Рассвет ночи

— Что ж, тогда дело сделано, — сказал слаад, вставая.

Сверху вниз он неискренне улыбнулся Драйзеку, и убийца подметил превосходные зубы собеседника.

«Это было просто», — подумал Ривен, но лишь кивнул в ответ.

— Удачи тебе с твоим дергаром, — сказал слаад. — Я слышал, что он довольно хорош в бою.

Ривен безразлично отмахнулся и отпил эль. Лицо слаада вспыхнуло от гнева, но, к его чести, он смог сохранить притворную улыбку.

— Тогда я ухожу, — сказал он натянуто.

Драйзек позволил слааду уйти на несколько шагов, прежде чем подняться.

— Думаю, мне тоже пора, — промолвил он. — Подожди минуту.

Слаад притормозил, хотя его явно стесняла компания убийцы. Когда они проходили через дверь, Ривен привычно положил руку на один из своих кинжалов. Он искоса посмотрел на слаада, определяя, где находятся почки. Интересно, почувствует ли существо ментальную атаку Магадона?

— Мы выходим, — передал он Кейлу и проводнику.

— Приготовься, — ответил Эревис. — Если почувствует атаку — он в твоем распоряжении.

Ривен не удосужился ответить. Он не нуждался в инструкциях от Кейла. Убийца прекрасно понимал свои обязанности, причем все.

Драйзек и слаад вышли из таверны, и убийца быстро осмотрел прохожих на улице, крыши и «пеньковые тропы» наверху. Ничего необычного. В темноте он не видел ни Кейла с Магадоном, ни пьяницу. Неподалеку от них остановилась тележка, запряженная рофом и доверху нагруженная сушеными грибами, которой управлял серокожий дворф. Мохнатое существо беспокойно ревело, потрясало косматой гривой, но не двигалось. Группа подвыпивших полуорков поливала дворфа насмешками и бранью. С другой стороны улицы, с арены, донеслись вопли одобрения.

— Сейчас! — скомандовал Магадон.

Ривен знал, что где-то неподалеку проводник пытался проникнуть в разум слаада.

— Я внутри, — сообщил Магадон. Слаад вдруг повернулся лицом к Драйзеку.

Убийца рефлекторно сжал кинжал, хотя лицо его осталось невозмутимым.

— Недотепы, — сказал слаад, указав на полуорков. — Только послушай их. У них разум булыжников.

Ривен ослабил хватку.

Он ухмыльнулся, соглашаясь.

— Это в крови, — заявил убийца, надеясь, что стоящий рядом с ним слаад — Азриим. — Полукровки частенько бывают весьма туповаты.

Кейл и Магадон избрали для возвращения в трактир другую дорогу, нежели Драйзек. Когда пришел и убийца, все трое встретились с Джаком. Сидя в спокойной полутьме комнаты, Ривен рассказал о том, что сообщил ему слаад. Кейл выслушал, размышляя.

— Они хотят, чтобы мы на них напали? — спросил Джак.

Хафлинг сделал затяжку и выдохнул дым.

— Или на весь караван, — отозвался Магадон. — Или, по крайней мере, хотят, чтобы мы преследовали его за городом.

— Мне кажется, последний вариант самый вероятный, — сказал Эревис. — Но уверенным быть нельзя.

— Каков план, Кейл? — спросил Ривен, затягиваясь. Эревис, расхаживая по комнате, заложив руки за спину, изложил свои соображения:

— Что бы они ни планировали, это будет сделано около трех часов следующего цикла. Согласны?

Головы склонились в одобрении, и Кейл продолжил:

— Так что они либо хотят каким-то образом сделать нас частью своего замысла, либо убрать с пути. Не важно, что именно верно. Связь Магадона со слаадом позволит нам в любое время узнать, где они будут находиться. Посмотрим, а потом будем импровизировать. Если они будут с караваном, что ж, отлично. Если где-то в другом месте — тоже неплохо. Где бы ни были слаады, мы последуем за ними и положим конец всему, что они планируют. А затем остановим их.

Ривен улыбнулся и выдохнул кольцо дыма.

— Похоже, Кейл, — заметил он, — тебе понравилось импровизировать. Смотри, возможно, будут сюрпризы.

Кейл ничего не ответил, потому что и сказать-то было нечего. Им больше просто ничего не оставалось.

