На пороге дома

- Постой, любимая. Ты сказала: мы. Ты бежишь не одна?

- Естественно. У этого Ферсинела узников достаточно, а одной мне тяжело будет.

Арк успокоился и повеселел. Почему-то узники барона рисовались в воображении как толпа изможденных существ без пола и возраста. Ревновать к таким было бы по меньшей мере глупо.

- Слушай, солнышко мое, мы перенесемся в деревню и пойдем по дороге тебе навстречу.

- Зачем? Я не собираюсь идти по дороге. Барон же за нами погонится.

- Ася, не вздумай кидаться в леса. Они небезопасные. Заблудишься — век не выберешься, и я тебя не найду. Иди если не по, то вдоль дороги, все время проверяй, чтобы ее не потерять. Мы тебя на этой дороге встречать будем. Негоже, чтобы ты двое суток неизвестно с кем по лесу шлялась. А с бароном вне его замка ты справишься. Но он скорее своих слуг пошлет, а я еще не забыл, как все от твоего взгляда падали и засыпали.

- Ладно, уговорил. Пойду по дороге. Но тогда вы как можно ближе к замку меня встречайте. В случае чего навтыкаете этому барону. Арк, я соскучилась.

На принца просто обрушилась волна нежности, приправленной тоской. Да, действительно, Ася по нему скучает. Очень. А он-то как… С каждым днем из связь становится сильнее, и он уже не может без своей маленькой богини. Он послал ей ответную волну любви, заботы и сочувствия, затем оборвал связь. Исходные данные есть, можно начинать планировать операцию. Главный вопрос: где взять энергию на переброску не такого уж маленького отряда. Возможно, у Анколя найдутся еще заряженные амулеты. Если нет… Придется брать с собой минимальное число людей. Магов на данный момент трое, он сам, Анколь и Мина, каждый может взять с собой еще одного. Кого именно?

***

Поговорив с мужем, я уснула с чувством выполненного долга. На сегодня что могла, сделала. Завтра с утра еще раз обойдем место действия и прикинем расстояние. Стена замка впечатляет, повыше любой пятиэтажки будет. Но ненамного. Примем ее высоту равной сорока метрам, надеюсь, будет достаточно. Плохо, что мы не знаем точно, что расположено с другой стороны. А вдруг ров? Когда подъезжали, я ничего такого не заметила, но это не значит, что рва нет. Может, он только с одной стороны. Да и мост через что-то ведь был перекинут? Мне вспоминается канава, но вдруг я ошибаюсь. Хорошо бы еще разжиться средствами вылезания из этого самого рва. «Кошками», крючьями… Может, в них можно превратить кухонную утварь? Карабины для тросов должны быть в рюкзаке, блоки тоже, я их на всякий случай покупала. Сделаем страховку. Должен физик-теоретик сообразить, что к чему присоединить, чтобы конструкция работала и помогала влезать? Если ему нельзя доверить физическое выполнение задачи, то уж нарисовать-то он сумеет. На этих позитивных мыслях сон до меня добрался и сморил. Проснулась я довольно рано и в прекрасном настроении. Первым долгом рванула к Роджеру, напомнив поисковику, что мне в этот раз от него нужно. Он не подкачал, повел знакомой дорогой и минут через двадцать я уже скреблась у парня под дверью.

Он нарисовался на пороге сонный, растепеанный, но вполне готовый к употреблению, потому что сразу меня спросил:

- За веревками идем?

- Угу, за веревками. Я тут прикинула — нам нужно как минимум два раза по сорок метров каната, еще на перекладины столько же, если не больше, а еще страховочный трос понадобится.

Парень удивился:

- Это какой такой страховочный трос? Во-первых, зачем, а во-вторых, как крепить будем?

- Ну, зачем, думаю, объяснять не надо. Если с высоты сорока метров грохнуться, то тут и настоящее божество костей не соберет, а мы с тобой вполне себе смертные. А крепить… Хотела, чтобы ты это придумал. Ты у нас физик.

- Ася, я все больше по частицам высоких энергий, но где-то ты права. Школьный курс…

И он завел глаза куда-то ввысь. Все, мужик задумался, меня не слышит и не видит, а нам еще за веревками идти. Я дернула его за рукав.

