Страница 14 из 81
Надо выбрать день и час, а времени оставалось немного: Тотрамес велел сделать это до начала зимы. В луну Эльмера Маррод должен прибыть в Ринересс и отчитаться перед посланником Совета Девяти.
Глава 7. Суд мергинов.
Все селение собралось вокруг повозки. Громко причитавшую вдову и заплакавших от жуткого зрелища детей увели. Кто-то закрыл отрубленную голову плащом.
- Я не знал, что там! - без конца повторял белый, как мука, купец. - Я и ехать-то не собирался, товара мало, а они заставили, говорят: езжай немедленно, да передай! Я не знал!
- Успокойся, мы знаем, что это сделал не ты, - мрачно проговорил кто-то из мужчин.
- Тогда я поеду! У меня и товара почти нет...
- Не торопись!! Сперва расскажешь, что слышал и видел в Ольдене. Эй, кто-нибудь, принесите ему пива!
Торговец поблагодарил и осушил кружку одним махом. Руки его тряслись. Селяне смотрели на него так, что под этими взглядами он не мог и не хотел лгать. В конце концов, ему не приказывали молчать...
- Говорят, в Ольден прибыл человек от одана. О нем никто ничего не знает, но говорят: он силен и жесток.
- Это он сделал? Что это за человек? Эмон? Как его имя?
- Не знаю. Знаю лишь, что его боятся все, кто видел. Я хочу уехать отсюда. Подальше.
- Езжай, - махнул рукой Олтнор и повернулся к людям. - Надо рассказать всем селениям по реке, что произошло, и собирать совет...
Риана вошла в дом и увидела сурово-сосредоточенную Далмиру. Девушка была в своей прежней, походной одежде, и подруга всполошилась:
- Куда ты опять собралась?
- Я ухожу, Риана, - Далмира перепоясалась, подхватила лежащий на скамье дорожный мешок и взяла копье.
- Куда? Зачем?
- Хартоги не отступят. Мне надо уйти, пока не случилось большего зла. Не хочу, чтобы из-за меня погиб еще кто-нибудь! - Далмира двинулась к двери, но Риана удержала ее:
- Эти люди не смогут ничего сделать с тобой! Мы защитим тебя!
Далмира вспомнила, как охотник стрелял в защищавшего ее мергина:
- Я боюсь не только за себя. Если им будет надо, они не пощадят здесь никого. Я чувствую, что надо уйти. Я чувствую кровь Гриннора на своих руках и... как бы не было хуже.
- Но ты не виновата!
- Прости, Риана, поверь: так нужно. Прощай, - она обняла подругу. - Будь счастлива.
- Ты не должна уходить, Далмира, прошу!
Далмира повернулась:
- Клянусь всем, что мне дорого: я не хочу уходить! Но хартоги не оставят вас в покое. На их стороне сам одан! Не будет меня - возможно, все кончится...
Мало кто из жителей видел, как красноволосая прошла по селению, спустилась с вала и направилась в сторону гор. Долго смотревшая ей вслед Риана видела, как огненно-красная голова подруги виднелась над желто-зелеными пустошами и исчезла в лесу.
Далмиру душили слезы. Сколько еще ей придется бежать, неужели хартоги будут преследовать свою "вещь" вечно? Но даже если ее схватят, она никогда не выйдет в Круг! Никогда - и пусть Тормун перережет ей горло! Она бы вышла и сразилась в Круге с ним, но Тормун спрячется за спинами охотников...
Она решила идти вдоль гор к Великой реке. Почему туда - и сама не могла сказать, чувствовала: там ее отыскать будет труднее, чем в более населенных краях востока. Мергины могут ее защитить и хотят, но Далмира сделала выбор и не жалела, хоть и пришлось покинуть этих прекрасных людей. Но так лучше для них и для нее, коль даже стражи эмона интересуются красноволосой беглянкой. Конечно, Тормун бывает везде, его влияние велико. Еще Далмира знала, что сбежать от хартогов не мог никто, и знала самого Тормуна. Он не отступится, пока беглянка не вернется в Круг, или ее рыжую голову не покажут хартогам...
Девушка пересекла неширокую полосу леса и поднялась на холм. На его вершине осмотрелась и решила двигаться к соседней, более высокой горе, серо-голубой, обветренной вершине, покрытой осыпями и редким кустарником.