Глава 17

ОХОТА

Дважды за цикл Кейл просил Магадона прибегнуть к связи со слаадом. Каждый раз взгляд проводника становился пустым, когда ментальный контакт позволял ему видеть глазами Азриима. Судя по всему, слаад находился в каком-то помещении, похожем на склад, с двумя собратьями, одним в форме огромного выходца из Амна и другим в облике пирата с Побережья Мечей. Они разговаривали, но проводник не мог слышать слова.

— Говорит только наш слаад, — сообщил Магадон. — Остальные слушают. Я вижу слаада с серыми глазами. Он сейчас корсар с палашом… и козлиной бородкой. Немного похож на Ривена. У амнийца лицо туповатое. Выглядит как придурок.

— Сероглазый — это наш друг из амбара близ Сел-гаунта, — сказал Кейл, обращаясь к Ривену.

— Я помню его, — кивнул Драйзек.

— Мы кое-что ему должны, — напомнил Джак, сидевший в единственном в комнате кресле, с ногами на маленьком столике и руками, закинутыми за голову.

Одной рукой он коснулся груди, разодранной тогда сероглазым слаадом.

— Мы всем им должны, дружище, — согласился Кейл. — Амниец наверняка Долган. Здоровенный и тупой в любой форме.

Убийце дважды удавалось почти убить Долгана. При следующей встрече он удостоверится, что довел работу до конца.

— Тогда остался лишь Азриим. Значит, это его глазами мы видим.

Эревис кивнул, вспомнив взгляд разноцветных глаз. Он был даже рад, что именно этот слаад стал целью Магадона. Из того, что тот видел, Кейл заключил, что именно Азриим являлся лидером слаадов, самым умным и, следовательно, самым ценным, а значит, что бы ни случилось, этот слаад будет в центре событий.

— Сероглазый уходит, — сообщил Магадон.

— Без Азриима? — спросил Кейл.

Проводник кивнул и добавил:

— Получает инструкции.

Эревис вновь пожалел, что способности Магадона не позволяли им слышать беседу слаадов.

— Заканчивай, Магз, — немного подумав, велел он. — Связь с Азриимом у нас есть. Если понадобится, используем ее. Это слишком опасно.

Хоть слаад ничем не выдал, что обнаружил присутствие проводника, Кейл не хотел испытывать удачу, поддерживая связь и дальше. Они постараются сделать все контакты краткими, достаточными лишь для того, чтобы увидеть, чем занимаются слаады и где. Да, Тимора иногда улыбалась глупцам, но куда чаще проявляла благосклонность к осторожным.

Однако важнее было другое. Кейл видел, как истощал проводника даже самый короткий сеанс. Магадон побледнел, у него слезились глаза, и время от времени он потирал лоб, видимо из-за жестокой головной боли. Но проводник ни разу не пожаловался. Эревис все больше и больше уважал друга.

Проводник поддерживал связь еще пару мгновений, а затем с громким вздохом прервал контакт и резко заморгал, его глаза вновь приняли обычный вид.

— Проверяй его каждые полчаса, — попросил Кейл, похлопав друга по спине. — Время близится. Не хотелось бы, чтобы у них оказалось чересчур большое преимущество.

Проводник лишь вздохнул, потирая бровь.

Собравшись, друзья ждали в своей комнате, с трудом сохраняя спокойствие. Время шло. Магадон периодически проверял противников, но каждый раз двое оставшихся слаадов ничего не делали. Ривен, словно дикое животное, запертое в клетке, мерил шагами комнату.

— Мы можем выйти прямо сейчас, — убеждал он Кейла. — Ты по теням перенесешь нас всех к этому складу.

Кейл покачал головой и даже не стал ничего объяснять.

— Глупо задерживаться! — рявкнул Драйзек. — К тому времени как выступим, их будут охранять тридцать наемников. Кейл, твое решение подождать ставит нас всех под удар.

Эревис понимал это. Но просто убить слаадов было недостаточно. Он хотел возмездия, справедливости, chororin. А для этого требовалось найти Странника, который все это затеял. Найти, остановить и убить.

Вместо того чтобы спорить с убийцей, он просто сказал:

— Ты можешь выйти из дела в любой момент, если хочешь.

Ривен перестал метаться, глаз его вспыхнул. Мгновение он сверлил Кейла взглядом, а потом кивнул на карман, в котором Эревис хранил маску, свой священный символ.