Страница 77 из 81
- Наемники, - процедил Улнар. - Он бы еще лесных мергинов пригласил.
- Так они и есть мергины без чести и закона. Пока платят, они сражаются. Не дашь денег - разбегутся, как пугливые речные крабы. Разве это воины? Воин без чести - хуже мергина.
- Ты прав, друг.
Они помолчали.
- И что мы будем делать теперь, Хаггар?
- Одан не запретил ходить за Кхин.
- Как знать, может, это ненадолго, - сказал Улнар. Он вспомнил разговор с Ош-Рагн. - Вот заключат морроны мир с Орэном...
Хаггар от души расхохотался:
- Морроны? Мир? Ха-ха! Не знал, что ты такой шутник, Улнар! Это ж надо такое приду-мать!
Улнар не смеялся. Отхлебнув пива, он посмотрел на товарища:
- Хорошо. Так тебе нужны воины?
- Такие воины, как ты, нужны всегда! - радостно воскликнул Хаггар, но быстро понизил голос. - Но ты откажешься, если узнаешь, куда мы идем.
- Ты уже говорил. В Кхинор.
- Далеко в Кхинор! Возможно, на неделю пути, возможно, на две!
- Куда именно? Какой-то далекий эмонгир? Зачем?
- Не знаю. Ничего не знаю. Я лишь набираю людей. Но не веду их.
- Вот как? - призадумался Улнар. - Ну, хорошо, сколько воинов нужно собрать?
- С десяток, не меньше. Лучших из лучших! Я посылал людей до самых далеких застав. Хозяин торопит, времени, говорит, мало, уж не знаю, почему. Не соберем десяток парней в ближайшие дни, придется набирать мергинов, - Хаггар сплюнул под стол. - Не допусти Эльмер! Когда соберемся, отряд пойдет к Кхину, там сядет на корабль.
- А дальше? - проронил Улнар.
- Дальше поведет хозяин.
- Хозяин? Кто он? Я его знаю?
- Нет. И я не знаю. Он не из наших. Это фагир.
- Фагир? - изумился Улнар. - И он пойдет с нами?
- Да. Он будет командовать.
Улнар качнул головой: фагир-проводник - это удивительно, фагир-военачальник - и вовсе чудеса. Да за всю жизнь воин не слышал, чтобы фагиры ходили в Кхинор, тем более - командовали отрядом!
- Ты удивлен? Я тоже. Но какая разница, если хорошо платят, верно?
- Если это не плата за честь, то никакой.
- Узнаю Улнара Честного! - рассмеялся Хаггар. - Но скажи: ты пойдешь со мной? Улнар, нам заплатят огромные деньги! По тысяче асиров каждому!
Сумма небывалая! Улнар сдержал невольный возглас и как мог спокойней сказал:
- Легко обещать. Вернемся ведь не все. Если вообще...
- Не-е-ет, дружище! - торжествующе протянул Хаггар. - Фагир - посланник самого одана! Тысяча по возвращению и по сотне вперед на оружие и все необходимое! А?!
Улнар молчал. Асиры его не интересовали, а вот Кхинор... Если он не хочет слу-жить морронской ведьме, это его шанс. Шанс добраться до Гунорбохора!
- Здесь что-то не так, - проговорил воин. - Такие деньги просто так не обещают.
- Если бы я не знал тебя так долго, я бы понял, что ты трусишь, плюнул бы под ноги и ушел! Набран почти весь отряд, а я никого из них не знаю! Мне не на кого положиться, Улнар.
- Как же ты набирал?
- Некоторых прислал одан. Я не знаю, кто они и откуда. Из Братства только один, не считая меня.
Улнар кивнул. Понятно. Хаггар нуждается в опоре. Игнир снова благоволит мне, касаясь тофа, подумал воин. Одному не пробиться в Кхинор, и вот мне предлагают целый отряд! Гунорбохор лежит на западе, отряд идет туда же...
- Я иду, Хаггар!
- Сам Игнир послал мне тебя! - воскликнул Хаггар. Улнар благоговейно притронулся к тофу:
- Может, и так.
- Отлично, клянусь всевидящим оком Эльмера!
- Не знаю, чему ты радуешься. Я простой воин. Великих подвигов не совершал.
Хаггар взмахнул рукой:
- Достаточно того, что знаю я, и что говорят в Братстве. Ты честен, хладнокровен, отлично бьешься любым оружием, много раз ходил в Кхинор...
- Всего три, - поправил Улнар. Про четвертый, в качестве осужденного, он умолчал.
