Шахматы Богов

Орда покидала объятый пламенем пожаров вырезанный город, продолжая уничтожать окрестные поселения. Зарево освещало округу, глубокая ночь сменилась утром. Позади каменные стены Церкви Истинной Веры с грохотом обрушились вместе с башней звонницы, пламя пожарища вспыхнуло, и с места обрушившейся церкви в небо устремился столп света. Орки озлобленно смотрели на поднимающийся к небесам столп, чуя недоброе. Но, не взирая на это, они продолжали сжигать дома и вырезать не успевших убежать хумов.

- Славно погуляли, хумы надолго запомнят визит. Куда дальше, Архага? - проворчал орк в костяном рогатом шлеме рядом с более высоким и широкоплечим орком, отличающимся от остальных одетыми пластинчатыми алыми доспехами с огромным узорчатым пилообразным широким двуручным мечом.

Архага вглядывался во мрак горизонта, где также поднимался столп света, и скалил клыки от гнева. Его ноздри раздулись, из них вырывался пар, кровь стекала с лезвия меча.

- Сбор! - прокричал он, - Орда! Сбор!!!

Барабаны рядом застучали, орки остановились и начали сбегаться к холму, откуда доносился барабанный гул. Разделенная на банды, она вновь набирала силу единой зеленокожей массы. Никто не задавал вопросов, все и так знали, что это был зов на битву.

Орда стояла, выжидая, все чувствовали дыхание смерти вокруг себя, но все были готовы его вдохнуть. Внезапная гробовая тишина спустя мгновения истаяла в сильном взрыве на месте пожарища.

Из мрака вышли трое хумов в сияющих белым светом доспехах с красными крестами внутри звезд на кирасах и двумя мечами в руках. Они молчаливо смотрели на орду зеленокожих, но лиц хумов никто из орков не мог разглядеть, словно те расплывались. Хумы медленно шли на зеленокожих, расходясь по кругу.

Первые не выдержали и с ревом бросились вперед, быстро подбежав и замахнувшись, но тут же упали, истекая кровью. Остальные озлобились и бросились разом. Хумы остановились, волна орков нахлынула.

Взмах сияющего клинка рассек грудь приблизившемуся орку в рваной кольчуге, алая кровь брызнула, тело упало перед ногами. Взмах другим мечом рассек голову другому, попытавшемуся свалить собой с ног. Отступ назад, разворот, еще одно тело упало под ноги. Удары короткие, но точные, латы окропились орочьей кровью. Каждый новый шаг оставлял тела позади, орда окружала, но орки гибли от клинков, рассекающих любые доспехи. Орки падали в кровяно-земляную жижу, все их попытки заканчивались смертью.

Архаг смотрел, как убивали его собратьев, но не предпринимал ничего, лишь время от времени поглядывая на горизонт, где в небо поднимался столп света. А тем временем его собратья умирали один за другим славной смертью от непобедимого врага, которого пожелал бы себе каждый вольный зеленокожий воин, ибо лишь такой смерти достойны лучшие сыны своего народа.

Сияющие доспехи потускнели от запачкавшей крови, мечи продолжали рассекать доспехи и плоть, верша Высшее Правосудие Верующих. Внезапно сильные раскаты грома прокатились по небу, срывая с мест густые облака, вереницы ярких молний осветили горизонт. Небеса покраснели на горизонте, столпы света, исходящие вверх, содрогнулись.

Ахраг улыбнулся и быстро пошел вперед, смеясь все сильнее и сильнее, его наполненные кровью глаза зловеще пылали, огромный меч в сильных руках готов был низринуться и рассечь врагов. Орда расступалась перед Богом Войны, идущим к одному из Бессмертных, беспрерывно с легкостью наносящему смертельные удары. Архаг подошел на расстояние удара, свист окровавленных мечей и бесчисленные высеченные искры о преградивший путь огромный меч орка. Хум сделал шаг назад, принимая оборонительную стойку, Архаг уверенно шагнул навстречу. Огромное лезвие его меча прорезало воздух и с ревом ударило о скрещенные мечи, яркая вспышка отбросила обоих в разные стороны. Орки опомнились и с явным удивлением смотрели на битву их предводителя похода.