Далмира спустилась в ложбину между холмов, помогая себе копьем, как дорожным посохом, перепрыгнула по белым камням неглубокий ручей и снова вошла в лес. Здесь пели птицы, и свет солнца играл на светлых глянцевых стволах.
За спиной раздался звук осыпавшихся камней. Далмира отпрыгнула в сторону и развернулась, занося копье. Перед ней стоял человек в просторной светлой одежде. На поясе висел небольшой клинок, лицо закрывала железная маска.
- Куда идешь? - спросил он. Голос был глуховат и, пробиваясь через прорези в маске, звучал странно и не по-человечески.
- Ухожу туда, откуда пришла, - ответила, выпрямляясь, Далмира. Хищно нацеленное копье опустилось. Судьи ей не враги.
- Ты не можешь уйти просто так.
- Что это значит?
- Люди одана говорят, что ты - преступница. Я желаю знать, в чем тебя обвиняют.
- Меня обвиняют не мергины, так что это не дело Судей. Я хочу уйти, - она повернулась, но на другой стороне тропы стоял еще один Судья. Его маска была желтой, сделанной из тонкого золотого листа.
- Мы не отпускаем без суда, - сказал он.
Бежать? Но ведь я - не преступница.
- Я не нарушала ваших законов, - сказала Далмира. Судьи неторопливо приближались.
- Ты уверена? - снова сказал второй.
- Отдай оружие и расскажи, в чем тебя обвиняют. Мы будем судить тебя, - сказал первый.
- Нет! - Далмира приподняла копье. - Я знаю ваш закон, и я его не нарушала!
- Так ли это? - спросил первый. - Разве сейчас ты поступаешь так, как велит тебе сердце?
Далмира замерла. Откуда им знать?
- Она виновна, если ведет себя так, - сказал второй. В его голосе слышалась насмешка.
- Наверно, - первый остановился, с точностью выдерживая дистанцию удара, и Далмира убедилась, что перед ней отличный боец. - Итак, ты отдашь оружие? Зачем сопротивляться, если ты невиновна? Ты не веришь нам?
- Я не мергинка. Я верю только себе!
Не убежать. Эти парни знают горы, как свои пальцы. Жаль, среди них нет того, кто вступился за нее перед хартогом.
- Мергины приняли тебя, теперь ты мергинка. Опусти копье.
- Или мы проучим тебя... - второй сунул руки за спину. В один миг в его ладонях оказались два узких серповидных лезвия.
Он направился к ней. Не выдержав напряжения, Далмира вскинула копье. Металл звякнул о металл. Короткий замах и удар. Судья парировал и отскочил к дереву. Маска качнулась на плечо, он замер, словно разглядывая девушку. Далмира опасалась атаковать, но, не забывая о первом противнике, в кувырке ушла в сторону. Тот атаковал, двигаясь мелкими, уверенными шажками. Взмахи копья не могли остановить его. Уклоняясь или парируя, он теснил Далмиру, его меч мелькал возле ее груди и шеи. Судья был очень быстр, через минуту Далмира оказалась прижата к дереву и обезоружена.
- Ну, вот, - проговорила желтая маска. - Все равно...
Далмира сбила его с ног неожиданной подсечкой и рванулась в лес. Но через несколько шагов что-то ударило по ногам, и девушка ткнулась носом в траву. Ноги заплело, Далмира приподнялась и увидела тонкую веревку с грузилом, обмотавшуюся вокруг лодыжек. Железная маска нависла над ней.
- Шустрая, - сказал Судья.
- Да уж, - подтвердил второй, поднимаясь с земли.
- Что вы от меня хотите? Судить? Я ни в чем не виновата!
Смех человека в маске звучал странно:
- Вставай, красноволосая. Ты оправдана.
- Что?
Судья нагнулся и распутал ей ноги.
- Просто скажи, почему ты уходишь, Далмира?
- Эти люди страдают из-за меня, - Далмира встала, непонимающе глядя на Судей.
Один покачал головой:
- Не стоит уходить. Мергины всегда принимали беглецов. И всегда страдали от этого. Это плата за свободу. Ты знаешь, что значит слово "мергин"?
- Мергин - значит отступник, изгой.
- Так нас называют арны, - кивнула желтая маска.
- А разве вы - не арны? - удивилась Далмира.