- Твоя скромность лишь убеждает в моем выборе! Всего три! Да многие и раза не выдерживают! - Хаггар осушил кубок и стукнул им по столу.
- Знал бы ты, сколько смельчаков отказались, узнав, куда мы идем и как долго будем за рекой.
- А почему туда идешь ты, Хаггар?
- Ха! - собеседник Улнара плеснул в опустевший кубок пива, выпил и рыгнул. - Конечно, из-за денег! Риск есть, но я хочу рискнуть! Еще несколько лет, и я превращусь в морронский корм, а пока этого не случилось, хочу обеспечить себе старость. А не выйдет - умру с мечом в руке, как и подобает воину. Твой Игнир будет доволен, а?
Хаггар вновь захохотал, да так, что сидящие за соседними столиками оглянулись.
- Что оглядываетесь, жалкие трусы? - презрительно прикрикнул рубака. - Сидите и пейте свое пиво!
Улнар усмехнулся. Он знал, что Хаггар любит выпить, а когда выпьет, любит подраться. Улнар сгреб товарища в охапку и повел прочь. К счастью, публика попалась спокойная, Хаггару никто не ответил, и потасовка не состоялась.
Несмотря на изрядное подпитие, ясность мысли Хаггар сохранил и уверенно привел Улнара к месту сбора. Это был неприметный дом на самом краю города.
- Дом самый обычный, - ухмыльнулся Хаггар, - но в час сбора на двери будет висеть знак.
- Какой?
- Увидишь - поймешь.
Хаггар снова звучно рыгнул:
- Здесь через день, Улнар. Ровно в полдень.
- Ясно. Где ты остановился?
- Недалеко отсюда, - махнул рукой Хаггар. - Пойдем, Улнар, переночуешь у меня.
- Благодарю, но у меня дела.
- Но ты ведь придешь, Улнар? - Хаггар схватил воина за рукав. - Не струсишь?
- Приду, Хаггар, обещаю.
- Да хранит тебя Игнир! Встретимся послезавтра!
- Да. Прощай, Хаггар.
Расставшись с товарищем, Улнар пошел в гостиницу, где и переночевал. Утром, со всей тщательностью приведя в порядок одежду, а оружие и вещи оставив в гостинице, Улнар вышел на улицу. Сбор назначен на завтра, как раз есть время закончить одно дело. Но перед этим он сходит в храм.
Даже в это время Ринересс был многолюден. Казалось, суетящаяся толпа не покидает улицы ни днем, ни ночью. Горожане, торговцы, слуги и ремесленники смешались в разноцветный говорливый поток. Воин прислушался.
Вокруг говорили о восстании мергинов в южных землях, о недавней битве, о росте цен на зерно из-за засухи в долине Арима, о своих делах и проблемах. И никто - о намечавшемся походе за Кхин. Это хороший знак. Если о тайном походе будет знать всякая торговка, их отряд обречен. Улнар знал, что Ош-Рагн здесь, среди людей, ее "глаза и уши" могут быть везде. Арны и не подозревают, что морроны ходят среди них...
Храм Четырех Сущих стоял на небольшой площади. К нему вела единственная в городе рукотворная аллея и, шагая по идеально пригнанным и отшлифованным плитам, Улнар думал о том, сколько людского труда вложено в это великолепие. Воин остановился от внезапно пришедшей в голову мысли: а нужно ли все это богу, тому, кто способен сотворить все из ничего? Зачем ему такой храм и вся эта роскошь?
Громада храма, стоявшая на странных, скрещенных колоннах, поражала всякого, впервые увидевшего это чудо человека. Улнар слышал, будто бы храм строил не арн, а эльд, прибывший из далекой страны за Кхином. Может, это и правда. Говорят, Древние были не только великими строителями, но и воинами. Тогда этот парень мог прорваться сквозь кочующие морронские орды. Ведь он, Улнар, смог...
У алтаря Игнира было пусто. Это хорошо. Воин подошел к шару из красного камня. Прикосновения тысяч рук отполировали его бок до зеркального блеска. Улнар преклонил колени, коснулся ладонью тофа и обнял каменный шар.
В голове было тесно от мыслей, в груди было жарко от чувств. Но бога нельзя отвлекать по пустякам, и Улнар молил об одном: дать сил сопротивляться морронскому зелью. Молитва успокоила и придала сил. Теперь он знал, что делать. Воин поднялся и вышел из храма.
Таверна "Веселый громир" мало отличалась от других. Улнар вошел, заказал пива и сел. Что будет, если встреча не состоится? Ничего. Он сделал выбор и просто хочет сказать об этом в лицо...