- Слушай, Роджер, пошли в твою кладовку, заберем канаты, а потом ко мне, я тебе покажу, что у меня есть из крепежа. Тогда и думать будешь.

- Хорошо. Подожди только, я умоюсь и оденусь.

Он схватил свои вещи и скрылся за дверью в ванную. Я присела на стул и от нечего делать попробовала прочесть то, что было написано на верхнем листке бумаги из той кучи, которая загромождала стол. Текст шел по-английски, вероятно, физик пытался шифроваться от здешних обитателей. От магов это вряд ли поможет, но от прислуги… С другой стороны, чтобы это понять, надо быть не магом, а математиком. Одно я поняла: мое появление вдохновило Роджера и он пытается вычислить энергию перехода, чтобы вернуться. А мне казалось, ему в этом мире нравится.

***

Аргиль откинулась на подушки сиденья. После того, как в заднее окошко кареты она узрела на покинутом ею берегу красавчика Фенантрена со товарищи, она никак не могла успокоиться. С трудом Найна уговорила девушку глотнуть из фляжки. Кто же знал, что у служанки там не вода, не сок и не легкое вино, а самая что ни на есть крепчайшая настойка. И теперь у нее кружилась голова, а ноги… Хорошо, что в карете нельзя встать и ходить, она бы опозорилась. Пьяная девица, что может быть отвратительнее.

Она бы еще долго переживала свое непозволительное поведение и коварство Найны, но вдруг услышала крик кучера:

- Барышня, за нами гонятся! Осторожнее, держитесь, я попытаюсь оторваться!

В ту же секунду карета понеслась, как бешеная, а Найна, забыв совет своего мужа крепко держаться за что-нибудь, повалилась в проход между сиденьями. Только Аргиль гордо подумала, что ведет себя более разумно, вцепившись в прут, на котором висят занавески, как карету тряхнуло, он оторвался и девушка рухнула на служанку. О том, чтобы встать, не могло быть и речи: кони неслись вскачь, карету мотало из стороны в сторону, чувствовалось, что долго такого темпа она не выдержит.

Госпожа и служанка боялись даже возиться на полу, хотя обе упали очень неудобно и желали бы занять положение получше. Но безумная скорость и тряска не позволяли двигаться самостоятельно. Правда. В какой-то момент их подбросило вверх и отлепило друг от друга, так что когда они снова рухнули на пол кареты, были уже не друг на друге, а рядом. Правда, стояли обе на четвереньках и упирались друг в друга задницами. Лицом же Аргиль уткнулась в угол между сиденьем и правой дверцей. Если вдруг она распахнется… пиши пропало. Лететь девушке головой вперед прямо на деревья, растущие вдоль дороги. Если бы еще это была одна из бывших королевских дорог, идущая через поля, шанс уцелеть был, все-таки там деревья растут через приличные промежутки. А здесь лес кругом, не на одно, так на другое налетишь. Аргиль в панике задвигала пальцами, стараясь воспроизвести формулу воздушного щита. Получилось! Неактивное заклинание готово было сработать в любой момент. Теперь, если что случится, щит сам раскроется.

Только она немного успокоилась, раздался страшный треск и карета развалилась. Передние колеса ускакали вместе с лошадьми, задние раскатились в стороны. Сам ящик, в котором ехали женщины, рухнул на дорогу и его немного протащило на пузе. При этом дверцы распахнулись и обе пассажирки вылетели наружу, каждая в свою сторону. Аргиль не видела, что случилось с Найной, но щит ей пригодился. Сначала она на него упала, мягко, как на перину, а потом он перевернулся и накрыл девушку сверху, прихлопнув к земле. Не очень удобно, но Аргиль не стала деактивировать собственное создание.

Хорошо, что магические щиты прозрачные. Через него было отлично видно, что происходит вокруг. Кучер с лошадьми исчез, ускакал, наверное, второй парень, изображавший форейтора, валялся на земле и не подавал признаков жизни. За каретой охала и тихонько скулила Найна, видно, ей досталось при падении. А вокруг кареты шел бой. Жуткие грязные мужики (разбойники! Кто же еще?) отбивались от людей в ливреях какого-то важного господина. На всех одинаковые пояса и куртки, что тут можно подумать? Сам господин тоже присутствовал, правда, не сражался, а стоял поодаль и командовал слугами.