Вильгельма ведьму, испоганившую жизнь всей их семье.

Ролу было десять лет, когда он впервые увидел Эвелинн на пороге их дома. Сначала она показалась ему неземным созданием, настолько девушка была непохожа на всех остальных. Но когда мальчик спросил у матери, не посетил ли их ангел, то к своему удивлению получил пощечину. Катарина, никогда не поднимавшая руку и даже не повышающая голос на детей, в тот момент так обозлилась, что потеряла над собой контроль. Чуть позже она слезно попросила у Роланда прощения и рассказала ему, что эта девушка – зло в человеческом обличии, настоящая ведьма, которая хочет отобрать у Рола и Деса их отца. С той самой минуты Роланд возненавидел Эвелинн, и был тем единственным человеком в их узком семейном кругу, который разделил с Катариной радость от новости о смерти девушки. К сожалению, смерть Лины мало чем помогла их семье. Мать все равно постоянно помнила об этой ведьме, особенно, когда смотрела в глаза Десу. Постепенно Катарина начала сходить с ума. Ей повсюду чудился призрак Эвелинн, а однажды она выбросила из дома все синие вещи, крича при этом, что лучше бы Десу дали умереть. Утром следующего дня ее обнаружили повесившейся в своей комнате . Самоубийство матери заставило Роланда вспомнить о своей ненависти к ведьме и пожалеть, что Эвелинн умерла слишком легко и быстро.

Каково же было его удивление, когда он увидел эту мерзавку здравствующей и вполне довольной жизнью! Попытаться придушить ее на месте ему помешало только присутствие Вильгельма. Собственно, впоследствии Роланд стремился попасть в свиту Виля лишь с одной целью – занять место Эвелинн, а когда она станет никому ненужной – уничтожить ее. Но по мере того, как Рол совершенствовал свои навыки и способности, девушка улучшала свои и приобретала все большую силу и значимость. Из всех подстав, что делал ей Роланд, она выкручивалась, все слухи, что он о ней пускал – игнорировала. И становилась все нужнее и нужнее Вильгельму. Поэтому, когда Эвелин вдруг встала на дыбы и, пользуясь покровительством Лоркана, сделал ноги из свиты - Рол не поверил своему счастью. Он добился своего: занял место девушки. К тому же, незадолго до ее побега Виль поручил ему собственноручно исполнить наказание Лины. И даже больше, он разрешил Роланду самому придумать это наказание. Картина изломанных, смятых, выдранных с мясом синих крыльев и изуродованной хрупкой спины алаты до сих пор была одним из лучших воспоминаний Рола.

То наказание несколько умерило его ненависть к девушке. Но теперь она вспыхнула с новой силой. Теперь Эвелинн нацелилась на его брата. И, очевидно, она неплохо над ним поработала, раз уж Десмонд встал на ее сторону.

Алат чертыхнулся и зло сплюнул на пол. Все эта половина проклятой души виновата! Роланд был уверен, что не будь у Деса и Лины одной души на двоих, его брат никогда бы не заступился за преступницу. Мужчине и в голову не приходила мысль, что Десмонд всего лишь делает выводы на основе своих личных наблюдений.

- Зачем искал? – полюбопытствовала Каролина, сев на соседний стул и подперев щеку рукой. – Какое-то дело есть?

- Я только что виделся с братом.

Девушка насторожилась и несколько обеспокоенно оглянулась.

- Ты уверен, что общая столовая в особняке вашей Ложи – подходящее место для этого разговора? – хмыкнула алата.

- Сойдет, - отрезал Роланд и мрачно уставился на свою собеседницу. – В особняке никого нет, они у Первого Мастера на совете. Нам нужно срочно придумать дополнительный план. На случай, если существующий не сработает.

- А почему он может не сработать? Твой братец не справился со своей задачей, и Эвелинн раскусила его?

- Хуже. Она, кажется, окрутила его и запудрила мозги. Мало того, что Десмонд защищает ее, он еще и не верит больше в наши с тобой рассказы о ней.

- Ну, это, конечно, плохо, - вздохнула Кэрол, - но вполне ожидаемо. Я тебя предупреждала, что не стоит выдумывать совершенно невероятную историю о диктаторских замашках Эвелинн. Надо было честно рассказать Десу про историю с убийством ее эльфа и их дочери, но выставить так, будто ты здесь совершенно ни при чем, а Лина все равно из личной неприязни готова спустить собак на тебя. Наверняка благополучие собственного брата беспокоило бы Десмонда гораздо больше, чем благополучие алатов, с которыми Гончие вечно враждуют.

Роланд скрежетнул зубами. Как бы ему не хотелось возразить, но сейчас Каролина была права. Он допустил большую ошибку.

- Недоверие Деса к нашим словам о Лине – не самое страшное. С этим еще можно справиться. А что делать с тем, что он от нее без ума? И что еще важнее, как с этим бороться, если он постоянно находится рядом с ней?!

- Сначала надо еще убедиться, что Дес спутался с Эви... А вообще, это тоже ожидаемо, - зевнула алата. – Господи, Роланд, ты ведь не думал, что твой брат – монах?! Тем более, ты прекрасно знаешь, что такое обаяние Пандорры, включенное Эвелинн на полную катушку. Вспомни, после создания Доры к этой алате даже Вильгельм неровно дышал, хотя до этого его в принципе невозможно было заподозрить в заинтересованности женским полом. Да и мужским тоже, в общем-то…

- И что теперь предлагаешь делать?! – разозлился Рол. – Оставить все так, как есть?!

- Пока что да, - невозмутимо кивнула Каролина. – Ты все равно ничего не сможешь сейчас сделать. Так что, давай сосредоточимся пока что на уничтожении ее подзащитного народа. Как там Иарлэйт справился с заданием? Война луттов и талиеров началась?

- Еще нет. И теперь еще одна паршивая новость: эта война может вообще не начаться. Эвелинн сейчас как раз в этом мире и намерена уладить конфликт миром. Десмонд ей в этом помогает. Он спрашивал у меня, не знаю ли я синекрылого алата, который мог бы ошиваться у луттов или талиеров.

- А вот теперь я это скажу, - нервно сглотнула Кэрол, не на шутку встревожившись. – Мы с тобой по самые уши в дерьме, прости за выражение.

- Только теперь ты это решила? – с издевкой взмахнул руками алат. – И почему же?

- Потому. Если Эви встретится с Иарлэйтом, а она непременно это сделает, ведь ей известно о его существовании и причастности к этой сваре двух народов, он сдаст и тебя, и меня в обмен на свою жизнь. Интересно, как сильно удивится Дес, когда услышит, что Лэйт подослан его братом? Особенно, если учесть, что сам брат заверил его в том, что не знает никакого синекрылого паразита… Да и Лине, я думаю, будет что добавить о тебе.

- Уверен, что все самое худшее она уже рассказала.

- Неа, - помотала головой девушка. – Не в ее правилах рассказывать о своей жизни. И потом, она ведь не знает, что вы братья? Зачем ей поливать тебя грязью перед Десмондом?

- Да просто так! Из прихоти! - саданул рукой по столу Роланд.

- Прекрати орать! – поморщилась алата. – Надоел. Лучше посиди и подумай, как вернуть твоего брата на нашу сторону. А я сделаю так, чтобы Иарлэйт никогда не встретился с Эвелинн…

Глава 20