Бессмертный вскочил на ноги и бросился на Архага, но мощный встречный удар огромного меча заставил его упасть в грязную жижу.

- Все-таки, вы не настолько быстры, когда вас не оберегает ваш Создатель, - ухмыльнулся Архаг, с презрением смотря на рассеченное пополам тело.

- Агххх! - пронеслось над Ордой.

Орки с большей силой после увиденного навалились на оставшихся. Первые десятки пали, но следующие смогли достать, нанеся смертельные раны. Орки разрывали на куски , жаждая урвать себе кусочек великого врага, дабы принять часть его силы.

Кроваво-красное зарево поднималось над побережьем, пепельно-черные облака сгущались над горизонтом, освещающимся бесчисленными молниями, рассекающими небеса подобно трещинам. Море беспокоилось, посылая высокие волны на берега, ветра сталкивались, создавая вихри.

Три силуэта стояли в ночном мраке на высоком предгорье возле обрывающегося склона, возвышающемся над прибрежным городом. Буйные ветра трепали плащи, оголяя черные драконьи доспехи. Они молчаливо наблюдали за происходящим.

Вмешаться? Время не пришло.

А между тем внизу тяжелые неуклюжие баркасы орков причаливали в гавани главного берегового города людей, откуда те недавно предприняли поход на остров Хранителей Древнего Мира. Вспыхнули первые дома, донеслись крики и рев, звон оружия. В отблесках огней мелькали тени, люди оказались не готовы к столь внезапному нападению, за что и поплатились своей кровью. Проливной дождь не мог затушить пожарища, перекидывающиеся от дома к дому, тела валялись всюду, куда успели дойти орки. Люди в панике бежали прочь из города, побросав все нажитое. Городской гарнизон попытался дать отпор.

Вспышка, еще одна, молния ударила прямо в центр площади. Маги, причем не из самых бездарных, способных лишь на показ различных нелепостей для народа или разгон саранчи на полях. Орки поначалу отступили кое-где, но ненадолго.

Вскоре их взор устремился на идущего в алых доспехах несколько позади общей массы, орками руководил не простой смертный, наблюдавшие чувствовали в нем небывалую силу. Значит, Война перестала быть скрытной в этом мире.

Маги пали, теперь город обречен, орки завершали уничтожение, город пылал, посланники Смерти летали над городом, собирая души.

- Вышли-таки, - произнес один из наблюдавших, обращая внимание на появившихся из неоткуда сияющих воинов, - занятно. Они ведают, кто ведет смертную орду?

- Нет. Иначе бы не вступили в мир без ангелов.

Орки атаковали и понесли большие потери, столкнувшись с Бессмертными. Те свободно сражались с ордой, защищенные силой своего Создателя. Орки умирали один за другим, истекая кровью под ногами сородичей.

- Не понимаю я их, - произнес другой наблюдавший, - Идут на смерть с радостью.

- Чего он ждет? - в ответ спросил первый наблюдавший, указывая взглядом на "красного" орка.

- Этого, - обернулся третий, смотря в далекое небо, где поднимался вверх столп света, - Им ответили.

Облака сорвались с места, гонимые волной грома, небо вдали осветилось алым, а красный орк пошел вперед. Вскоре первый Бессмертный пал, сраженный в мгновения, за ним пали и остальные от рук смертных, коим Бог Войны влил частицу своей силы в оружие, дабы те смогли поразить полубогов.

Орки не стали дальше наступать, они потеряли слишком много сородичей. Но и убили много людей, нападение дерзкое и от того неожидаемое, пришедшие в шторм, они смогли смести любые попытки обороны.

Трое еще понаблюдали, как орки по команде без промедления погрузились обратно в свои баркасы, забрав тела сородичей, которых в награду за их славную жизнь похоронят на своей земле. Баркасы отплыли и столь же быстро скрылись за хребтом штормовых волн, как и пришли оттуда. Пожар постепенно затухал, появились первые люди в окрестностях, начавшие сразу же мародерствовать.

Вскоре Наблюдатели развернулись и пошли прочь.

Дождь не прекращался, на небе мерцали молнии, низкие облака, гонимые ветрами, сталкивались друг с другом в эпицентре шторма. На горизонте поднималось зарево вокруг столпа света, уходящего за облака.